Vesmír - prostor bez vzduchu, teplota v něm je až -270°С. V tak agresivním prostředí člověk nemůže přežít, takže astronauti vždy riskují své životy a řítí se do neznámé temnoty vesmíru. V procesu průzkumu vesmíru došlo k mnoha katastrofám, které si vyžádaly desítky lidských životů. Jedním z takových tragických milníků v historii kosmonautiky byla smrt raketoplánu Challenger, která měla za následek smrt všech členů posádky.
Stručně o lodi
V roce 1967 Spojené státy zahájily v NASA program Space Transportation System v hodnotě 1 miliardy dolarů. V jeho rámci začala v roce 1971 stavba opakovaně použitelných kosmických lodí – raketoplánů (v angličtině Space Shuttle, což se doslova překládá jako „vesmírný raketoplán“). Bylo plánováno, že tyto raketoplány budou stejně jako raketoplány létat mezi Zemí a oběžnou dráhou a stoupat nahorunadmořská výška do 500 km. Měly být užitečné pro doručování užitečného zatížení na orbitální stanice, provádění nezbytných instalačních a konstrukčních prací a provádění vědeckého výzkumu.
Jednou z těchto lodí byl raketoplán Challenger, druhý raketoplán postavený v rámci tohoto programu. V červenci 1982 byl uveden do provozu NASA.
Svůj název dostal na počest námořní lodi, která v 70. letech 19. století prozkoumávala oceán. Referenční knihy NASA jej uvedly jako OV-99.
Historie letu
Poprvé se raketoplán Challenger dostal do vesmíru v dubnu 1983, aby vypustil vysílací satelit. V červnu téhož roku znovu odstartovala, aby vynesla na oběžnou dráhu dvě komunikační družice a provedla farmaceutické experimenty. Jednou z členů posádky byla první americká astronautka Sally Kristen Reid.
Srpen 1983 – třetí start raketoplánu a první noční start v historii americké kosmonautiky. V důsledku toho byla na oběžnou dráhu vypuštěna telekomunikační družice Insat-1B a testován kanadský manipulátor „Canadarm“. Let trval 6 dní a trochu.
V únoru 1984 se raketoplán Challenger vrátil do vesmíru, ale mise vynést na oběžnou dráhu další dva satelity se nezdařila.
Pátý start se uskutečnil v dubnu 1984. Tehdy byla poprvé ve světové historii opravena družice ve vesmíru. V říjnu 1984 se uskutečnil šestý start, který byl poznamenán přítomností na palubě vesmíruloď dvou astronautů. Během tohoto významného letu byla uskutečněna první výstup ženy v historii americké kosmonautiky - Katherine Sullivan.
Sedmý let v dubnu 1985, osmý v červenci a devátý let v říjnu téhož roku byly také úspěšné. Spojoval je společný cíl – provádění výzkumu ve vesmírné laboratoři.
Desátý start 28. ledna 1986 byl pro raketoplán a členy posádky osudný.
Celkem má Challenger za sebou 9 úspěšných letů, ve vesmíru strávil 69 dní, 987krát obletěl modrou planetu, jeho „ujeto“je 41,5 milionů kilometrů.
Srážka raketoplánu "Challenger"
K tragédii došlo u pobřeží Floridy 28. ledna 1986 v 11:39. V té době nad Atlantickým oceánem explodoval raketoplán Challenger. Zhroutil se v 73. sekundě letu ve výšce 14 km od země. Všech 7 členů posádky bylo zabito.
Při startu byl poškozen O-kroužek pravého posilovače na tuhá paliva. Od toho se v boku urychlovače propálil otvor, ze kterého vylétal tryskový proud směrem k vnější palivové nádrži. Proudové letadlo zničilo ocasní plošinu a nosné konstrukce samotného tanku. Prvky lodi se posunuly, což narušilo symetrii tahu a odporu vzduchu. Kosmická loď se odchýlila od dané osy letu, v důsledku čehož byla zničena vlivem aerodynamického přetížení.
Raketoplán Challenger nebyl vybavenevakuační systém, takže členové posádky neměli šanci na přežití. Ale i kdyby takový systém existoval, astronauti by padali do oceánu rychlostí více než 300 km/h. Síla nárazu na vodu by byla taková, že by stejně nikdo nepřežil.
Poslední posádka
Během 10. startu měl raketoplán Challenger na palubě sedm lidí:
- Francis Richard "Dick" Scobie - 46 let, velitel posádky. Americký vojenský pilot v hodnosti podplukovníka, astronaut NASA. Zůstala po něm manželka, dcera a syn. Posmrtně oceněn medailí „Za let do vesmíru“.
- Michael John Smith – 40 let, druhý pilot. Testovací pilot v hodnosti kapitána, astronaut NASA. Zanechal po sobě manželku a tři děti. Posmrtně oceněn medailí „Za let do vesmíru“.
- Allison Shoji Onizuka - 39 let, vědecký specialista. Americký astronaut NASA japonského původu, zkušební pilot v hodnosti podplukovníka. Posmrtně byl povýšen do hodnosti plukovníka.
- Judith Arlen Resnick – 36 let, výzkumnice. Jeden z nejlepších inženýrů a astronautů NASA. Profesionální pilot.
- Ronald Erwin McNair – 35 let, vědecký specialista. Fyzik, astronaut NASA. Zanechal po sobě manželku a dvě děti. Posmrtně mu byla udělena medaile „Za let do vesmíru“.
- Gregory Bruce Jarvis – 41 let, specialista na užitečné zatížení. Vystudovaný inženýr. Kapitán amerického letectva. Astronaut NASA od roku 1984. Doma nechal manželku a tři děti. Posmrtně mu byla udělena medaile „Za vesmírlet."
- Sharon Krista Corrigan McAuliffe – 37 let, specialistka na užitečné zatížení. Civilní. Posmrtně udělena Space Medal, nejvyšší americké ocenění pro astronauty.
Je třeba říci trochu více o nejnovější člence posádky Christě McAuliffeové. Jak se mohl civilista dostat do raketoplánu Challenger? Zdá se to neuvěřitelné.
Christa McAuliffe
Narodila se 9. 2. 1948 v Bostonu, Massachusetts. Pracovala jako učitelka angličtiny, historie a biologie. Byla vdaná a měla dvě děti.
Její život plynul jako obvykle a odměřeně, dokud v roce 1984 nebyla v USA vyhlášena soutěž „Učitel ve vesmíru“. Jeho myšlenkou bylo dokázat, že každý mladý a zdravý člověk po odpovídajícím výcviku bude schopen úspěšně létat do vesmíru a vrátit se na Zemi. Mezi 11 000 příspěvky byla Christa, veselá, optimistická a energická učitelka z Bostonu.
Vyhrála soutěž. Když jí viceprezident George W. Bush (senior) na ceremoniálu v Bílém domě předával los pro vítěze, propukla v pláč štěstí. Byla to jednosměrná letenka.
Po třech měsících výcviku odborníci uznali Krista jako připraveného k letu. Dostala pokyn natočit vzdělávací scény a provést několik lekcí z raketoplánu.
Problémy před letem
Zpočátku, v procesu přípravy desátého startu raketoplánu, se vyskytlo mnoho problémů:
- Zpočátku začítplánoval strávit 22. ledna z kosmodromu Johna F. Kennedyho. Ale kvůli organizačním problémům se začátek přesunul nejprve na 23. ledna a poté na 24. ledna.
- Vzhledem k varování před bouří a nízkým teplotám byl let odložen o další den.
- Z důvodu špatného počasí byl start odložen na 27. ledna.
- Při další kontrole zařízení bylo identifikováno několik problémů, proto bylo rozhodnuto stanovit nové datum letu - 28. ledna.
Ráno 28. ledna bylo venku chladno, teplota klesla na -1°C. To mezi inženýry vyvolalo znepokojení a v soukromém rozhovoru varovali vedení NASA, že extrémní podmínky mohou nepříznivě ovlivnit stav těsnících kroužků a doporučili datum startu znovu odložit. Tato doporučení však byla zamítnuta. Byl tu další problém: místo startu bylo zledovatělé. Byla to nepřekonatelná překážka, ale „naštěstí“v 10 hodin začal led tát. Start byl naplánován na 11 hodin 40 minut. Vysílala to celostátní televize. Celá Amerika sledovala události na kosmodromu.
Spuštění a havárie raketoplánu Challenger
V 11 hodin a 38 minut se motory spustily. Po 2 minutách se zařízení spustilo. Po 7 sekundách unikl ze základny pravého boosteru šedý kouř, to bylo zaznamenáno pozemní střelbou letu. Důvodem byl účinek rázového zatížení při spouštění motoru. To se stalo již dříve a hlavní o-kroužek fungoval, což zajistilo spolehlivostsystémová izolace. Jenže to ráno byla zima, takže zmrzlý prsten ztratil pružnost a nemohl správně fungovat. To byla příčina katastrofy.
V 58 sekundách letu se raketoplán Challenger, jehož fotografie je v článku, začal hroutit. Po 6 sekundách začal z externí nádrže vytékat kapalný vodík, po dalších 2 sekundách klesl tlak v externí palivové nádrži na kritickou úroveň.
V 73 sekundách letu se nádrž na kapalný kyslík zhroutila. Kyslík a vodík explodovaly a Challenger zmizel v obrovské ohnivé kouli.
Hledejte zbytky lodi a těla mrtvých
Po explozi spadly trosky raketoplánu do Atlantského oceánu. Pátrání po troskách kosmické lodi a tělech mrtvých astronautů se ujalo americké ministerstvo obrany s podporou armády z pobřežní stráže. 7. března byla na dně oceánu nalezena kabina raketoplánu s těly členů posádky. Kvůli dlouhodobému působení mořské vody se pitvou nepodařilo určit přesnou příčinu smrti. Bylo však možné zjistit, že po výbuchu zůstali astronauti naživu, protože jejich kabina byla jednoduše odtržena od ocasní části. Michael Smith, Allison Onizuka a Judith Resnick zůstali při vědomí a zapnuli svůj osobní přívod vzduchu. S největší pravděpodobností astronauti nemohli přežít gigantickou sílu dopadu na vodu.
1. května bylo pátrání po troskách raketoplánu dokončeno, 55 % raketoplánu se podařilo získat z oceánu.
Vyšetřování příčin tragédie
Interní vyšetřování všech okolností katastrofy NASA probíhalo za nejpřísnějších podmínektajemství. Aby porozuměl všem detailům případu a zjistil důvody pádu raketoplánu Challenger, vytvořil americký prezident Reagan speciální Rogersovu komisi (pojmenovanou po předsedovi Williamu Pierce Rogersovi). Zahrnoval přední vědce, vesmírné a letecké inženýry, astronauty a armádu.
O několik měsíců později Rogersova komise předložila prezidentovi zprávu, ve které byly zveřejněny všechny okolnosti, které vedly ke katastrofě raketoplánu Challenger. Bylo také poukázáno na to, že vedení NASA adekvátně nereagovalo na varování specialistů o problémech, které nastaly s bezpečností plánovaného letu.
Po havárii
Pád raketoplánu „Challenger“zasadil silnou ránu pověsti Spojených států, program „Space Transportation System“byl na 3 roky omezen. Spojené státy utrpěly ztráty ve výši 8 miliard dolarů kvůli dosud největší katastrofě kosmické lodi.
V konstrukci raketoplánů byly provedeny významné změny, které výrazně zvýšily jejich bezpečnost.
Struktura NASA byla také reorganizována. Byla zřízena nezávislá agentura pro dohled nad bezpečností letů.
Zobrazení v kultuře
V květnu 2013 byl propuštěn film režiséra J. Howese „Challenger“. Ve Velké Británii byl vyhlášen nejlepším dramatickým filmem roku. Jeho děj je založen na skutečných událostech a týká se činnosti Rogersovy komise.
