Je těžké definovat pouze jednu vědeckou specializaci, ke které lze přiřadit Johna D altona. Jeden z nejuznávanějších a nejuznávanějších vědců své doby byl fyzik, chemik, meteorolog.
Jeho díla věnovaná angličtině jsou známá. Jako první prozkoumal vadu barevného vidění, kterou měl a která byla později po něm pojmenována - barvoslepost.
Učitel-samouk
Všestrannost jeho vědeckých aspirací a různorodost výzkumných zájmů lze částečně vysvětlit nedostatkem formálního vzdělání v určitém oboru. John D alton se narodil 6. září 1766 ve městě Eaglesfield v hrabství Kimberland na severu Anglie do chudé rodiny tkalce. Jeho rodiče nesouhlasili s kvakery, kteří popírali cokoli společného se zavedenou anglikánskou církví, což Johnovi znemožňovalo navštěvovat vzdělávací instituce.
Potřeba vydělávat od raného věku, vysoká schopnost a touha získávat znalosti vedly k neočekávanému výsledku. Díky známosti s Johnem Gohem, slepým erudovaným filozofem, který mu předal část svých znalostí, a tvrdohlavýmJohn D alton začal pracovat jako učitel na venkovské škole od svých 12 let.
D altonský meteorolog
D altonovou první publikací bylo dílo nazvané Meteorologická pozorování a experimenty (1793). Díky ní se seznámil s vědci, kteří mladému učiteli pomohli přestěhovat se do Manchesteru a získat práci učitele matematiky na New College. Jeho zájem o meteorologii vzešel ze známosti s Elichem Robinsonem, vědcem a inženýrem z jeho rodného města Eaglesfield. John D alton ve své práci, která obsahovala mnoho myšlenek, které ho vedly k budoucímu objevu plynových zákonů, rozvinul teorii formování atmosférických toků navrženou George Hadleym.
V roce 1787 si vědec začal vést deník meteorologických pozorování. John D alton, jehož biografie je velmi zajímavá a poučná, udělal poslední záznam do svého deníku s oslabenou rukou o 57 let později. Tyto poznámky byly výsledkem studia složení atmosférického vzduchu - D altonových nejvýznamnějších úspěchů v chemii a fyzice. Jako jeden z prvních měřil teplotu vzduchu v různých nadmořských výškách a pravidelně podnikal výlety do hor v Lake District na severozápadě země.
Barvoslepost
Druhé hlavní dílo vědce bylo věnováno filologii - „Zvláštnosti anglické gramatiky“(vydáno v roce 1801), ale poté jeho pozornost upoutala jeho vlastní zvláštnost vidění spojená s vnímáním barev. Po asi 35 letech života zjistil, že barvy vnímá jinak než většina lidí a že stejnějeho bratr má zvláštní rys. D alton si rychle uvědomil, že to není jen otázka barevné klasifikace (barva, kterou nazval modrá, se lišila od té, za kterou ji všichni považovali), a vyjádřil své myšlenky na důvody tohoto jevu.
Závěr o dědičné povaze takové zrakové vady se ukázal jako správný, ale vysvětlení jejího zabarvení oční tekutiny bylo následně vyvráceno. Důkladnost výzkumu a originalita přístupu k problému, které vědci ukázali v článku „Neobvyklé případy vnímání barev“(1794), způsobily, že se objevil termín barvoslepost, který používají oftalmologové od r. pak.
Teorie plynu
Schopnost vyvozovat závěry z pozorování a experimentů, které vedou k souvisejícím vědním oborům, je základem kreativní metody, kterou John D alton zvládl k dokonalosti. Jeho objevy v chemii a fyzice jsou často založeny na stejných experimentech. Od studia složení atmosféry, proudění, které tvoří počasí, přešel ke studiu interakcí plynů v závislosti na jejich fyzikálních a chemických vlastnostech – hustotě, tlaku atd. Výsledky těchto prací mu umožnily dělat objevy v korpuskulární - atomové - povaze hmoty.
Experimenty s plyny vedly D altona k objevu několika základních zákonů: o parciálních tlacích (inherentních v jednotlivých složkách) směsi plynů (1801), zákonu tepelné roztažnosti plynů (1802) a zákonech rozpouštění plynů v kapalinách (1803). Závěr o rozdílu ve velikosti atomů, které tvoří plyny, o přítomnostiTéměř atomový tepelný obal umožnil D altonovi vysvětlit podstatu expanze plynů při zahřívání, jejich difúzi a závislost tlaku na vnějších podmínkách.
D alton Atomistics
Myšlenku, že vše v přírodě sestává z nejmenších nedělitelných prvků, vyjádřili již antičtí autoři. Ale byl to D alton, kdo dal těmto myšlenkám věcnost. Hlavními ustanoveními jeho teorie bylo několik výroků:
- Všechny hmotné objekty se skládají z nejmenších – nedělitelných, pouze jednou vytvořených částic – atomů.
- Atomy stejné látky mají stejnou hmotnost a velikost.
- Atomy různých prvků se liší velikostí a hmotností.
- Složitější částice hmoty se skládají z určitého počtu atomů různých typů.
- Hmotnost komplexních částic hmoty se rovná součtu hmotností jejich jednotlivých atomů.
Model molekuly, vyrobený D altonem z dřevěných kuliček, je pečlivě zachován. Nejdůležitější zásluhou vědce je zavedení pojmu relativní atomové hmotnosti do vědecké praxe, definice atomu vodíku jako jednotky molekulové hmotnosti. Atomová hmotnost se stala hlavní kvantitativní charakteristikou látky v chemii. Ne všechny D altonovy představy o atomové struktuře hmoty byly správné kvůli nedostatečnému rozvoji obecné fyziky, ale jeho teorie posloužila jako silný impuls k poznání atomu.
Uznání
Málokdo se dokázal dostat na vrchol vědy a měl tak těžké začátky jako John D alton. Krátká biografie vědce je názorným příkladem toho, jak odhodlání a touha po vědění mění životyosoba. Umožňuje vám vydat se po cestě stát se silnou osobností a vidět, jak se proměna chlapce, který neměl šanci získat seriózní systematické vzdělání, jemuž rodičovské přesvědčení blokovalo cestu na univerzitu, v mezinárodně uznávaného vědce, člena nejprestižnější vědecké akademie v Evropě.
V historii existuje jen málo příkladů tak oddané, téměř klášterní služby vědě, jakou vedl John D alton. Fotografie portrétů namalovaných vědcem v posledním období jeho života ukazují muže, který veškerou svou sílu věnoval metodické a tvrdé práci.
D altonovou odměnou bylo uznání kolegů a studentů. Socha vědce byla instalována u vchodu do Royal College of Manchester, kde během svého života učil. V budoucnu toto uznání přerostlo ve skutečnou světovou slávu.
