Po celá staletí bylo Poitiers dějištěm krvavých bitev. Středověká Evropa nepřekvapuje častými válkami, ale kuriózní je fakt, že právě bitvy pod tímto městem změnily osudy států, panovníků i běh dějin. První významná bitva u Poitiers se odehrála v roce 486, kdy Frankové porazili římského vládce Galie a vytvořili vlastní stát. V roce 732 se místním obyvatelům podařilo ubránit náporu Arabů a zachránit jihozápadní oblasti. Ale nejepičtější bitva se odehrála během stoleté války mezi francouzským králem Janem II. a Černým princem, synem anglického vládce.
Předpoklady pro krvavou bitvu
Britové potřebovali jednu věc – úplnou kontrolu nad jihozápadní Akvitánií, ale francouzský král nechtěl tyto země postoupit nepříteli, protože za takových podmínek by se stát nemohl stát silným a nezávislým. Edward III se rozhodl umístit Jana II na jeho místo a naplánoval ofenzívu ve třech směrech. Guvernérem v Akvitánii byl Černý princ, syn Edwarda III., jeho současníci si ho pamatovali jako neohroženého válečníka, inteligentního stratéga. Vyznačoval se zcela černou výzdobou: černý štít, přilba, brnění,stejná barva peří, černý kůň.
V roce bitvy o Poitiers procházel Černý princ Akvitánií s ohněm a mečem a uklidňoval vzpurné obyvatele. Ty, kteří se postavili na odpor, zajal a zabil. Na konci léta se Jan II. rozhodl zkusit štěstí a porazit britskou armádu. Shromáždil obrovskou armádu, dvojnásobný počet válečníků nepřítele, a vydal se na jihozápad. Černý princ začal spěšně ustupovat, ale nečekaně se dostal do pasti. Bitva u Poitiers byla nevyhnutelná, protože britská armáda byla ze všech stran obklíčena Francouzi.
Pokus o mírové řešení konfliktu
Černý princ si okamžitě uvědomil, že jeho armáda je odsouzena k záhubě, a tak se pokusil konflikt vyřešit mírovou cestou. Jeho jménem hovořil papežský kardinál s Janem II. a vyjednával o příměří. Princ nabídl 100 000 zlatých florinů, vrácení všech pevností a hradů, které za tři roky dobyl. Syn Edwarda III. se navíc nabídl jako rukojmí za předpokladu, že se jeho jednotky budou moci vrátit domů bez překážek. Ale Jan II., který předvídal skvělé vítězství nad nepřítelem, odmítl všechny podmínky.
Nejbrutálnější bitva stoleté války
Bitva o Poitiers v roce 1356 je považována za jednu z nejkrvavějších a nejvíce nepředvídatelných. Černý princ si uvědomil, že bude muset bojovat do posledního, a tak si vše pečlivě promyslel, osobně obešel všechny bojovníky a rozveselil je rozlučkovou řečí. Angličané byli umístěni na kopcovitém poli s vinicemi obehnanými plotem. Na levém křídle je chránil potok abažina, lučištníci byli rozmístěni podél živého plotu, těžcí jezdci za živým plotem.
Vše nasvědčovalo tomu, že bitva u Poitiers bude pro Brity neúspěšná, ale Francouzi udělali osudovou chybu. Svou armádu postavili ve čtyřech oddílech, které se pohybovaly jeden po druhém. Král navíc odmítal pomoc měšťanů v obavě, že by tím umenšil slávu jeho vítězství. Výsledkem bylo, že jako první zaútočili maršálové, ale odtrhli se od hlavní armády natolik, že byli okamžitě poraženi a zajati. Potom vévoda z Normandie odešel, ale jeho bojovníci byli v oblaku šípů.
Francouzi prchali všemi směry, některé jednotky dokonce nevarovaly krále před ústupem, takže Jan II ztratil svou jízdu pod kontrolou vévody z Orleansu. Bitva o Poitiers byla pro Francouze skutečnou ostudou. Král bojoval do posledního, jeho oddíl nejvíce trpěl od anglických lučištníků. Když celá armáda uprchla, Jan II. se vzdal.
