V časném podzimním ránu roku 1957, respektive 3. října, byla na kosmodromu Bajkonur opatrně umístěna nosná raketa první umělé družice Země na světě do vertikální polohy. Obrovská práce mnoha kolektivů celého Sovětského svazu se blížila svému logickému vyústění. Zbývalo ještě čtyřicet hodin testování, ladění a nepokojů, ale vzhled vesmírné lodi už vzbuzoval jakési přesvědčení o úspěchu tak obtížného úkolu. Byl úžasný. Počasí bylo mrazivé a celá raketa, poháněná nedalekým železničním cisternem, byla pokryta námrazou a na slunci se třpytila jako diamantový prach.
První sovětský satelit PS-1, a to už byl na přídi lodi, byl malý (vážil necelých 84 kilogramů), kulový, jeho průměr byl 580 mm. Uvnitř se v atmosféře vysušeného dusíku nacházela elektronická jednotka, která by se na poměry dnešních výdobytků mohla zdát příliš jednoduchá. Neměli bychom však spěchat se závěry - na základně prvku lampy a s použitím mechanických automatických zařízení,poměrně složitý algoritmus. Když se první satelit oddělil od svého nosiče, vyjely z něj čtyři bičové antény, které zajistily stabilní průchod rádiového signálu všemi směry. Orientace polohy zařízení v prostoru pak byla předčasným opatřením a všesměrovost zářičů vyřešila problém upozorňování pozemních služeb na provoz systémů a umístění na oběžné dráze.
Vysílání probíhalo střídavě dvěma jednowattovými vysílači, po demodulaci se jednalo o zvukový signál ve formě „pomlčky“a v případě, že by se činnost některého z uzlů stala abnormální, „pípnutí“by znělo častěji. Volací znak přijatý radioamatéry měl naznačovat, že první satelit skutečně obíhá.
Zařízení vyžadovalo přísnou shodu s
teplotní režim a byl podporován vestavěnými ohřívači ventilátoru.
První satelit vynesl na oběžnou dráhu nosič R-7, v té době nejnovější, který měl tajný kód „objektu 8K71PS“. Byl to teprve pátý start rakety vytvořené v konstrukční kanceláři vedené S. P. Koroljov. Jeho hlavním a původním účelem je dodávka jaderných zbraní, cílem je americký kontinent. Ale tato impozantní technika našla také mírové uplatnění – vypuštění první družice do vesmíru blízko Země.
Pro generálního konstruktéra nebylo snadné přesvědčit vedení o potřebě vesmírných letů, a když se mu to podařilo, termíny byly velmi těsné. Proběhla práce různých ministerstev a odborůzároveň se toho hodně nevědělo a technologie se vyvíjely podle úkolů a problémů. První satelit byl vytvořen podle plánu.
Ve 22:28 moskevského času, 4. října, raketa vzlétla k obloze a brzy TASS oznámil uskutečnění dávného snu celého lidstva – cestování do vzdálených galaxií se stalo reálnou možností, osvědčenou v praxe.
Malá hvězda, první satelit, letěl vysoko nad hlavami obyvatel celé planety. SSSR se stal jeho vlastí, vědci, inženýři a dělníci se stali jeho tvůrci a radost všech lidí, kteří cítili svou účast na tomto úspěchu, neměla žádné hranice.
