V roce 1961 začal stát masově nakupovat obilí z Kanady ao rok později zdražily tuk a maso, kterých se stal nedostatek, asi o třetinu. O něco později, v důsledku akutního nedostatku potravin, zdražily v SSSR i mléčné výrobky.
V mnoha městech státu začaly nepokoje, ale nejaktivnějším se ukázalo město Novočerkassk, kde se program party food náhodně shodoval s poklesem mezd v největším místním závodě na výrobu elektrických lokomotiv. Dělníci proto vyšli do ulic. Požadovali jednání s vedením města.
K novočerkasské popravě by nedošlo, kdyby nedošlo k absurdní nedbalosti. Rozbuška byla bezmyšlenkovitá fráze ředitele závodu, který na otázku, jak mají dělníci žít, navrhl, aby místo masa jedli játrové koláče. Tato náhodná poznámka stačila k zapálení střelného prachu.
Závod vstoupil do stávky
V noci všechna důležitá zařízení města - telegraf, pošta, městský výbor aMěstský výkonný výbor - úřady vzaly pod nejpřísnější ochranu, všechny peníze s cennostmi byly narychlo vyneseny z banky Novočerkasska. Posádka byla uvedena do pohotovosti.
Náměstí se mezitím postupně zaplnilo dělníky a členy jejich rodin, kteří se před administrativní budovou hlasitě dožadovali, aby za nimi místní vedení vyšlo. To se však nestalo.
Administrativa v panice požádala hlavní město o pomoc při potlačení „protisovětského povstání“. Do města přiletěl Mikojan, pravá ruka generálního tajemníka Chruščova. Do Novočerkassku byly přivedeny jednotky, dav začal být postupně vytlačován z území továrny. Asi ve tři hodiny ráno začala poprava demonstrantů, která zůstala v historii jako "Novocherkassk", o které se dlouho v tisku nemluvilo.
Dav, čítající více než čtyři tisíce útočníků, byl vytlačen, postupně začal řídnout. Závod byl zcela pod kontrolou armády, ve městě byl stanoven zákaz vycházení.
Podle těch, kteří byli v tu dobu na náměstí, byl dav hlučný a nechtěl se rozptýlit a nereagoval na výzvy armády. A pak vojáci vydali několik krátkých dávek z kulometů a samopalů. Stříleli do vzduchu, ale kulky zasáhly několik chlapců, kteří šplhali po stromech a sledovali události s dětskou zvědavostí. Těla chlapců nebyla poté nikdy nalezena.
Poprava v Novočerkasku si vyžádala značné oběti. Šestnáct lidí bylo zabito, více než čtyřicet bylo zraněno. Tovární náměstí bylo doslova zaplaveno krví, která byla v noci rychle spláchnuta, a těly mrtvýchnarychlo pohřben na okraji města do společného hrobu. Příbuzní se pohřbu nemohli zúčastnit.
Více než sto lidí bylo zatčeno. O dva měsíce později se konal soud. Sedm lidí, kteří rozhodnutím soudu vyprovokovali popravu v Novočerkassku, bylo odsouzeno k smrti, dalších sedm k doživotí. A ačkoli se při jednání snažili dokázat, že se nechystají podniknout žádné kroky, ale snažili se pouze dohodnout, soudci jim nevěřili.
Novočerkasský masakr a celá pravda o něm byla více než dvě desetiletí pečlivě utajována a až o dvacet let později se začaly v tisku objevovat poměrně objektivní články o těchto krvavých událostech. A již v polovině devadesátých let minulého století zahájila prokuratura vyšetřování, ale osoby odpovědné za smrt civilistů nebyly nikdy nalezeny.
