Satelit Ganymede je nejvýraznějším objektem z Jupiterovy suity. Plynný obr mezi planetami, vyniká velikostí mezi měsíci sluneční soustavy. Pokud jde o průměr, Ganymed je dokonce před Merkurem a Plutem. Satelit Jupiteru však nejen svou velikostí upoutá zraky badatelů. Mnoho parametrů z něj dělá výjimečně zajímavý objekt pro astrofyziky: magnetické pole, topografie, vnitřní struktura. Kromě toho je Ganymedes měsícem, na kterém by teoreticky mohl existovat život.
Otevření
Oficiální datum otevření je 7. ledna 1610. V tento den Galileo Galilei nasměroval svůj dalekohled (první v historii) k Jupiteru. Objevil čtyři satelity plynného obra: Io, Europa, Ganymede a Calisto. Simon Marius, astronom z Německa, pozoroval stejné objekty asi o rok dříve. Údaje však nezveřejnil včas.
Byl to Simon Marius, kdo dal známá jména vesmírným tělesům. Galileo je však označil jako „planety Medici“a každé přidělil sériové číslo. Nazvat satelity Jupitera jmény hrdinů řeckých bájí se ve skutečnosti staloteprve od poloviny minulého století.
Všechna čtyři kosmická tělesa se také označují jako „galilejské satelity“. Rysem Io, Europy a Ganymedu je, že rotují s orbitální rezonancí 4:2:1. Během doby, kdy největší ze čtyř kruhů kolem Jupitera, Europa stihne udělat 2 a Io - čtyři otáčky.
Funkce
Satelit Ganymede je skutečně úžasný svou velikostí. Jeho průměr je 5262 km (pro srovnání: podobný parametr Merkuru se odhaduje na 4879,7 km). Je dvakrát těžší než Měsíc. Zároveň je hmotnost Ganymedu méně než dvakrát větší než hmotnost Merkuru. Důvodem je nízká hustota objektu. Je to pouze dvojnásobek hodnoty stejné vlastnosti vody. A to je jeden z důvodů se domnívat, že látka nezbytná pro vznik života je na Ganymedu přítomna, a to v poměrně velkém množství.
Surface
Ganymede je satelit Jupitera a některé jeho rysy připomínají Měsíc. Například po spadlých meteoritech zbyly krátery. Jejich stáří se odhaduje asi na 3-3,5 miliardy let. Podobné stopy minulosti jsou na měsíčním povrchu hojné.
Na Ganymedu jsou dva druhy reliéfu. Tmavé oblasti, bohatě pokryté krátery, jsou považovány za starší. Přiléhají k „mladým“oblastem povrchu, jsou světlé a poseté hřebeny a prohlubněmi. Ty druhé podle vědců vzniklyjako výsledek tektonických procesů.
Struktura kůry satelitu může připomínat podobnou strukturu na Zemi. Tektonické desky, což jsou velké kusy ledu na Ganymedu, se mohly v minulosti pohybovat a srážet a vytvářet zlomy a hory. Tento předpoklad je potvrzen objevenými zmrzlými proudy starověké lávy.
Světlé brázdy mladších částí satelitu byly pravděpodobně vytvořeny v důsledku divergence desek, vyplnění zlomů viskózní látkou pod kůrou a další obnovy povrchového ledu.
Temné oblasti jsou pokryty látkou, která je meteoritového původu nebo vznikla v důsledku vypařování molekul vody. Pod jeho tenkým obalem je podle výzkumníků čistý led.
Nedávno otevřeno
V dubnu tohoto roku byla zveřejněna informace o objevu dvou vědců ze Spojených států. Na rovníku měsíce Ganymede našli velkou vybouleninu. Útvar je velikostí srovnatelný s Ekvádorem a je poloviční než hora Kilimandžáro.
Možným důvodem pro výskyt takového reliéfního útvaru je snos povrchového ledu od jednoho z pólů k rovníku. K takovému pohybu může dojít, pokud je pod kůrou Ganymedu oceán. O jeho existenci se ve vědeckém světě dlouho diskutuje a nový objev může sloužit jako další důkaz teorie.
Vnitřní struktura
Vodní led se podle astrofyziků vyskytuje v hojnostistřev, je další rys, který charakterizuje Ganymede. Největší Jupiterův měsíc má tři vnitřní vrstvy:
- roztavené jádro, sestávající buď pouze z kovu, nebo z kovů a sírových nečistot;
- plášť složený z hornin;
- vrstva ledu o tloušťce 900–950 km.
Mezi ledem a pláštěm je možná vrstva kapalné vody. V tomto případě se vyznačuje teplotou pod nulou, ale nezamrzá kvůli vysokému tlaku. Tloušťka vrstvy se odhaduje na několik kilometrů, leží v hloubce 170 km.
Magnetické pole
Satelit Ganymede nepřipomíná Zemi jen v tektonice. Další jeho pozoruhodnou vlastností je silné magnetické pole, srovnatelné s podobným formováním naší planety. Vědci naznačují, že takový jev v případě Ganymedu může mít pouze dva důvody. První je roztavené jádro. Druhá je vrstva slané kapaliny, dobrého vodiče elektřiny, pod ledovou krustou satelitu.
Údaje z přístroje Galileo, stejně jako nedávné studie polární záře Ganymede, hovoří ve prospěch druhého předpokladu. Jupiter přináší nesoulad v magnetickém poli satelitu. Jak bylo zjištěno během studia polární záře, jejich velikost je mnohem nižší, než se očekávalo. Pravděpodobnou příčinou odchylek je tekutý podpovrchový oceán. Jeho tloušťka může být až 100 km. V takovémezivrstva by měla obsahovat více vody než celý povrch Země.
Takové teorie umožňují vážně uvažovat o možnosti, že Ganymedes je měsíc nesoucí život. Možnost toho nepřímo potvrzuje objev organismů na Zemi za podmínek, které se pro to zdají být nevhodné: v termálních pramenech, v hlubinách oceánu s téměř úplnou absencí kyslíku a tak dále. Satelit Ganymede je zatím uznáván jako pravděpodobný kandidát na vlastnictví mimozemského života. Je to tak, pouze nové lety meziplanetárních stanic budou moci navázat.
