Generál Maximus je hrdinou historického dramatu R. Scotta „Gladiátor“. Tento film byl uveden na světová plátna v roce 2000 a okamžitě získal všeobecné uznání a získal také pět Oscarů. Obraz má však silné rozpory s historickou realitou pozdní římské říše. To platí i pro osobnost hlavního hrdiny filmu, který vlastně nikdy neexistoval, ačkoli jeho image má skutečný předobraz.
First Soldier Emperor
Generál Maximus je postava, jejíž biografie je trochu podobná slavné postavě pozdní římské historie Maximinovi. Pocházel z Thrákie, vyznačoval se vynikajícími fyzickými údaji (jako hrdina v podání R. Crowa) a brzy vstoupil do císařských služeb, stal se jedním z nejlepších vojáků v armádě Septimia Severa, který ho velmi miloval, vážil si ho a vždy ho odlišoval od kolegů. A opět je zde paralela s osudem fiktivního generála, který se také těšil zvláštní důvěře v císaře.
Za jednoho z nástupců Severu Maximinus opustil službu a stal se vlastníkem půdy, ale brzy se znovu vrátil do armády. Ve sledovaném období se panovníci často vystřídali, státní převraty nebyly pro ty, kdo přišli doúpadek římského státu. V důsledku jednoho z těchto převratů byl Maximinus prohlášen císařem.
Osud vládce
Generál Maximus, stejně jako jeho historický prototyp, byl v bitvě velmi statečný a těšil se lásce a respektu svých vojáků. Kromě toho měl vynikající talent jako stratég, pod jeho vedením armáda dosahovala skvělých vítězství. Maximinus se také snažil získat podporu stráží a částečně se mu to podařilo.
Brutálně však pronásledoval disidenty a brzy se jeho vláda změnila ve skutečnou tyranii. Vedl války, ale tato tažení mu již nepřinášela úspěch ve společnosti. Uplácení, vydírání úředníků také vyvolalo všeobecnou nelibost, což vedlo k novému spiknutí. Maximina zabili jeho vlastní legionáři a jeho syn zemřel s ním.
Hrdina obrazovky
Na začátku filmu se generál Maximus divákům jeví jako brilantní velitel, který udělal závratnou kariéru a svými vítězstvími dosáhl plné důvěry císaře, který se dokonce rozhodl z něj udělat svého nástupce na trůn, přestože měl dědice - syna Commoda. Ve skutečnosti však posledně jmenovaný od dětství nesl titul Caesar, takže jeho práva na trůn byla nepopiratelná. Stejně jako jeho historický předobraz měl i hlavní hrdina filmu svou vlastní pozůstalost, kterou režisér občas divákovi ukázal ve formě flashbacků. Stejně jako Maximin se i generál jednou rozhodne službu opustit. Pokud se však bývalá řídila opolitické ohledy (byl nespokojený s vládou nového císaře), pak se postava na obrazovce chtěla vrátit ke své rodině - své ženě a synovi.
Politické intriky
Ve Scottově filmu je římský generál obětí politických intrik. Jako domnělý budoucí vládce je unesen a téměř zabit, ale hrdina jen o vlásek unikne smrti a padne do rukou obchodníka s otroky.
V důsledku toho se stává gladiátorem. Zde je třeba poznamenat, že spiknutí a převraty byly během pozdního císařství velmi časté, ale film nesprávně zobrazuje konec vlády Marca Aurelia. Faktem je, že podle scénáře zemřel rukou svého vlastního syna, ačkoli ve skutečnosti zemřel na mor v moderní Vídni. Pokud jde o další osud hlavního hrdiny, ten je zobrazen poměrně dramaticky a přesvědčivě: je odvezen do Říma jako nejlepší bojovník, který se účastní gladiátorských bitev.
Souboje gladiátorů
Římský velitel tedy náhodou skončil v pozici otroka a byl nucen bojovat v aréně jako nejobyčejnější otrok. Jeho vůdčí schopnosti se mu však hodily: díky obratné organizaci bitvy otroci pod jeho velením nečekaně zvítězili nad přesilou profesionálních válečníků.
Všechny bitevní scény vypadají ve filmu velmi působivě, ale během natáčení došlo k řadě chyb: za prvé se bitev se zvířaty účastnili pouze speciálně vycvičení bojovníci a za druhé hrdinovézasazujte masivní sečné rány mečem gladius, který byl ve skutečnosti bodnou zbraní.
Climax
Římský generál Maximus se stal skutečným hrdinou římského davu, takže se Commodus neodvážil zabít svého starého nepřítele. Ten se spolu se svou sestrou účastnil spiknutí s cílem ho svrhnout. Nutno podotknout, že jde o historický fakt: Lucilla se skutečně stala organizátorkou spiknutí proti svému bratrovi, ale ten, kdo ho měl zabít, byl odhalen ještě dříve, než stihl svůj záměr uskutečnit. Poté byla Lucilla vyhoštěna a o několik let později v exilu zemřela. Nejnapjatějším momentem ve filmu je samozřejmě závěrečná bitva mezi nepřáteli.
Císař předtím vážně zranil svého bezbranného protivníka, kterému se ho přesto podařilo v aréně porazit, načež sám zemřel. Commodus se skutečně účastnil bitev v aréně, ale zemřel úplně jiným způsobem, jak je ukázáno ve filmu. Byl zabit svým vlastním otrokem po 12 letech vlády.
Pozadí malování
Z generála Maxima, jehož příběh tak trochu připomíná osud jeho prototypu, se tedy jako celek vyklubal poměrně pestrý hrdina obrazovky. Řada kritiků i diváků se ke zkreslování historické reality staví odmítavě, ale filmu nelze upřít zajímavý děj a barvitou atmosféru, která sice neodpovídala duchu doby, přesto se ukázala jako velmi barevná. Tvůrci se snažili veřejnost zajímat o události dávné historie a to se jim podařilo. Maximus -Generál Marcus Aurelius – stal se charakteristickým znakem herce Crowea, kterého s touto postavou mnozí dodnes spojují.
