Po francouzsko-pruské válce v roce 1871 bylo téměř celé Alsasko a severovýchodní část Lotrinska postoupeny Německu na základě Frankfurtské smlouvy. Sporné oblasti, jejichž historická sounáležitost je nejednoznačná, změnily své majitele více než jednou a ztělesňují symbol mezistátního konfliktu. Dnes se Alsasko a Lotrinsko nacházejí ve východní Francii. Staly se hlavní křižovatkou Evropy a hostí mnoho mezinárodních organizací a celoevropských institucí.
Mezi Francií a Německem
Bohatá historie dvou regionů nacházejících se mezi Francií a Německem může jen stěží poskytnout jasnou odpověď ohledně jejich vlastnictví. Na přelomu našeho letopočtu tvořily obyvatelstvo Alsaska a Lotrinska keltské kmeny. Při invazi germánských kmenů do Galie ve 4. století připadlo území Lotrinska pod nadvládu Franků a Alsasko obsadili Alemanové. Podmaněná místní populace prošla jazykovou asimilací.
V době vlády Karla Velikého, vlastnictví franských králůbyly sjednoceny v jeden velký stát. Po smrti akvitánského krále (Karlova nástupce) v roce 840 však bylo království rozděleno mezi jeho syny, což následně vedlo k rozdělení Lotrinska podle Meerssenské smlouvy. Alsasko se stalo součástí východofranského státu, který se později stal Německem.
Jak ukazuje historie, od 10. do 17. století byly Alsasko a Lotrinsko pod německým vlivem (především prostřednictvím dynastických vazeb) a byly součástí Svaté říše římské německého národa. V XVII-XVIII století se však Francii opět podařilo postupně připojit ke svým územím hlavní země starověké Austrasie. Toto období bylo obzvláště obtížné pro Alsasko, které se stalo dějištěm vojenských operací v konfrontaci několika států najednou.
V roce 1674 se francouzským jednotkám podaří obsadit 10 císařských měst. O několik let později prostřednictvím politické manipulace a zastrašování složí přísahu Francie a Štrasburku. A v roce 1766 se Lotrinsko stalo jeho součástí.
V rámci Německé říše
Francouzsko-pruský konflikt v letech 1870-1871, vyvolaný pruským kancléřem O. Bismarckem, skončil úplnou porážkou Francie. Po podepsání mírové smlouvy ve Frankfurtu byly Alsasko a část Lotrinska postoupeny Německé říši, která byla prohlášena za sjednocený německý stát.
Nová pohraniční divize dala říši vojensko-strategickou převahu. Nyní byla hranice s Francií díky Alsasku posunuta za Rýn a pohoří Vogézy a v případě útoku bylahrozivá překážka. Lorraine se na druhou stranu stalo vhodným odrazovým můstkem pro případ, že by byl útok na Francii nezbytný.
Německá vláda, ignorující protesty obyvatelstva, se pokusila důkladně konsolidovat vybrané oblasti v říši. Na poválečnou rekonstrukci byly vyčleněny obrovské prostředky, obnovily se práce na univerzitě ve Štrasburku, rekonstruovaly se zříceniny hradů. Spolu s tím bylo přísně zakázáno používat francouzštinu, tisk vycházel pouze v němčině a lokality byly přejmenovány. Došlo k tvrdému pronásledování separatistických nálad.
Stav císařských zemí
Německá říše, která sporným územím v roce 1879 konečně zajistila status imperiálních území, je sjednotila do jediného regionu. Dříve byli Alsasané a Lotrinsko vyzváni, aby si sami vybrali, ve kterém státě chtějí žít. Více než 10 % populace se rozhodlo pro francouzské občanství, ale pouze 50 tisíc lidí mohlo emigrovat do Francie.
Administrativní rozdělení Alsaska-Lotrinska zahrnovalo tři velké okresy: Lorraine, Horní Alsasko a Dolní Alsasko. Okresy byly dále rozděleny na okresy. Celková plocha kraje byla 14496 m2. km. s populací více než 1,5 milionu lidí. Bývalé město Francie - Štrasburk - se stává hlavním městem císařské země.
Je třeba poznamenat, že Německo se nepřestalo snažit získat sympatie obyvatel anektovaných území a všemi možnými způsoby o ně projevovalo zájem. Zejména byl vylepšeninfrastruktura a velká pozornost byla věnována vzdělávacímu systému. Nastolený režim však nadále způsoboval nespokojenost mezi obyvatelstvem regionu, vychovaným v duchu francouzské revoluce.
Vláda Alsaska-Lotrinska
Zprvu správní moc na předmětném území vykonával hlavní prezident jmenovaný císařem, který měl právo udržovat pořádek všemi prostředky, vojenskou sílu nevyjímaje. Alsasko-Lotrinsko přitom nemělo místní samosprávy, bylo mu nabídnuto 15 křesel v německém Reichstagu a ty první desetiletí zcela patřily na kandidátky levicově-buržoazní protestní strany. V unijní radě impéria nebyli žádní zástupci regionu.
Na konci 70. let 19. století přišly ústupky a vojenský režim trochu zmírnil. V důsledku reorganizace administrativy vznikl místní zastupitelský orgán (landesausshus) a post hlavního prezidenta nahradil guvernér (stadtholder). V roce 1881 se však situace opět zpřísnila, byla zavedena nová omezení, zejména pokud jde o používání francouzského jazyka.
Na cestě k autonomii
V Alsasku-Lotrinsko postupně začali získávat hlasy zastánci autonomie regionu v rámci Německé říše. A ve volbách do Říšského sněmu v roce 1893 už protestující strana nezaznamenala svůj dřívější úspěch: 24 % hlasů dostalo sociálně demokratické hnutí, které nemalou měrou přispělo k germanizaci obyvatelstva. O rok dříve byl paragraf diktatury zrušenzákon z roku 1871 a od té doby byly císařské země pod obecným právem.
V roce 1911 získalo Alsasko-Lotrinsko určitou autonomii, která umožňovala existenci ústavy, místního zákonodárného sboru (Landtag), vlastní vlajky a hymny. Kraj obdržel tři křesla v Reichsrathu. Politika germanizace a diskriminace místního obyvatelstva však neustala a v roce 1913 vedla k vážným střetům (incident Tsabern).
Průmyslová provincie
Na území Alsaska-Lotrinska se nacházela jedna z nejvýznamnějších železnorudných pánví v Evropě. Bismarck a jeho spolupracovníci však nebyli příliš znepokojeni rozvojem místního průmyslu; prioritou bylo posílení spojenectví mezi německými zeměmi s využitím tohoto regionu. Kancléř říše rozdělil místní uhelné doly mezi vlády německých států.
Impérium se snažilo uměle omezit rozvoj alsaských nalezišť, aby zabránilo konkurenci pro společnosti z Vestfálska a Slezska. Německé úřady ve svých žádostech o organizaci železničních tratí a vodních cest podnikatelům v provincii systematicky zapíraly. Přesto Alsasko-Lotrinsko dobře přispělo k hospodářskému rozvoji Německa na konci 19. a na počátku 20. století. A příliv německého kapitálu pomohl přiblížit místní buržoazii té německé.
Bez nás
Územní konflikt mezi Německem a Francií se stal jedním z důvodů začátku světové války v roce 1914. Neochota těch druhých se smířitztracené oblasti vyloučily jakoukoli možnost usmíření mezi nimi.
S vypuknutím nepřátelství Alsasané a Lotrinsko kategoricky odmítli bojovat v německé armádě a všemi možnými způsoby ignorovali všeobecnou mobilizaci. Jejich heslem je lakonická fráze: "Bez nás!" Ve skutečnosti se jim tato válka z větší části zdála bratrovražedná, protože členové mnoha rodin v provincii sloužili v německé i francouzské armádě.
Impérium zavedlo v císařských zemích přísnou vojenskou diktaturu: absolutní zákaz francouzštiny, přísnou cenzuru osobní korespondence. Vojenský personál tohoto regionu byl neustále v podezření. Nebyli zapojeni do předsunutých stanovišť, stěží jim bylo dovoleno jít na dovolenou a byly zkráceny doby dovolených. Na začátku roku 1916 byli alsasko-lotrinští vojáci posláni na východní frontu, což vedlo ke zhoršení problémů v této oblasti.
Likvidace císařské provincie
Versailleská mírová smlouva z roku 1919 byla oficiálním ukončením první světové války v letech 1914-1918, kdy Německo uznalo svou úplnou kapitulaci. Jednou z mírových podmínek byl návrat Francie dříve vybraných oblastí – Alsaska a Lotrinska – k jejich hranicím v roce 1870. Dlouho očekávaná pomsta Francouzů byla možná díky vojskům spojenců, včetně Spojených států amerických.
17. října 1919 Alsasko-Lotrinsko jako císařská provincie Německé říše a samostatná geografická jednotka byla zlikvidována. Byla zahrnuta území se smíšeným německo-francouzským obyvatelstvemsložení Francouzské republiky.
