Kapitán Edward John Smith je mimořádný člověk, jehož jméno je navždy zapsáno v historii v souvislosti s jeho účastí na největší katastrofě na vodě.
Dětství a rodina
Edward John Smith, jehož biografie začíná okamžikem narození 27. ledna 1850, je velmi slavný.
Chlapec se objevil v rodině Edwarda Smitha a Katherine Hancock (Marsh) v malém městečku Hanley ve Staffordshire ve Velké Británii.
John Edward byl synem hrnčíře. Otec vštípil lásku ke své práci, ale syna zajímalo cestování, moře, vzdálené země. Chlapcova matka byla dobrá bankéřka, ale později dala přednost otevření vlastního obchodu s potravinami před úřednickou prací.
Začátek kariéry
Ve dvanácti letech ztratil kapitán Titaniku Edward John Smith svého otce, který zemřel na tuberkulózu. Chlapec musel opustit školu a získat práci v továrně ve Stoke-on-Trent, kde byl mladý, ale velmi tvrdý dělník pověřen vedením parního hamru. Tato práce však mladému muži nepřinesla požadované potěšení. Snil o moři a cestování.
V sedmnácti letech ho osud zavál do Liverpoolu, kde navždy spojil svůj život s loděmi apo moři.
Po dvou letech školení se Johnu Edwardovi podařilo najít svou první práci na plachetnici Senator Weber ve společnosti, která se specializovala na přepravu zboží. Tvrdohlavý mladík se nevyhýbal žádné práci. Rychle se posunul na kariérním žebříčku a po čtyřech letech získal právo zastávat pozici asistenta kapitána.
V roce 1876 vedl šestadvacetiletý John Edward svou první loď, Lizzie Fennell. Během následujících tří let cestoval stovky tisíc námořních mil mezi Spojenými státy americkými, Kanadou a Spojeným královstvím.
Velké změny
V roce 1880 se kapitánův starý sen stal skutečností - mohl se připojit k největší a nejmocnější lodní společnosti té doby - White Star Line.
Háček byl v tom, že korporace téměř neobsluhovala přepravu zboží. Hlavním zaměřením společnosti byl pohyb cestujících.
Vzhledem k tomu, že se osobní a nákladní lodě liší v ovládání, musel již zavedený kapitán začít svou kariéru znovu odspodu.
Díky své tvrdé práci a vytrvalosti se po sedmi letech znovu ujal kormidla na hlavním můstku.
V následujících letech John Edward řídil taková plavidla jako "Ripablik", "B altik", "Koptik", "Adriatic", "germánský", "Runik" a další.
V roce 1892 byl kapitán pověřen řízením největšího parníku společnosti, Majestic. Od té dobyEdward Smith mohl být nalezen pouze na obrovských lodích.
Veřejnost využívající služeb parníků této třídy byla více než bohatá. John Edward byl přezdíván "kapitán milionářů."
Vojenská služba
Situace ve světě se vyhrocovala. V roce 1888 byl kapitán zařazen do rezervy britského námořnictva.
Neúčastnil se aktivního nepřátelství. Edward však musel podniknout několik cest, aby dopravil vojáky na břehy Jižní Afriky, kde probíhala búrská válka.
V roce 1904 byl kapitánovi udělena vojenská důstojnická hodnost Commodore.
Rodinný život
Tisíc osm set osmdesátý sedmý rok byl pro Johna Edwarda ve znamení úspěchu nejen na oficiálním poli. Dvanáctého července se oženil se Sarah Eleanor Penningtonovou. Již 2. dubna následujícího roku oslavila jejich mladá rodina doplnění – narodila se jim dcera, která se jmenovala Helena.
Kapitánův rodinný život se odehrával ve velkém, prostorném domě z červených cihel na předměstí Southamptonu.
Poslední let
Dne 10. dubna 1912 byl z přístavu Southamptor vypuštěn nejambicióznější projekt počátku dvacátého století, který svým rozsahem zapůsobil i po sto letech – ultramoderní parník zvaný Titanic. Loď byla postavena v průběhu tří let v loděnici v Belfastu.
Výtlak Titaniku byl 52 310 tun, rychlost aždvacet tři uzlů, vyznačoval se ocelovým trupem, elektrárnou s kapacitou padesát pět tisíc koňských sil, tisíc tři sta sedmnáct cestujících na palubě. A tento kolos byl pověřen řízením slavného kapitána.
Edward John Smith! Povede Titanic!“– to byly titulky anglických novin věnovaných legendární lodi.
Vložka byla považována za nepotopitelnou. Konstruktéři byli přesvědčeni, že prostory, které navrhli s neproniknutelnými přepážkami, pomohou lodi odolat všem prvkům.
Pro Johna Smitha to měl být poslední let v kariéře, po kterém měl odejít do zaslouženého důchodu.
Katastrofa
Podle oficiální verze se v noci ze čtrnáctého na patnáctého dubna tisíc devět set dvanáct vložka srazila s ledovcem a dostala kritické díry. Loď se začala rychle potápět a po třech hodinách konečně klesla ke dnu.
Byl stanoven přesný počet mrtvých – tisíc čtyři sta devadesát šest lidí. Přeživších je sedm set dvanáct.
Poslední minuty kapitána
Nejzákladnější verze je, že se důstojník zastřelil. Výpovědi přeživších členů týmu se rozcházejí. Někteří tvrdí, že naposledy viděli Johna Smithe na mostě. Jiní jsou si jisti, že byl mezi dalšími lidmi ve vodě. Někdo se dokonce pokusil pomoci kapitánovi dostat se do člunu, ale tyto pokusy byly neúspěšné.
Tělo Johna Smithe nebylo nikdy nalezeno. Jeho duše je věčnáodešel s oceánem.
Kapitánova rodina po katastrofě
Manželka Sarah žila dalších devatenáct let po smrti svého manžela. V roce 1931 zemřela při autonehodě v Londýně, kam se později přestěhovala.
Dcera Helen prožila aktivní a zajímavý život jako podnikatelka a řidička závodních aut.
Dívka se zájmem sledovala všechny novinky týkající se Titaniku. Je třeba poznamenat, že opakovaně navštěvovala filmové kulisy a velmi pečlivě se dívala na herce, který hrál jejího otce.
