V jednom z prostor Tower of London byla brzy ráno 21. května 1471 spáchána vražda. Jeho obětí se stal 49letý Jindřich VI., který se stal třetím králem a posledním představitelem dynastie Lancasterů ─ jedné z vedlejších větví starověkého rodu Plantagenetů. Vůlí osudu se ocitl v centru krvavého dění, které později dostalo velmi poetický název Válka šarlatových a bílých růží.
Poslední král Lancaster
Na rozdíl od německého krále Jindřicha VI. ─ císaře Svaté říše římské, který se proslavil četnými vojenskými taženími a extrémní krutostí vůči vzpurným vazalům, je jeho anglickým jmenovcem také Jindřich a také VI., který však žil dva a o půl století později to byl tichý a mírumilovný člověk. Narozen 6. prosince 1421, obdržel právo na dvě koruny najednou ─ angličtina a francouzština. Se všemi znaky mentální retardace však zůstal po celý život pouze hračkou v rukou různých politických dobrodruhů.
Až do roku 1437, kdy mladý následník trůnu dosáhl plnoletosti, vládla v zemi jeho jménem regentská rada,zřízený parlamentem. Ale ani po oficiální korunovaci to nebyl on, kdo ve skutečnosti řídil všechny záležitosti, ale parta podnikavých a obratných šlechticů, mezi nimiž zvláště vynikal hrabě William Suffolk.
Pochmurný konec oblíbeného
V roce 1455 zařídil sňatek Jindřicha VI. s Markétou z Anjou. Měla silný a panovačný charakter, okamžitě odsunula svého slabomyslného manžela do pozadí a přivedla k sobě hraběte, kterému dlužila korunu. Jakmile se dostal do pozice favorita, brzy obdržel vévodský titul a stal se suverénním mistrem v paláci.
Avšak i v oněch dávných dobách měla královská moc v Anglii určité hranice stanovené parlamentem, které novopečený vévoda zjevně nebral v úvahu. V roce 1447, pobídnut arogancí a arogancí, se vydal na dobrodružství s cílem zmocnit se území patřících Francii, v důsledku čehož byl poražen a jako osoba, která způsobila království značné škody, byl sťat verdiktem Parlament. Margarita byla bezmocná svému oblíbenci pomoci.
Rozkol v soudních kruzích a začátek války
Zdravotní stav jejího manžela, právoplatného krále Anglie Jindřicha VI., se mezitím výrazně zhoršil. Občas propadl naprostému šílenství a parlament byl nucen jmenovat protektora (osobu, která vládla jménem neschopného krále), z něhož se po obcházení královny stal vévoda Richard z Yorku, který nenáviděl jak Margaritu samotnou, tak i její popravenou oblíbený. Právě toto jmenování posloužilo jako impuls k rozkolu mezi nejvyšší anglickou šlechtou, partkterá podporovala královnu v jejích nárocích na moc a projevovala nepřátelství vůči ostatním, kteří se postavili na stranu Richarda Yorka.
Velmi brzy přerostla konfrontace mezi dvěma zformovanými stranami v brutální krveprolití, které se do dějin země zapsalo jako Válka šarlatové a bílé růže. Toto jméno získala proto, že na vlajce stoupenců královny, kteří zosobňovali lancasterskou linii Plantagenetů, byla zobrazena šarlatová růže, zatímco jejich protivníci měli bílou. Ve skutečnosti to byla válka mezi zastánci priority královské moci před parlamentní mocí a jejich odpůrci.
Vojenské operace se vyvíjely s různým stupněm úspěchu. V roce 1458 vzpurný Richard téměř zemřel poté, co ho opustili jeho příznivci, kteří přešli na stranu Jindřicha VI., který v okamžiku jednoho ze svých vzácných duševních osvícení vyhlásil amnestii pro všechny, kteří dobrovolně složili zbraně.. Armáda Bílé růže tak dočasně ztratila svou bojovou schopnost, ale o dva roky později shromáždil blízký spojenec Yorku, hrabě z Warwicku, nesourodé síly a po porážce královské armády dobyl Londýn. Nešťastný král Jindřich VI. byl zajat a skončil za mřížemi.
Zákon je nade vším
Je to úžasné, ale zástupci Strany bílé růže, kteří bojem dobyli hlavní město, zatkli krále a stali se úplnými pány situace, nedokázali povýšit svého vůdce Richarda Yorka na trůn. Ukazuje se, že ve světě existuje kromě vojenské síly také zákon a byl to on, kdo nedovolil korunovat vzpurného vévodu bez souhlasuparlament, tedy ústavně volený zákonodárný sbor. Slušní muži ho odmítli a jediné, čeho se Yorkovi podařilo dosáhnout, bylo právo zdědit trůn v případě smrti jeho právoplatného majitele, krále Jindřicha VI.
Královna bojovnice
Toto rozhodnutí parlamentu připravilo syna Markéty z Anjou o právo na trůn. A ona, projevující skutečně ne ženskou energii a pevnost, dokázala shromáždit armádu v severních hrabstvích země, v jejímž čele se přesunula do Londýna. V únoru 1461 se u města Wakefield odehrála velká bitva, ve které padl její hlavní protivník Richard York. Ve stejné době se Margaritě podařilo osvobodit z vězení svého manžela, se kterým se uchýlila na sever země.
Musela to být její chyba. Během nepřítomnosti královského páru se nálada poslanců změnila a považovali za dobré sesadit dlouho trpícího Jindřicha z trůnu a na jeho místo postavit nejstaršího syna zesnulého Richarda Yorka, který se stal dalším anglický král, který vstoupil do dějin pod jménem Eduard IV. Důvodem tohoto rozhodnutí bylo, že posledně jmenovaný patřil do jedné z větví rodiny Plantagenetů.
Vojenské selhání stoupenců krále
Brzy následovala série velkých vojenských porážek, které utrpěli příznivci Lancasterů, sjednocení pod praporem šarlatové růže. Nejprve byli poraženi v bitvě u Toughton a poté, když se Margarita vydala pro podporu do Francie, utrpěly zbytky jejích sil drtivou porážku v bitvě uHexgeme.
Prakticky všichni vojevůdci loajální ke královně byli zabiti v bitvě nebo popraveni. Svrženému králi Jindřichu VI. se podařilo uprchnout z bojiště a téměř celý rok se skrýval na hradě jednoho ze svých příznivců, až ho nakonec vítězům zradil mnich, který tam náhodou byl.
Tragické rozuzlení
Poté byl uprchlík zajat, převezen do Londýna a podruhé v životě skončil za mřížemi. Jindřich získal svobodu až o pět let později, poté, co se horlivý zastánce Lancasterů, hrabě z Warwicku, vzbouřil a dočasně uchvátil moc. Dokonce mu vrátil korunu a na krátkou dobu byl opět nominálně považován za anglického panovníka. Jeho příznivci však brzy utrpěli konečnou porážku. Mladý syn Jindřicha VI. byl zajat a popraven a on sám byl ubodán k smrti v jedné z věží Toweru. Popel nešťastného krále nyní spočívá na zámku Windsor v Berkshire.
Podoba nešťastného krále vstoupila do zápletek několika literárních děl a obrazů. Dodnes se na jevištích mnoha divadel světa hraje série her Williama Shakespeara „Henry VI“. V něm je publiku představena tragédie panovníka, který od narození vlastnil dvě koruny, ale ani jednu z nich nedokázal držet v rukou.
