Skudelnitsy - tak v dávných dobách v Rusku nazývali masové hroby. Důvody jejich vzhledu byly různé: mor, požáry, ale nejčastěji vznikly po rozsáhlých bitvách.
Bratrské pohřby Petra Velikého
Petr I. den po vítězné bitvě u Poltavy nařídil vykopat dva hromadné hroby pro důstojníky a vojáky ruské armády, kteří zemřeli pro svou víru, cara a vlast. Stalo se tak roku 1709, 28. června. Po odsloužení pietního aktu účastníci smutečního obřadu pohřbili mrtvé vojáky s vojenskými poctami, bylo jich 1345. Mnohem výraznější byly ztráty Švédů - 11 tisíc. Kříž (podle legendy) osobně instalovaný Petrem Velikým stál až do roku 1828 a korunoval oba hromadné hroby. Text na něm zněl: „Zbožní válečníci, ženatí krví pro zbožnost, léta od vtělení Božího Slova 1709, 27. června. V roce 1909 byl postaven krásný památník. Tak vznikla moderní tradice pohřbívání vojáků, kteří zemřeli za Rusko.
Masové hroby z 20. století
Armády všech zemí, které se účastnily vojenských konfliktů, čelily stejnému problému. Po majorubitvách, musel vítěz pohřbít mrtvé vojáky: své i nepřátelské. Ztráty někdy dosahovaly mnoha tisíců a často nebylo možné, aby si každý voják vykopal vlastní hrob, protože jednotky měly před sebou nová tažení. Ať už přešli do útoku nebo udělali jiný manévr – nebylo dost času. Ve většině případů byly vykopány hromadné hroby. Tak to bylo během rusko-tureckých válek a později - v první světové válce. Ale nejvíce masové hroby se objevily během Velké vlastenecké války. Vojáci umírali na frontě a umírali v zadních nemocnicích. Tisíce obyvatel obleženého Leningradu zemřely a místo jejich odpočinku se staly městské hřbitovy. Většina lidí si lehla na Piskarevsky, kde podle přibližných údajů masové hroby vzaly půl milionu obyvatel města. Nikdo nevedl přesné výpočty, to nebylo dříve. Oběti masakrů spáchaných útočníky byly pohřbeny stejným způsobem. V mnoha městech a vesnicích byly upáleny, oběšeny a zastřeleny desítky tisíc lidí. Po osvobození byly masové hroby otevřeny, byla provedena identifikace, ale ve většině případů byli mrtví znovu pohřbeni v hromadných hrobech.
Věčná paměť
Ve všech městech, která válka zachvátila jako ohnivé kolo, jsou truchlivé kopce a na mnoha místech, kam nedosáhla, ale kde fungovaly nemocnice. Lidé jim nosí květiny a básníci skládají básně. Olga Berggolts napsala: „Nemůžeme zde uvádět jejich vznešená jména…“. Vladimir Vysockij zpíval: „Nedávají kříže na hromadné hroby…“. Tak to bylo. A jména zůstala neznámáa pohřební služba mrtvých začala docela nedávno. Ač to zní paradoxně, obyvatelé „věčných státních bytů“s památkami mají stále štěstí. Mnoho mrtvých leží v nejasných roklích a pod bezejmennými mrakodrapy s čísly, která modernímu člověku nic neříkají. Chodí a jezdí na nich a nikdo ani neví, že kdysi v roce 1942 nebo 1943 byl zákop, ve kterém vojín nebo seržant Rudé armády, jehož jméno není známo, svedl svou poslední bitvu. Ale tohle je něčí dědeček nebo pradědeček…
