Naše planeta je podmíněně rozdělena na čtyři hemisféry. Jak jsou vymezeny hranice mezi nimi? Jaké vlastnosti mají hemisféry Země?
Rovník a poledník
Planeta Země má tvar koule mírně zploštělé na pólech – sféroidu. Ve vědeckých kruzích se jeho tvaru obvykle říká geoid, tedy „jako Země“. Povrch geoidu je v libovolném bodě kolmý ke směru gravitace.
Pro usnadnění používají charakteristiky planety podmíněné nebo imaginární čáry. Jedním z nich je osa. Prochází středem Země a spojuje horní a spodní část, která se nazývá severní a jižní pól.
Mezi póly, ve stejné vzdálenosti od nich, je další imaginární čára, která se nazývá rovník. Je horizontální a je oddělovačem na jižní (vše pod čarou) a severní (vše nad čarou) polokouli Země. Rovník je dlouhý něco málo přes 40 000 kilometrů.
Další podmíněná čára je Greenwichský neboli nulový poledník. Toto je vertikální čára přes Greenwichskou observatoř. Poledník rozděluje planetu na západní a východní polokouli a je také výchozím bodem pro měření zeměpisné délky.
RozdílJižní a severní polokoule
Čára rovníku horizontálně rozděluje planetu na dvě poloviny a protíná několik kontinentů. Afrika, Eurasie a Jižní Amerika se částečně nacházejí na dvou polokoulích najednou. Zbytek světadílů se nachází v rámci jednoho. Austrálie a Antarktida jsou tedy zcela v jižní části a Severní Amerika je v severní části.
Hemisféry Země mají jiné rozdíly. Díky Severnímu ledovému oceánu na pólu je klima severní polokoule obecně mírnější než jižní, kde se pevnina nachází – Antarktida. Roční období jsou na polokoulích opačné: zima na severní části planety přichází současně s létem na jihu.
Rozdíl je pozorován v pohybu vzduchu a vody. Na sever od rovníku se toky řek a mořské proudy odchylují doprava (břehy řek jsou obvykle strmější doprava), anticyklóny se otáčejí ve směru hodinových ručiček a cyklony proti směru hodinových ručiček. Jižně od rovníku je vše přesně naopak.
Dokonce i hvězdná obloha nahoře je jiná. Vzor na každé polokouli je jiný. Hlavním orientačním bodem pro severní část Země je Polárka, na jižní polokouli slouží jako orientační bod Jižní kříž. Nad rovníkem dominuje pevnina, a proto zde žije hlavní počet lidí. Pod rovníkem je celkový počet obyvatel 10 %, protože převažuje oceánská část.
Západní a východní polokoule
Na východ od nultého poledníku se nachází východní polokoule Země. V jeho mezích je Austrálie, většina Afriky, Eurasie, část Antarktidy. Žije zde přibližně 82 % světové populace. V geopolitickém a kulturním smyslu se nazývá Starý svět, na rozdíl od Nového světa amerických kontinentů. Ve východní části je největší poloostrov, nejhlubší koryto a nejvyšší hora naší planety.
Západní polokoule Země se nachází západně od Greenwichského poledníku. Pokrývá Severní a Jižní Ameriku, část Afriky a Eurasie. Zahrnuje celý Atlantský oceán a většinu Pacifiku. Zde je nejdelší pohoří na světě, největší sopka, nejsušší poušť, nejvýše položené horské jezero a tekoucí řeka. Pouze 18 % populace žije v západní části světa.
Dateline
Jak již bylo zmíněno, západní a východní polokoule Země jsou odděleny Greenwichským poledníkem. Jeho pokračováním je 180. poledník, který vymezuje hranici na druhé straně. Je to datová čára, tady se dnešek mění v zítřek.
Na obou stranách poledníku jsou pevně stanoveny různé kalendářní dny. To je způsobeno zvláštnostmi rotace planety. Mezinárodní datová linie většinou prochází oceánem, ale protíná i některé ostrovy (Vanua Levu, Taviuni atd.). V těchto místech je pro pohodlí posunuta čára podél zemské hranice, jinak by obyvatelé jednoho ostrova existovali v různých datech.
