Všichni si jsou dobře vědomi vítězství, které v roce 1380 vybojovaly spojené oddíly knížete Dmitrije Donskoye na poli Kulikovo. Ne každý však ví, že tomu předcházela další bitva, která se do dějin zapsala jako bitva na řece Voža a s nemenší slávou pokryla ruské zbraně. Stalo se to o dva roky dříve a byla to první velká porážka Zlaté hordy, která vyvrátila mýtus o její neporazitelnosti.
Vnitřní problémy Zlaté hordy
V této době kdysi sjednocená Horda, sestavená do mocné pěsti svým zakladatelem Čingischánem, procházela procesem vnitřních sporů a občanských sporů. Po zavraždění chána Berdibeka v roce 1358 bojovalo několik desítek žadatelů o právo mít nejvyšší moc.
Nejblíže k dosažení cíle byl Mamai - zeť zavražděného vládce, ale jelikož nebyl Čingisid - přímý potomek Čingischána, neměl právo stát se vládcem hordu a dovedně povýšil na nejvyšší pozici svého chráněnce Abdullaha, jehož rodokmen splňoval všechny požadavky.
Vítězství nad Bulhary
Na jaře roku 1376 moskevský princ Dmitrij Ivanovič pomocíoslabení Zlaté hordy, způsobené výše zmíněným zmatkem, vyslal svůj oddíl vedený guvernérem D. M. Bobrik-Volynsky do střední Volhy. Tam jeho armáda poté, co porazila Bulhary, kteří byli chráněnci Mamai, od nich vzala značné výkupné ve výši 5 tisíc rublů a navíc nahradila místní celníky lidem prince.
Zpráva o této Mamai rozzuřila. Na jeho rozkaz jeden z tatarských velitelů jménem Arab Shah zničil Novosilské knížectví, které se nachází na horním toku Oky a Donu, a poté, co porazil ruské jednotky na řece Pyan, pokračoval v cestě do Rjazaně a Nižního Novgorodu..
Směšná porážka
Tato porážka ruských vojsk je v populární historické literatuře zmiňována jen zřídka. Důvodem je nejen tragičnost události, která stála životy několik tisíc válečníků, ale především absurdita, jejímž důsledkem byla. Podle kronikářů tomu tak bylo.
Vzhledem k tomu, že zpráva o přiblížení nepřítele byla přijata dlouho před jeho vystoupením, v Nižném Novgorodu bylo možné zformovat a vyslat mu vstříc velkou dobře vyzbrojenou armádu pod velením Sám moskevský princ Dmitrij Ivanovič. Dny však plynuly a nepřítel se neobjevil. Kníže nechtěl ztrácet čas nadarmo a vrátil se do Moskvy a svěřil velení mladému princi Ivanovi, synovi vládce Nižního Novgorodu.
Princ Ivan vedl jemu svěřenou armádu na břehy řeky Pyana a začal čekat na nepřítele, o kterémstále nebylo nic slyšet. V táboře, který, jak víte, je matkou všech neřestí, zavládla nuda a zahálka. Každý začal trávit čas po svém.
Někdo šel na lov do blízkých lesů, někdo chytá zpěvné ptactvo a naprostá většina válečníků se oddávala té nejneudržovanější opilosti. Právě to, jak antický autor hanebně přiznává, způsobilo krvavou bitvu, kdy se Tataři náhle objevili na břehu řeky.
Další kampaň Hordy
Mamai, povzbuzena tak úspěšným začátkem nepřátelství, o dva roky později přesunula mnohatisícovou armádu pod velením zkušeného velitele Begiche proti samotnému moskevskému princi. Bitva na řece Vozha v roce 1378 se pro něj stala velmi smutným výsledkem tohoto tažení. Ve snaze zvýšit svou prestiž ji málem ztratil.
Řeka Vozha, která je pravým přítokem řeky Oka, teče v oblasti Rjazaň a má velmi malou délku, sotva více než sto kilometrů. Je známo, že v oblasti, kde se k němu počátkem srpna přiblížily hlavní síly Tatarů, byl pouze jeden brod, který jim umožňoval přejít na protější břeh, ale když se k němu Horda přiblížila, narazila na hustou obrannou bariéru předem ruskými jednotkami.
Vojenský trik prince Dmitrije
Podle kronikářů měla bitva na řece Vozha pro Rusy příznivý výsledek, a to především díky obratným taktickým akcím knížete Dmitrije Ivanoviče, který se osobně ujal vedenípříkaz. Využil toho, že se Begich několik dní neodvážil podniknout aktivní kroky k obsazení přechodu, stáhl své jednotky do značné vzdálenosti, jako by dal pobřeží nepříteli. Současně princ umístil své vlastní síly do tvaru oblouku s boky vyčnívajícími dopředu.
Tohle byl trik, kterému Tataři propadli. Když překročili řeku a postoupili vpřed, ocitli se obklopeni ze tří stran. Historici správně poznamenávají, že bitva na řece Vozha v roce 1378 prokázala schopnost prince Dmitrije využít okolní krajinu ve svůj prospěch. Stejnou kvalitu pak brilantně předvedl na Kulikovo Field.
Porážka tatarské armády
Řeka Vozha (oblast Rjazaň) v místě, kde se bitva odehrála, protékala mezi kopcovitými břehy a zároveň byla proříznuta hlubokými roklemi. Dmitrij Ivanovič, který stáhl četu z řeky, vylákal nepřítele právě na takové místo, kde jeho hlavní úderná síla - kavalérie - nemohla spěchat vpřed silným náporem. V důsledku toho byl její útok odražen, což Rusům umožnilo zahájit protiofenzívu.
Horda uprchla a mnoho z nich zemřelo, protože řeka Vozha, která byla za nimi, byla v tomto případě přirozenou překážkou pro ústup. Při následném nelítostném kácení prchajícího nepřítele neslavně zemřelo téměř celé velení sil Hordy, včetně samotného Begiche.
Úplnému zničení všech Tatarů zabránila pouze padající noc. Když se s nástupem úsvitu řeka Vozha vynořila z ranní mlhy, nebyla na jejím pravém ani na levém břehu vidět jediná Horda. Všichni, kteří měli to štěstí, že zůstali naživu, uprchli pod rouškou tmy. Kořist vítězů byl pouze jejich narychlo opuštěný konvoj.
Výsledky bitvy
Porážka vojsk Hordy na řece Vozha měla řadu důležitých historických důsledků. Tím hlavním bylo, že toto první velké vítězství vojsk Severozápadního Ruska nad Hordou pomohlo pozvednout morálku lidí. Ukázala, že nepřítele, který beztrestně vládne v ruských zemích téměř půldruhého století, lze porazit a nakonec vyhnat z hranic vlasti. V tomto smyslu byla řeka Voža výchozím bodem, ze kterého začal proces, jehož výsledkem bylo svržení tatarsko-mongolského jha.
Kromě toho se výše popsané události staly v mnoha ohledech osudnými pro hlavního nepřítele Ruska – Chána Mamaie. Po porážce vojsk, které poslal v roce 1378, začal chán rychle ztrácet autoritu v Hordě a ustoupil mladšímu a silnějšímu konkurentovi Takhtamyshovi. Ve snaze napravit situaci a zachovat moc, která se mu vymykala z rukou, podnikl Mamai v následujícím roce úspěšné tažení proti Rjazaňskému knížectví, ale již v roce 1380 byl nakonec poražen Dmitrijem Donskojem ve slavné bitvě na Kulikovo poli.
