Asteroidy, komety, meteory, meteority – astronomické objekty, které se nezasvěceným v základech vědy o nebeských tělesech zdají stejné. Ve skutečnosti se liší v několika ohledech. Vlastnosti, které charakterizují asteroidy, komety, meteory, meteority, jsou poměrně snadno zapamatovatelné. Mají také určitou podobnost: takové objekty jsou klasifikovány jako malá tělesa, často klasifikovaná jako vesmírný odpad. O tom, co je meteor, jak se liší od asteroidu nebo komety, jaké jsou jejich vlastnosti a původ, a bude diskutováno níže.
Tailed Wanderers
Komety jsou vesmírné objekty sestávající ze zmrzlých plynů a kamene. Pocházejí ze vzdálených oblastí sluneční soustavy. Moderní vědci předpokládají, že hlavními zdroji komet jsou propojený Kuiperův pás a rozptýlený disk, stejně jako hypoteticky existující Oortův oblak.
Komety se silně protáhlyoběžné dráze. Když se přiblíží ke Slunci, vytvoří koma a ocas. Tyto prvky se skládají z odpařujících se plynných látek (vodní pára, čpavek, metan), prachu a kamenů. Hlava komety nebo koma je skořápka malých částic, která se vyznačuje jasem a viditelností. Má kulový tvar a maximální velikosti dosahuje při přiblížení se ke Slunci na vzdálenost 1,5-2 astronomických jednotek.
Před komou je jádro komety. Zpravidla má relativně malou velikost a podlouhlý tvar. Ve značné vzdálenosti od Slunce je z komety pouze jádro. Skládá se ze zmrzlých plynů a hornin.
Typy komet
Klasifikace těchto kosmických těles je založena na periodicitě jejich oběhu kolem hvězdy. Komety, které proletí kolem Slunce za méně než 200 let, se nazývají krátkoperiodické komety. Nejčastěji spadají do vnitřních oblastí našeho planetárního systému z Kuiperova pásu nebo rozptýleného disku. Dlouhoperiodické komety rotují s periodou více než 200 let. Jejich „vlastí“je Oortův oblak.
Minorplanety
Asteroidy jsou vyrobeny z pevných hornin. Ve velikosti jsou mnohem nižší než planety, ačkoli někteří zástupci těchto vesmírných objektů mají satelity. Většina malých planetek, jak se jim dříve říkalo, je soustředěna v hlavním pásu asteroidů, který se nachází mezi drahami Marsu a Jupiteru.
Celkový počet takových vesmírných těles známých v roce 2015 přesáhl 670 000. Navzdory tak působivému číslu,příspěvek asteroidů k hmotnosti všech objektů ve sluneční soustavě je zanedbatelný – pouze 3-3,61021 kg. To jsou pouze 4 % podobného parametru Měsíce.
Ne všechna malá tělesa jsou klasifikována jako asteroidy. Kritériem výběru je průměr. Pokud přesahuje 30 m, pak je objekt klasifikován jako asteroid. Tělesa s menšími rozměry se nazývají meteoroidy.
Klasifikace asteroidů
Seskupení těchto vesmírných těles je založeno na několika parametrech. Asteroidy jsou seskupeny podle vlastností jejich drah a spektra viditelného světla, které se odráželo od jejich povrchu.
Podle druhého kritéria existují tři hlavní třídy:
- carbon (C);
- silikát (S);
- kov (M).
Přibližně 75 % všech dnes známých asteroidů patří do první kategorie. Se zdokonalováním vybavení a podrobnějším studiem takových objektů se klasifikace rozšiřuje.
Meteoroidy
Meteoroid je další typ vesmírných těles. Nejsou to asteroidy, komety, meteory nebo meteority. Zvláštností těchto objektů je jejich malá velikost. Meteoroidy se ve svých rozměrech nacházejí mezi asteroidy a kosmickým prachem. Zahrnují tedy tělesa o průměru menším než 30 m. Někteří vědci definují meteoroid jako pevné těleso o průměru 100 mikronů až 10 m. Svým původem jsou primární nebo sekundární, tedy vzniklé po destrukci větších objektů.
Při vstupu do zemské atmosféry začne meteoroid zářit. Azde se již blížíme k odpovědi na otázku, co je meteor.
Shooting Star
Někdy se mezi třpytivými hvězdami na noční obloze jedna náhle mihne, opíše malý oblouk a zmizí. Kdo to alespoň jednou viděl, ví, co je meteor. Jedná se o „padající hvězdy“, které nemají se skutečnými hvězdami nic společného. Meteor je vlastně atmosférický jev, ke kterému dochází, když malé objekty (stejné meteoroidy) vstoupí do vzdušného obalu naší planety. Pozorovaná jasnost záblesku přímo závisí na počátečních rozměrech vesmírného tělesa. Pokud jas meteoru překročí pátou magnitudu, nazývá se ohnivá koule.
Postřeh
Takové jevy lze obdivovat pouze z planet s atmosférou. Meteory na Měsíci nebo Merkuru nelze pozorovat, protože nemají vzduchový obal.
Když jsou vhodné podmínky, lze každou noc vidět padající hvězdy. Meteory je nejlepší obdivovat za dobrého počasí a ve značné vzdálenosti od více či méně výkonného zdroje umělého světla. Na obloze by také neměl být žádný měsíc. V tomto případě bude možné pouhým okem zaznamenat až 5 meteorů za hodinu. Objekty, které dávají vzniknout takovým jednotlivým „padajícím hvězdám“, obíhají kolem Slunce na různých drahách. Místo a čas jejich výskytu na obloze proto nelze přesně předpovědět.
Toky
Meteory, jejichž fotografie jsou také uvedeny v článku, mají zpravidla trochu jiný původ. Oni jsoujsou součástí jednoho z několika rojů malých vesmírných těles obíhajících kolem hvězdy po určité trajektorii. V jejich případě je ideální období pro pozorování (doba, kdy kdokoli při pohledu na oblohu rychle pochopí, co je meteor) docela dobře definované.
Roj podobných vesmírných objektů se také nazývá meteorický roj. Nejčastěji vznikají při destrukci jádra komety. Jednotlivé částice roje se pohybují vzájemně paralelně. Zdá se však, že z povrchu Země vylétají z určité malé oblasti oblohy. Tento úsek se nazývá radiant proudu. Název meteorického roje je obvykle dán podle souhvězdí, ve kterém se nachází jeho vizuální střed (radiant), nebo podle názvu komety, jejíž rozpad vedl k jeho vzniku.
Meteory, jejichž fotografie lze snadno získat speciálním vybavením, patří k tak velkým tokům, jako jsou Perseidy, Kvadrantidy, Eta Aquaridy, Lyridy, Geminidy. Celkem byla dosud zjištěna existence 64 streamů a asi 300 dalších čeká na potvrzení.
Nebeské kameny
Meteority, asteroidy, meteory a komety jsou příbuzné pojmy podle toho či onoho kritéria. První jsou vesmírné objekty, které spadly na Zemi. Nejčastěji jsou jejich zdrojem asteroidy, méně často - komety. Meteority nesou neocenitelná data o různých částech sluneční soustavy mimo Zemi.
Většina těchto těles, která zasáhla naši planetu, je velmi malá. Nejpůsobivější meteority ve svých rozměrech odlétají po dopadustopy, docela patrné i po milionech let. Známý je kráter poblíž Winslow v Arizoně. Pád meteoritu v roce 1908 údajně způsobil Tunguzský fenomén.
Takové velké objekty „navštíví“Zemi každých několik milionů let. Většina nalezených meteoritů je poměrně skromných, ale zároveň se nestávají méně cennými pro vědu.
Podle vědců mohou takové objekty hodně napovědět o vzniku sluneční soustavy. Pravděpodobně nesou částice látky, ze které byly vyrobeny mladé planety. Některé meteority k nám přicházejí z Marsu nebo Měsíce. Takoví vesmírní tuláci vám umožní dozvědět se něco nového o blízkých objektech bez velkých nákladů na vzdálené expedice.
Abychom si připomněli rozdíly mezi objekty popsanými v článku, můžeme stručně popsat proměnu takových těles ve vesmíru. Asteroid sestávající z pevné horniny nebo kometa, což je ledový blok, po zničení dává vzniknout meteoroidům, které při vstupu do atmosféry planety vzplanou jako meteory, shoří v ní nebo spadnou a změní se v meteority. Ty obohacují naše znalosti o všech předchozích.
Meteority, komety, meteory, stejně jako asteroidy a meteoroidy jsou účastníky neustálého pohybu ve vesmíru. Studium těchto objektů značně přispívá k našemu chápání vesmíru. Jak se vybavení zlepšuje, astrofyzikové dostávají stále více dat o takových objektech. Relativně nedávno dokončená mise sondy Rosetta je jednoznačnáukázal, kolik informací lze získat z podrobného studia takových vesmírných těles.
