Velikost Římské říše po krizi ve 3. století byla značně otřesena. Pak se objevily předpoklady pro rozdělení říše na západní a východní. Posledním císařem, který stál v čele celého území země, byl Flavius Theodosius Augustus (379-395). Zemřel v úctyhodném věku přirozenou smrtí a zanechal po sobě dva následníky trůnu – syny Arcadia a Honoria. Na pokyn svého otce vedl starší bratr Arkadij západní část Římské říše – „první Řím“a mladší, Honorius – východní, „druhý Řím“, který byl později přejmenován na Byzantskou říši.
Proces formování Byzantské říše
Oficiální rozdělení Římské říše na Západní a Východní proběhlo v roce 395, neoficiálně – stát se rozdělil dávno předtím. Zatímco západ umíral na mezináboženské spory, občanské války, barbarské nájezdy na hranice, východní část země nadále rozvíjela kulturu a žila v autoritářském politickém režimu, poslouchajícím své byzantské císaře – basilea. Obyčejní lidé, rolníci, senátoři nazývaní císařem Byzance„basileus“, tento termín rychle zakořenil a začal být neustále používán v každodenním životě lidí.
Křesťanství hrálo důležitou roli v kulturním rozvoji státu a posilování moci císařů.
Po pádu Prvního Říma v roce 476 zůstala pouze východní část státu, která se stala Byzantskou říší. Jako hlavní město bylo založeno velké město Konstantinopol.
Povinnosti Basilea
Byzantští císaři museli plnit následující povinnosti:
- velet armádě;
- vytvářet zákony;
- vyberte a jmenujte zaměstnance do veřejné funkce;
- řídit administrativní aparát říše;
- spravovat spravedlnost;
- prosazovat moudrou a prospěšnou domácí a zahraniční politiku pro stát, aby si udržel status vůdce na světové scéně.
Volby na post císaře
Proces stát se novým člověkem na post basilea probíhal vědomě za účasti velkého počtu lidí. Pro volby byly svolány schůze, kterých se účastnili a hlasovali senátoři, vojenští pracovníci a lid. Podle počtu hlasů byl vládcem zvolen ten, kdo měl nejvíce příznivců.
I rolník měl právo kandidovat, to vyjadřovalo počátky demokracie. Existují také císaři Byzance, kteří pocházeli z rolníků: Justinián, Basil I., Římský I. Jedním z nejvýznamnějších prvních císařů byzantského státu jsou Justinián aKonstantin. Byli křesťané, šířili svou víru a používali náboženství k prosazení své moci, ovládání lidí, reformy domácí a zahraniční politiky.
Vláda Konstantina I
Jeden z vrchních velitelů, zvolený do funkce byzantského císaře, Konstantin I., díky moudré vládě dovedl stát na jednu z předních světových pozic. Konstantin I. vládl v letech 306-337, v době, kdy ještě nenastalo konečné rozdělení Římské říše.
Konstantin je známý především tím, že křesťanství ustanovil jako jediné státní náboženství. Také za jeho vlády byla postavena první ekumenická katedrála v říši.
Na počest věřícího křesťanského panovníka Byzantské říše bylo pojmenováno hlavní město státu, Konstantinopol.
Vláda Justiniána I
Velký byzantský císař Justinián vládl v letech 482-565. Mozaika s jeho obrazem zdobí kostel San Vitalle ve městě Ravenna a zvěčňuje památku vládce.
V dochovaných dokumentech pocházejících z 6. století je podle byzantského spisovatele Prokopa z Cesareje, který sloužil jako sekretář velkého velitele Belisaria, Justinián známý jako moudrý a velkorysý vládce. Prováděl reformy soudnictví pro rozvoj země, podporoval šíření křesťanského náboženství po celém státě, vypracoval kodex občanských zákonů a obecně se dobře staral o svůj lid.
Ale císař byl také krutý nepřítelpro lidi, kteří se odvážili jít proti jeho vůli: rebely, rebely, kacíře. Řídil výsadbu křesťanství v zemích okupovaných za jeho vlády. Římská říše tedy svou moudrou politikou vrátila území Itálie, severní Afriky a částečně Španělsku. Stejně jako Konstantin I. Justinián používal náboženství k posílení své vlastní moci. Kázání jakéhokoli jiného náboženství, kromě křesťanství, v okupovaných zemích bylo přísně trestáno zákonem.
Na území Římské říše bylo navíc z jeho iniciativy nařízeno stavět kostely, chrámy, kláštery, které kázaly a přinášely křesťanství lidem. Ekonomická a politická moc státu výrazně vzrostla díky mnoha ziskovým spojením a obchodům uzavřeným císařem.
Takoví byzantští císaři jako Konstantin I. a Justinián I. se etablovali jako moudří, velkorysí vládci, kteří také úspěšně šířili křesťanství po celé říši, aby posílili svou vlastní moc a sjednotili lid.
