Hory jsou reliéfní útvary na zemském povrchu, které jsou tektonického nebo vulkanického původu. Když magma ze zemského jádra pod tlakem, tlačí usazené horniny, prorazí kůru a dostane se na povrch, vytvoří se sopky, obvykle mající tvar kužele s výrazným průduchem, svahy a patou.
Někdy se však stává, že v určitých tlakových oblastech není dostatečný tlak k proražení povrchových zkamenělých útvarů zemské kůry, magma pouze nadzvedává budoucí horniny a zamrzá pod nimi a vytváří „neopracované“sopky – lakolity.
Kavkazský horský systém
Na území Ruska se nejmladší a nejaktivnější horský systém Kavkazu nachází v oblasti Severního Kavkazu mezi Azovským a Kaspickým mořem. Je to řetězec horských pásem táhnoucích se od východu na západ s několika vysokými vrcholy, nížinami, pahorkatinami a skupinou lakolitů.
Tyto hory Velkého Kavkazu jsou nejvyšší v Rusku. Vyhaslá dvouhlavá sopka Elbrus je nejvyšším vrcholem Evropy (5642 m). Na východ od Elbrusu se nachází další spící sopka Kazbek (5033 m).
Poslední erupce Elbrusu a Kazbeku skončily před více než 40 tisíci lety a připomínají je pouze četné horké minerální prameny, tryskající ze samých útrob země v sedle Elbrusu a v celém regionu Elbrus. Tato oblast se také nazývá kavkazské minerální vody.
Laccoliths of the Kavkaz
Kromě svých vysokých sopek je Kavkaz známý největší skupinou 17 lakolitů na světě. Nacházejí se v oblasti Pyatigorsk a Kislovodsk mezi plošinou Bermamyt a plošinou Borgustan. Tyto lakolity jsou mnohem starší než kavkazské sopky – jsou staré několik milionů let. Sedimentární horniny na koruně hor byly erodovány a odhalily skalnaté vyvřelé útvary.
Malá výška těchto lakolitů - ne více než tisíc metrů a jejich malebné svahy pokryté vegetací přitahují do oblasti kavkazských minerálních vod obrovské množství turistů, kteří chtějí vylézt na dostupné vrcholy a ochutnat léčivou vodu pružiny.
Vlastnosti kavkazských lakolitů
Nejvyšším kavkazským lakolitem je Beshtau (1400 m) a na úpatí lakolitové hory Mashuk (993 m) se nachází město Pjatigorsk. Mashuk je známý historickým soubojem Michaila Lermontova, ve kterém v roce 1841 skončil krátký, ale jasný tvůrčí život básníka. Nachází se zde také krasová jeskyně Big Failure s podzemním tektonickým jezerem, které vzniklo při formování lakolitu.
Ve skutečnosti spolu s lakolity Byk (821 m), Razvalka (930 m) aZheleznaya (860 m), Beshtau není ani plnohodnotná sopka, ani lakolit, protože láva v ní prorazila povrchové vrstvy a vyšla ven. Byl však příliš hustý a dostatečně chladný a nerozléval se přes svahy, jak se to u skutečných sopek stává. Rozmanité skály na povrchu hor se rychle zhroutily a vytvořily takzvaná „kamenná moře“a vnitřní trhliny na úpatí mnoha kavkazských lakolitů.
Obrovské balvany leštily povrchy svahů a Beshtau a Ostroy mají charakteristické „zrcadlové“svahy. Odkryté zlaté lávové žíly jsou jasně viditelné na svazích Medovaya.
Legendy
Mimořádná krása a minerální prameny kavkazských pohoří nejen dnes přitahují pozornost turistů a hostů léčebných a rekreačních zařízení, ale již od pravěku zasáhly představivost zde žijících národů. Staří Alané mají krásnou legendu o panovačném Elbrusovi a jeho synovi Beshtauovi, kteří se nemohli podělit o krásnou Mashukhu a padli kolem ní v krvavé bitvě spolu s věrnými jezdci a válečnými zvířecími duchy. Mashukha nechtěla zradit svou lásku a odhodila nenáviděný prsten, který v blízkosti Kislovodsku ztuhl v nádherném smutku. Tyto kamenné sochy budou po tisíce let připomínat statečné a hrdé válečníky, majestátní jako kavkazské hory.
