Saturn je planeta sluneční soustavy, kterou každý zná. A to vše díky jeho nádherným prstenům. Dokonce i ze Země, se středně výkonným dalekohledem, jsou jeho tři hlavní prstence jasně viditelné. Planeta Saturn je šestou planetou od Slunce v našem vesmíru. Saturn dostal své jméno od starověkého římského boha zemědělství. V dávných dobách se planeta těšila špatné pověsti kvůli svému tlumenému světlu, které má matně bílý nádech, a také kvůli hladkému a pomalému pohybu po obloze a narození ve znamení Saturna bylo považováno za zlé znamení.
Planeta Saturn patří do skupiny obřích planet. Saturn nemá pevný povrch. S výjimkou malého jádra je tvořen převážně heliem a vodíkem a je v plynném a kapalném skupenství. Atmosféra planety, postupně kondenzující, plynule přechází v tekutý plášť. Navzdory skutečnosti, že Saturn je téměř celý složen z jednotlivých plynů, má magnetické pole, které je mnohem silnější než to pozemské. Při pohledu na majestátní Saturn můžete získat falešný dojem o klidu a míru planety. To ale zdaleka není pravda. Na Saturnu zuří nejsilnější hurikány a větry, které někdy dosahujírychlost 2000 km/h! Kromě toho zde můžete vidět rozsáhlé polární záře a silné výboje blesků v atmosféře. Světle žlutá planeta Saturn je vzhledově mnohem jednodušší než její jasný soused Jupiter. Saturn postrádá tak barevnou oblačnost, ačkoli struktura atmosféry je téměř stejná.
Nejdůležitější výhodou planety jsou ale její nádherné prstence. Slavné a na rozdíl od čehokoli jiného, prstence Saturnu nikdy nepřestaly vzrušovat představivost vědců a astronomů svým úžasným tvarem. Jejich studiem a výzkumem se zabývali brilantní astronomové, matematici, mechanici a další významní představitelé vědy (J. D. Cassini, J. K. Maxwell, P. S. Laplace a mnoho dalších). Americké vesmírné družice navštívily planetu třikrát: v roce 1979, v roce 1980 a v roce 1981. Díky těmto meziplanetárním stanicím se na Zemi dostaly tisíce fotografií satelitů Saturnových prstenců pronikající vesmírem.
Planetu Saturn od nás dělí více než miliarda kilometrů. Když je ale „přeskočíte“a podíváte se na prstence ze vzdálenosti asi 100 tisíc kilometrů, můžete vidět, že jsou rozvrstvené do tisíců tenkých prstenců. A všechny jsou jiné a navzájem se liší. Okraje některých jsou zubaté, jiné se odchylují od oběžné dráhy, jiné se kývají, ohýbají a tvoří vlny, spirály, elipsovité prstence… Všechny vlastnosti a překvapení prstenů je prostě nemožné vyjmenovat! Pokud se dostanete do blízkosti prstenců Saturnu, můžete vidět, že se skládajíz miliard částic běžného vodního ledu různých velikostí: od malých zrnek po volné sněhové bloky až do 15 m.
Kromě nádherných prstenců má planeta Saturn také 62 satelitů. Byly pojmenovány po starověkých hrdinech starověkého Říma a Řecka: Titan, Dione, Mimas, Calypso, Rhea, Phoebe a další. Téměř všechny jsou ledové masy.
V mytologii Saturn symbolizuje čas, sobotu a olovo. Na jeho počest se dokonce konají svátky „Saturnálie“, které se staly prototypem svátku Narození Krista. Podle legendy to byl Saturn, kdo ztělesnil moudrost a věk, kdo vládl našemu vesmíru během jeho Zlatého věku.
