Téměř každý student dokáže odpovědět na otázku, jak se jmenuje největší ostrov naší planety. To je Grónsko. Nachází se mezi Atlantským a Severním ledovým oceánem, ve vzdálenosti 740 kilometrů od severního pólu. Území ostrova, jehož rozloha je 2 130 800 kilometrů čtverečních, je považováno za součást severoamerické pevniny. Pokud jde o politický status, má nezávislou vládu, ale patří Dánsku.
První osadníci
Podle historických záznamů byl tento ostrov poprvé objeven Evropany v roce 877, kdy byla expedice vedená Gunbjornem zahnána na západ z Islandu hurikánem. Pokud jde o první osadníky na této zemi, jsou považováni za Vikingy, kteří dorazili na její západní pobřeží v letech 982-983 pod vedením Eirika Raudi Turvaldsona. Rozhodli se pro několik stejnýchoblasti dobře chráněné před větry. Tato oblast zapůsobila na Vikingy svou bujnou zelenou vegetací, která v létě kontrastovala s okolní ledovcovou pouští, natolik, že ostrov pojmenovali Green Land, což v překladu znamená „Zelená země“. Nutno podotknout, že tento název se původně používal pouze pro jihozápadní pobřeží. Na největší ostrov světa se plně rozšířil až v patnáctém století.
Vlastnosti území
Většina Grónska je pokryta ledovci. Zabírají plochu přesahující 1800 tisíc kilometrů čtverečních. Značnou část z nich tvoří stejně jako Antarktida pevný blok ledu, který prakticky neroztaje ani v relativně teplých létech. Když už mluvíme o tom, který ostrov na světě je největší, nelze si nevšimnout skutečnosti, že v posledních letech byla tendence aktivně snižovat objem tohoto štítu. To hrozí globální katastrofou, protože pokud veškerý led Grónska úplně roztaje, podle hrubých odhadů vědců stoupne hladina ve světových oceánech až o sedm metrů.
Pokud jde o zbývající území, jedná se o souvislý pás, který se nachází především v severní a jihozápadní části a táhnou se podél pobřeží. Na některých místech dosahují značky 250 kilometrů na šířku. V oblastech kontaktu mezi ledovcem a břehy se z něj neustále odlamují ledovce gigantických rozměrů. Jeden z nich se v roce 1912 odsud odtrhl a vedl k haváriisvětoznámá loď Titanic.
Klima
Největší ostrov na světě má poměrně proměnlivé klima. V létě je průměrná teplota vzduchu v pobřežních oblastech Grónska devět stupňů. Spolu s tím jsou období, kdy teploměr může vyskočit až ke dvaceti stupňům Celsia nebo klesnout k nule. Nejnižší teploty jsou typické pro východní pobřeží. Zde mají průměr -27 oS.
Flóra a fauna
Největší ostrov – Grónsko – se nemůže pochlubit množstvím vegetace a zvířat. Flóru zde představují především lesotundrové oblasti, které jsou soustředěny v jižní části. Tvoří je převážně zakrslá bříza. Na západním pobřeží jsou poměrně rozvinuté houštiny zakrslých vrb, lišejníků a mechů. Východní část ostrova je polární poušť, takže zde nejsou žádné rostliny. Společným rozlišovacím znakem, který je charakteristický pro celou flóru Grónska, je, že zde nejsou žádné vysoké stromy.
Nedostatek je charakteristický také pro místní faunu. Mezi nejčastější zvířata obývající největší ostrov světa patří lední medvědi, lasici, zajíci, sobi, lumíci a polární lišky. Vlci jsou velmi vzácní. Ptáci, mroži, tuleni a narvalové žijí hlavně na skalnatých pobřežích. Na co je zdejší čtvrť bohatá, jsou ryby, které jsou zastoupeny různými druhy -platýs, treska, sumec a tak dále.
Obyvatelstvo a města
Když už mluvíme o tom, že jde o největší ostrov na světě, nelze nepoznamenat, že i přes poměrně drsné klima je Grónsko poměrně obydlené. V současnosti zde žije asi 58 tisíc obyvatel. Většina z nich jsou potomky původních obyvatel (Eskymáci) a také kolonizátorů (Dánů a Norů). Grónané se zabývají především průmyslovým lovem a rybolovem. Na území ostrova jsou dva jazyky považovány za oficiální - grónština a dánština.
Hlavním a zároveň největším městem Grónska je Nuuk (název se překládá jako „dobrá naděje“), jehož fotografie je umístěna výše. Jeho populace je něco málo přes patnáct tisíc lidí. Tato osada byla založena v roce 1756. Hlavní místní atrakcí je Grónské národní muzeum.
Vlajka a státní znak
Největší ostrov na světě má své vlastní symboly. Jeho znakem je obrázek ledního medvěda (zde nejběžnější zvíře) na modrém pozadí (které symbolizuje dva oceány). Pokud jde o vlajku, má červenobílou barvu. Je třeba poznamenat, že použití druhé barvy je dáno politickou závislostí ostrova na Dánsku. Na prapor je také umístěn kruh označující slunce. Existuje však další verze týkající se této symboliky. Někteří vědci zejména naznačují, že kruh označuje hlavní místní atrakci -ledovce.
Další velké ostrovy planety
Největší ostrovy světa jsou rozesety po jeho částech. Na druhém místě ve velikosti po Grónsku je Nová Guinea, která se nachází v Tichém oceánu. Byl objeven jednou z portugalských expedic v roce 1526. Ostrov se rozkládá na ploše 786 tisíc kilometrů čtverečních a je považován za skutečný ráj pro turisty. Místní flóra a fauna jsou tak rozmanité, že i dnes vědci čas od času najdou nové druhy rostlin a zvířat.
Třetím největším ostrovem je Kalimantan s rozlohou 737 tisíc kilometrů čtverečních. Je současně omývána dvěma průlivy a čtyřmi moři. Z hlediska vegetace (kterou se největší ostrov planety nemůže pochlubit) je pravým opakem Grónska. Faktem je, že asi 80 % jeho území je pokryto lesy. Kalimantan má solidní zásoby diamantů, plynu a ropy, díky kterým žijí místní obyvatelé.
Nedaleko afrického kontinentu se nachází ostrov Madagaskar, který je největší v Indickém oceánu. Jeho rozloha je 587 tisíc kilometrů čtverečních. Na ostrově se nachází stejnojmenná republika. Útroby země jsou bohaté na různé nerosty, včetně železných a zlatých rud. Pokud jde o svět zvířat a rostlin, asi 80 % jejich druhů se vyskytuje výhradně na Madagaskaru.
Ostrov Honšú
Zvláštní zmínku si zaslouží největší ostrov Japonska, Honšú. Jehodélka je 1400 kilometrů a maximální šířka je 300 kilometrů. Nachází se na něm asi 60 % japonského území. Zde je hlavní město země - Tokio, stejně jako některá další velká města - Osaka, Yokohama a Nagoya. Pokud jde o administrativní strukturu ostrova, celé jeho území je rozděleno do 34 prefektur.
Místní klima, vegetace a topografie se v jednotlivých regionech velmi liší. Skutečně, pokud se severní část vyznačuje středními a nízkými horami, pak na jihu jsou mnohem vyšší. Na ostrově je mnoho sopek. Asi dvacet z nich je v moderní době považováno za aktivní. Fujiyama je největší a nejznámější.
Honshu je mimo jiné z ekonomického hlediska nejrozvinutějším regionem Japonska. Většina národních atrakcí je soustředěna zde, včetně neobvyklé přírodní krajiny, parků a architektonických památek.
