Naše planeta je stará několik miliard let a člověk se na ní objevil nedávno. A před miliony let Zemi ovládali úplně jiní tvorové – mocní, rychlí a obrovští. Řeč je samozřejmě o dinosaurech, kteří před mnoha staletími obývali téměř celý povrch planety. Počet druhů těchto zvířat je poměrně velký a lze s jistotou říci, že dinosauři a celkově Jurský svět byli nejrozmanitější. A tuto éru lze považovat za rozkvět života veškeré flóry a fauny.
Život je všude
Jurské období bylo před 200–150 miliony let. Pro tu dobu je charakteristické poměrně horké klima. Hustá vegetace, nedostatek sněhu a zima vedly k tomu, že život na Zemi byl všude: na zemi, ve vzduchu i ve vodě. Zvýšená vlhkost vzduchu vedla k prudkému růstu rostlin, které se staly potravou.býložravci, kteří dorostli do gigantických velikostí. Ale stejně jako menší zvířata sloužily jako potrava predátorům, jejichž rozmanitost je docela zajímavá.
Hladina světových oceánů byla mnohem vyšší než nyní a příznivé klima vedlo k bohaté rozmanitosti života ve vodě. Mělké vody se hemžily měkkýši a drobnými živočichy, kteří se stali potravou pro velké mořské predátory. Život ve vzduchu byl neméně intenzivní. Nadvládu na obloze se zmocnili létající dinosauři jurského období – pterosauři. Ale ve stejném období se objevili předkové moderních ptáků, na jejichž křídlech nebyly kožené blány, ale zrodila se peří.
Býložraví dinosauři
Jurská éra dala světu mnoho velkých plazů. Většina z nich dosahovala fantasticky gigantických velikostí. Největší dinosaurus jurského období - diplodocus, který žil na území moderních Spojených států, dosahoval délky 30 metrů a vážil téměř 10 tun. Je pozoruhodné, že zvíře nejedlo pouze rostlinné potraviny, ale také kameny. To bylo nutné, aby malé oblázky třely vegetaci a kůru stromů v žaludku zvířete. Koneckonců, zuby diplodoka byly velmi malé, nebyly větší než lidský nehet, a nemohly zvířeti pomoci důkladně rozžvýkat rostlinnou potravu.
Neméně velký brachiosaurus měl hmotnost přesahující hmotnost 10 slonů a dosahoval výšky 30 metrů. Toto zvíře žilo na území moderní Afriky a jedlolisty jehličnanů a cykasů. Takový obr snadno absorboval téměř půl tuny rostlinné potravy denně a raději se usadil poblíž vodních ploch.
Na území moderní Tanzanie žil zajímavý zástupce býložravců této doby - Kentrosaurus. Tento dinosaurus jurského období byl zajímavý svou stavbou těla. Na hřbetě zvířete byly velké talíře a ocas byl pokryt velkými hroty, které pomáhaly odrážet dravce. Zvíře bylo asi 2 metry na výšku a až 4,5 metru na délku. Kentrosaurus vážil něco málo přes půl tuny, což z něj dělalo nejagilnějšího dinosaura.
Draví dinosauři z období jury
Rozmanitost býložravců vede ke vzniku velkého počtu predátorů, protože příroda vždy udržuje rovnováhu. Největší a krvežíznivý dinosaurus jurského období, Allosaurus, dosahoval délky téměř 11 metrů a výšky 4 metry. Tento dravec vážící 2 tuny lovil v USA a Portugalsku a získal titul nejrychlejšího běžce.
Jedl nejen malá zvířata, ale ve skupinách lovil i velmi velkou kořist, jako jsou apatosaury nebo camarasaurus. Za tímto účelem byl nemocný nebo mladý jedinec odražen ze stáda společným úsilím, načež byli společně sežráni.
Poměrně známý dilophosaurus, který žil na území moderní Ameriky, dosahoval třímetrové výšky a vážil až 400 kilogramů.
Rychledravec s charakteristickými hřebeny na hlavě, poměrně jasný představitel té doby, podobný tyranosaurům. Lovil malé dinosaury, ale v páru nebo v hejnu dokázal zaútočit i na zvíře, které bylo mnohem větší než on. Skvělá manévrovatelnost a rychlost umožnila Dilophosaurovi chytit i docela rychlého a miniaturního Scutellosaura.
Mořský život
Půda není jediným místem obývaným dinosaury a také svět jury ve vodě byl rozmanitý a mnohostranný. Významným představitelem té doby byl plesiosaurus. Tento vodní dravý ještěr měl dlouhý krk a dosahoval délky až 18 metrů. Struktura kostry s krátkým, ale poměrně širokým ocasem a silnými ploutvemi podobnými pádlu umožnila tomuto dravci vyvinout velkou rychlost a vládnout v hlubinách moře.
Neméně zajímavým mořským dinosaurem z období jury je ichtyosaurus, podobný modernímu delfínu. Jeho zvláštností bylo, že na rozdíl od jiných ještěrů tento dravec rodil živá mláďata a nekladl vajíčka. Ichtyosaurus dosahoval délky 15 metrů a lovil menší kořist.
Králové nebe
Na konci jurského období dobývali malí pterodaktylští predátoři nebeské výšiny. Rozpětí křídel tohoto zvířete dosáhlo jednoho metru. Tělo dravce bylo malé a nepřesahovalo půl metru, hmotnost dospělého jedince dosahovala 2 kilogramů. Predátor nemohl vzlétnout a před letem musel vylézt na skálu nebo římsu. Pterodaktyl se živil rybami, na které vidělznačná vzdálenost. Sám se ale občas stal obětí predátorů, protože na souši byl spíše pomalý a nemotorný.
Dalším zástupcem létajících dinosaurů byl Rhamphorhynchus. Tento dravec o něco větší než pterodaktyl vážil tři kilogramy a měl rozpětí křídel až dva metry. Stanoviště – střední Evropa. Rysem tohoto okřídleného dinosaura byl dlouhý ocas. Ostré zuby a silné čelisti umožnily ulovit kluzkou a mokrou kořist a základem potravy zvířete byly ryby, korýši a překvapivě i malí pterodaktylové.
Živý svět
Svět té doby je pozoruhodný svou rozmanitostí: zdaleka ne jedinou populací Země v té době byli dinosauři. A zvířata z jurského období jiných tříd byla docela běžná. Ostatně právě tehdy se díky dobrým podmínkám objevily želvy v podobě, kterou známe dnes. Žábám podobní obojživelníci se rozmnožili a stali se potravou pro malé dinosaury.
Moře a oceány se hemžily mnoha druhy ryb, jako jsou žraloci, rejnoci a další chrupavčité a kostnaté. Hlavonožci, známí také jako belemniti, byli nejnižším článkem potravního řetězce, ale jejich mnohočlenná populace podporovala život ve vodě. Během tohoto období se objevují korýši, jako jsou barnacles, phyllopods a decapods, stejně jako sladkovodní houby.
Středně pokročilý
Období jury se vyznačuje výskytem předků ptáků. Samozřejmě, že Archaeopteryx nebyl tolik podobnýmoderní pták, byl to spíše miniraptor s peřím.
Pozdější předek, alias Longipteryx, však již připomínal moderního ledňáčka. Ačkoli jsou ptáci v té době poměrně vzácným fenoménem, jsou to právě oni, kteří dávají vzniknout novému kolu ve vývoji světa zvířat. Dinosauři z jurského období (foto výše) vymřeli již dávno, ale i nyní, když se díváte na pozůstatky takových obrů, cítíte nad těmito obry úctu.
