Člověk se vždy považoval za pána Země a chtěl o svém „domově“vědět co nejvíce. Vzdálené země a neprobádaná místa přitahovaly průzkumníky všech dob a národů. Ruští mořeplavci F. Bellingshausen a M. Lazarev měli to štěstí, že objevili Antarktidu, o jejíž existenci žila dlouhá staletí legenda. 27. ledna 1820 se přiblížili k břehům Antarktidy a byli ohromeni jejími nekonečnými ledovými plochami. Tato událost se zapsala do historie jako nejvýznamnější úspěch na poli světové geografie.
V únoru 1821 provedl tým námořníků pod vedením kapitána Johna Davise první přistání na ledovém kontinentu. Cestovatelé strávili celou zimu v drsných podmínkách na pevnině, zachránit se je podařilo až v létě. Mnoho historiků této skutečnosti nevěří, protože Antarktida je nejhůře přístupná oblast.
První domněnku, že šestý kontinent existuje, se pokusil potvrdit anglický mořeplavec James Cook. Na pevninu však nedoplaval a tvrdil, že dál na jih než on je nemožné. Proto pokusy o nalezení tajemné země na čas ustaly a objevyAntarktida se odehrála téměř o 40 let později.
Někteří badatelé se domnívají, že historie objevu Antarktidy začala před 19. stoletím. Existuje předpoklad, že již ve starověku lidé věděli o existenci tohoto ledového kontinentu. Jednou ze záhad pevniny je teorie o životě starověkých národů na území moderní Antarktidy. Tato teorie říká, že starověcí geografové se o Antarktidě dozvěděli od "Antarktidů" - obyvatel jižního kontinentu.
Platón tvrdil, že Antarktida byla před zaledněním osídlena lidmi. Starověký řecký filozof založil své předpoklady na textech a popisech starověké egyptské civilizace. Platón těmto národům přisuzoval magické schopnosti a rozsáhlé znalosti o původu vesmíru. Není známo pouze to, zda to byly jen dohady a teorie nebo přesné informace, ale skutečnost, že existence šestého kontinentu je zmíněna ve starověkých spisech, je fakt.
Objev Antarktidy oživil mnoho záhad a mýtů. Studiem starověkých map navigátorů vědci dospěli k závěru, že před Antarktidou nebyla pokryta ledem a klima na pevnině bylo mírné. Starověcí navigátoři sestavili tyto mapy pomocí ještě starších zdrojů, jejichž původ je stále neznámý.
Američtí výzkumníci studující údajnou Atlantidu si všimli, že obrysy Atlantidy a Antarktidy jsou velmi podobné. Dá se předpokládat, že pod tloušťkou ledu je ukryta tajemná Atlantida.
Objev Antarktidy je významnýudálost v historii světových nálezů. Od objevu uplynulo asi dvě stě let, ale o tomto kontinentu jsme se mohli dozvědět jen velmi málo. Antarktida uchovává spoustu tajemství a záhad generovaných lidskou představivostí. Co je tam pod ledem, se stále neví. A procesy probíhající na povrchu kontinentu také ještě nebyly prozkoumány. Lze jen spekulovat na základě velmi vzdálených a vágních hodnot moderních přístrojů. Nezbývá než doufat, že záhady Antarktidy budou jednou vyřešeny. Dá se však s jistotou říci, že tajemství přetrvají po mnoho dalších generací.
