Španělská říše byla v době své moci jedním z největších států, které kdy na světě existovaly. Jeho vznik je nerozlučně spjat s věkem objevů, kdy se stal koloniální velmocí. Po několik staletí vlála vlajka Španělské říše nad rozsáhlými územími nacházejícími se jak v Evropě, tak v Asii, Africe, Americe a Oceánii.
Vzestup státu
Většina historiků si je jistá, že Španělsko jako impérium začalo svou existenci na konci 15. století, kdy byla v roce 1479 podepsána Unie Kastilie a Aragonie, v jejímž důsledku začali Isabella I. Katolická a Ferdinand II. vládnout spojeným zemím. Je zajímavé, že jako manželé si panovníci vládli na svém území, jak se jim zlíbilo, ale pokud jde o zahraniční politiku, názory vládnoucího páru se vždy shodovaly.
V roce 1492 dobyla španělská vojska Granadu, čímž byla dokončena Reconquista – osvobozenecký boj křesťanů protimuslimští dobyvatelé. Nyní, když byl Pyrenejský poloostrov znovu dobyt, se jeho území stalo součástí Kastilského království. Ve stejném roce se Kryštof Kolumbus vydal na svou první průzkumnou výpravu, která zamířila na západ. Podařilo se mu přeplavat Atlantický oceán a otevřít Ameriku Evropanům. Tam začal vytvářet první zámořské kolonie v historii.
Další posilování
Po smrti královny Isabely Katolické a jejího manžela Ferdinanda II. nastoupil na trůn její vnuk Karel V. Habsburský. Je třeba říci, že to nebyl Španěl, ale byla to jeho vláda, která je spojena se zlatým věkem říše.
Poté, co Karel V. sjednotil dva tituly – španělského krále a císaře Svaté říše římské, jeho vliv mnohokrát vzrostl, protože spolu s korunou zdědil Flanch-Comté, Nizozemsko a Rakousko. Povstání comuneros v Kastilii pro něj bylo skutečnou zkouškou, ale vyrovnal se s ní. Povstání bylo rozdrceno a Karel V. začal vládnout největší říši v Evropě, která neměla obdoby, dokud se na světové scéně neobjevil Napoleon Bonaparte.
Politika Karla V
Po 200 let vládla Španělské říši habsburská dynastie. Tento klan byl možná nejbohatší, neboť vlastnil skutečně obrovské zásoby stříbra a zlata a také seděl na trůnu největší světové velmoci, do které patřilo nejen Španělsko se svými koloniemi, ale také téměř všechny evropské státy.
Jak již bylo zmíněno, země prosperovala za vlády Habsburků. Nebyli lakomí a byli docela štědří mecenáši, pokud jde o kulturu. V politické sféře to však tak hladké nebylo. Již za Karla V. čelila Španělská říše velkému problému: obrovská mocnost se skutečně nesjednotila, protože mnoho jejích zemí se chtělo osamostatnit. V tomto ohledu musel král vést četné války i se svými poddanými, a to i na severu Evropy. Přes veškerou velikost španělské říše bylo pro Karla V. těžké odolat Francii a Itálii. Války s těmito zeměmi byly dlouhé, ale nikdy nevedly k vítězství žádné strany.
Vláda Filipa II
Po smrti Karla V. zdědil trůn jeho vnuk. Filip II., na rozdíl od svého dědečka, trávil většinu času v paláci Esscoreal. Tento panovník v dětství získal na tu dobu vynikající vzdělání, byl nesmírně zbožný a ve všem podporoval inkvizici. Za jeho vlády dosáhla náboženská nesnášenlivost svého vrcholu: nejen katolíci, ale i protestanti pronásledovali nekřesťany v celé Evropě.
Za Filipa II. dosáhlo Španělsko svého vrcholu rozvoje. Stejně jako jeho předchůdce i on bojoval s vnějšími nepřáteli. Například v roce 1571 u Lepanta jeho flotila zcela porazila tureckou eskadru, čímž jim zablokovala cestu k dalšímu postupu do Evropy.
Anglo-španělská válka
V roce 1588 u pobřeží Anglie taktzv. Velká armáda Filipa II. utrpěla drtivou porážku. Později, v roce 1654, by tyto dvě mocnosti znovu bojovaly na moři. Faktem je, že anglický lord protektor Oliver Cromwell si byl jistý, že nadešel čas, kdy mohl rozšířit koloniální přítomnost svého státu v Západní Indii. Zejména chtěl dobýt ostrov Jamajka, který v té době již patřil Španělské říši.
Válka s Anglií o tento kus země byla vedena s různým úspěchem, ale i tak se musela vzdát. V letech 1657-1658 se Španělé znovu pokusili dobýt Jamajku, ale nic z nich nebylo. Se souhlasem britských úřadů se Port Royal proměnil v základnu pro piráty, odkud útočili na španělské lodě.
Krize v ekonomice
Stojí za zmínku, že zámořské kolonie byly zpočátku nerentabilní a přinášely jen zklamání. Samozřejmě byly některé momenty, které měly na obchodování pozitivní dopad, ale nestačily. Vše se začalo postupně měnit, když se ve 20. letech 16. století začalo těžit stříbro na nově objevených nalezištích Guanajuato. Ale skutečným zdrojem bohatství byla ložiska tohoto kovu nalezená v Zacatecas a Potosi v roce 1546.
Během celého 16. století vyváželo Španělské císařství zlato a stříbro ze svých kolonií za částku rovnající se jednomu a půl bilionu amerických dolarů (v cenách roku 1990). Množství dovážených drahých kovů nakonec začalo převyšovat objemy produkce, což nevyhnutelně vedlo k inflaci. Hospodářskýúpadek, který započal v posledním desetiletí 16. století, se prohloubil na začátku následujícího. Důvodem bylo vyhnání Moriků a Židů, jejichž představitelé se od starověku zabývali řemeslnou výrobou a obchodem.
Kolaps španělské říše
Postupný úpadek tohoto obrovského státu začal po smrti Filipa II. Jeho nástupci se ukázali jako špatní politici a Španělsko postupně začalo ztrácet své pozice, nejprve na kontinentu a poté v zámořských koloniích.
Koncem 19. století dosáhla úroveň nacionalistických a antikoloniálních nálad svého vrcholu, což mělo za následek vypuknutí španělsko-americké války, z níž vítězně vyšly Spojené státy. Španělská koloniální říše byla poražena a nucena vzdát se svých území: Kuby, Filipín, Portorika a Guamu. V roce 1899 již neměla půdu ani v Americe, ani v Asii. Zbývající ostrovy v Tichém oceánu prodala Německu a ponechala si pouze africká území.
Na začátku 20. století Španělsko prakticky zastavilo rozvoj infrastruktury svých zbývajících kolonií, ale stále pokračovalo ve využívání obrovských kakaových plantáží, které zaměstnávaly nigerijské dělníky. Na jaře 1968 byly úřady pod tlakem OSN a místních nacionalistů nuceny vyhlásit Rovníkovou Guineu nezávislou.
Legacy
Španělská říše, která má pětisetletou historii, ovlivnila nejen vývoj západní Evropy. Conquistadoři s sebou přinesli do Ameriky, Afriky a východní Indie římskokatolickou víru a španělský jazyk. Poměrně dlouhé koloniální období přispělo ke smíšení národů: Hispánců, Evropanů a Indů.
Společně s Portugalci se Španělská říše stala praotcem skutečného mezinárodního obchodu a otevřela nové zámořské obchodní cesty. Právě její peníze se staly první světovou měnou, na jejímž základě vznikl americký dolar. V důsledku obchodu mezi Starým světem a Novým došlo k výměně velkého množství domácích zvířat a různých rostlin. Do Ameriky byl tedy přivezen skot, ovce, koně, prasata a osli, ale i ječmen, pšenice, jablka atd. Evropané zase nejprve zkoušeli brambory, rajčata, kukuřici, chilli papričky a tabák. Výsledkem těchto výměn bylo výrazné zlepšení zemědělského potenciálu Ameriky, Evropy a Asie.
Nezapomeňte také na kulturní dopad. Je to vidět ve všem: v hudbě, umění, architektuře a dokonce i při tvorbě zákonů. Kontakt mezi různými národy po dlouhou dobu vedl ke smísení jejich kultur, které se bizarním způsobem vzájemně prolínaly a získaly svou vlastní jedinečnou podobu, která je nyní patrná v bývalých koloniálních oblastech.
