Staroegyptský psací systém používaný velmi dlouhou dobu – asi 3500 let – ušel dlouhou cestu. Od prvních piktografických znaků se postupně dostávalo do podoby kurzivního (kurzivního) písma, kterému se běžně říká démotické. Co to je, jak to vzniklo, vyvíjelo se a jak přestalo existovat, budeme zvažovat v tomto článku.
Co je to „démotické písmeno“
Význam slova "démotický" - "lidový" - odráží původ a účel tohoto typu písma. To, že Egypťané měli zvláštní kurzivní písmo, věděl už Hérodotos, který mu dal jméno „gramma démotické“, což ve staré řečtině znamená „lidové písmo“. Je to plynulá kurzíva. V paleografii, dílčí historické disciplíně, která studuje různé nápisy, se tento typ písma nazývá kurzívou.
Dost k nám dorazilo několik památek démotického písma. Záznamy byly pořizovány na papyrus nebo na ostraca - hliněné střepy nebo vhodné kusy vápence (papyrus je poměrně drahý materiál a ne každý si ho mohl dovolit). Značky byly aplikovány zprava doleva.
První pokusy o dešifrování
Vědci se pokusili přiblížit čtení démotiky ještě předtím, než dosáhli prvního úspěchu v luštění hieroglyfů. Zpočátku to bylo démotické psaní, které se zdálo jednodušší. Co to je, však dlouho nikdo nemohl pochopit.
Objev Rosettské desky v roce 1799 byl pro lapače kódů velkým úspěchem. Na pomníku byl nalezen nápis vyrobený v egyptském a řeckém jazyce. Jeho egyptská hieroglyfická část byla duplikována démotickým textem. Jistého úspěchu ve čtení záhadných písmen dosáhli až I. Okerblad a S. de Sacy, kterým se podařilo rozluštit jednotlivá znamení. Åkerblad tak dokázal v démotickém textu přečíst všechna vlastní jména zachovaná v řecké části, díky čemuž rozpoznal 16 znaků. Systém psaní však zůstal záhadou.
Triumf J.-F. Champollion
Francouzský vědec, který se v roce 1822 zasloužil o konečné rozluštění staroegyptského písma, pracoval paralelně na hieroglyfech a démotických nápisech. Při posuzování povahy a stáří démotů se ale dost dlouho mýlil. Champollion tedy předpokládal, že se jedná o nejstaršího Egypťanapsaní a také dlouho zastával názor, že na rozdíl od hieroglyfů má zcela abecední charakter. Všechno se ukázalo být špatně.
Nicméně vytrvalost, brilantní ovládání koptského jazyka (je přímým nástupcem egyptštiny), metoda křížové analýzy různých částí nápisu a intuice talentovaného vědce mu nakonec přinesly dobře- zasloužený úspěch.
Historie démotického psaní
Ukázalo se, že jde o kurzíva, nejnovější ze všech typů egyptského písma. Vznikl kolem 7. století před naším letopočtem. E. jako další zjednodušení hieratického písma a zachovala si v podstatě strukturu a metodu vlastní jiným typům egyptského písma - hieratickému a hieroglyfickému písmu. Jazyk „lidového psaní“má některé charakteristické rysy, odrážející proces evoluce: jestliže se v raných textech blíží tzv. novoegyptštině, pak v památkách pozdějších dob – římského a byzantského období – je mnohem blíže koptskému jazyku.
Démotické písmo dosáhlo zvláštního rozšíření v helénistickém období – za vlády dynastie Ptolemaiovců (poslední třetina 4. století př. n. l. – 30 př. n. l.). Zdá se, že velmi mnoho Egypťanů bylo tehdy gramotných.
Během římského období je démotických textů postupně méně a méně, zatímco počet dokumentů psaných v řečtině se zvyšuje. Postupně se egyptské „lidové písmo“začalo vytrácet. V nejnovějších památkách jsou znaky řecké abecedy často dokonce zasazeny do démotického zápisu. Poslední vzorek známý věděDémotický text byl napsán v roce 452. Používá se již více než tisíc let.
Demotické funkce
„Lidová kurzíva“starých Egypťanů má některé rysy, které odrážejí její přechodný charakter a zároveň si zachovává obecně konzervativní, velmi starou tradici psaní.
Za prvé, počet psaných znaků se oproti hieratikám výrazně snížil, zatímco počet složených znaků (tzv. ligatur) současně vzrostl.
Za druhé, používání fonetických, abecedních znaků se stalo častějším. Kromě toho byly zaznamenány pokusy přenést samohlásky písemně pomocí souhláskových znaků (v egyptském psaní neexistovaly žádné nezávislé znaky pro přenos samohlásek, je to kvůli zvláštnostem jeho morfologie a gramatiky; podobná tradice se vyvinula v arabském psaní).
Tyto trendy vedly k nejednoznačnosti velkého počtu jednotlivých znaků a ligatur a naopak k množství hláskování téhož fonému. V důsledku toho se démotický dopis ukázal jako extrémně matoucí a obtížně čitelný. Je možné, že to pro lidi, kteří jej používali, se ukázalo jako obtížné: ne bez důvodu vkládali do egyptského démotického textu řecká písmena - pravděpodobně již polysémie do písmene zasahovala, což vyvolalo pochybnosti a váhání při výběru jednoho, resp. další znamení. Použití řecké abecedy bylo nesrovnatelně jednodušší.
Kde bylo použito „lidové písmeno“
Samozřejmě, že původně démotika nebyla určena pro psaní liturgických textů nebo královských dekretů. Byl to skutečně lidový dopis používaný v soukromé korespondenci, registraci různých transakcí, obchodních zprávách, někdy i právních dokumentech a jiných "obchodních papyrusech".
Během perského dobývání Egypta, které trvalo od roku 525 do roku 332. před naším letopočtem e., démotika přesahuje soukromý život. Jsou známy kroniky perské nadvlády, jako je záznam hodnostáře Ujagorresenta, který zanechal podrobnou zprávu o dobytí Egypta Peršany.
V helénistické éře se rozsah používání démotických písmen ve starověkém Egyptě výrazně rozšířil. Pomocí toho začali psát oficiální dokumenty, náboženské a magické texty, různá díla lékařského a vědeckého obsahu. Objevila se démotická literární díla, jako slavné Příběhy Satni-Khemuas, didaktické Učení kněze Ankhsheshonka jeho nejmladšímu synovi nebo Příběhy faraona Petubasta (historická postava).
Tento systém konečně nahradil starověkou hieratiku jako typ písma. Démotické texty se dokonce začaly tesat do kamene – názorným příkladem toho je Rosettská deska. Tato stéla díkůvzdání od kněží, oslavující krále Ptolemaia V. Epifana, pochází z roku 196 př.nl. e.
Starost a vyhlídky na učení
Egyptská démotická kurzíva nedokázala překročit tisíciletou tradici archaického a těžkopádného egyptského psacího systému. Byl nahrazen jednoduchým apohodlná řecká abeceda. Demotic však stále nezmizel beze stopy. Nejprve se rozšířilo na jih do Núbie a Severního Súdánu, kde vytvořilo základ pro vytvoření merojského písma, které se používalo po sedm století. Kromě toho šest znaků démotického písma přežilo v koptské abecedě, protože předávaly zvuky, které nebylo možné vyjádřit řeckými písmeny.
Egyptologové mají ještě hodně práce na studiu démotského písma. Počet nálezů je velký a ne všechny jsou popsány. Existují antologie textů v démotice, slovníky, ale alespoň relativně kompletní paleografická sbírka zatím není k dispozici. Takže egyptologové mají před sebou skutečně pole neorané.
