Dům, ve kterém žijeme, je naše sluneční soustava. Zatím není známo, zda jsme ve vesmíru sami. Nebeská tělesa jsou rozptýlena po celém Kosmu a život může dobře existovat i ve svých jiných projevech, nejen na Zemi. Sluneční teplo dává vzniknout životu na naší planetě, protože Slunce je naší jedinou hvězdou.
Nebeská tělesa našeho systému
Slunce je středem našeho systému. Pohyb nebeských těles se provádí kolem Slunce po samostatných drahách. Termonukleární reakce na planetách neprobíhají. Slunce díky reakcím zahřívá planety, které kolem něj obíhají. Všechny planety jsou velké a mají kulový tvar, který získaly v důsledku evoluce.
Astrologové předpokládali, že ve sluneční soustavě je pouze sedm planet. Jsou to Slunce, Měsíc, Merkur, Venuše, Mars, Jupiter a Saturn.
Velice dávno, před objevením sluneční soustavy, lidé věřili, že Země je středem všeho a všechna vesmírná nebeská tělesa včetně Slunce se pohybují kolem ní. Takový systém se nazýval geocentrický.
V 16. století navrhl Mikuláš Koperník nový systém pro stavbu světa, nazývaný heliocentrický. Koperník prohlásil, že Slunce, nikoli Země, se nachází ve středu světa. Ke změně dne a noci dochází v důsledku rotace našehoplanety kolem své vlastní osy.
Ostatní solární systémy
Vynález dalekohledu umožnil lidem poprvé vidět, že se komety pohybují po obloze, přibližují se k Zemi a pak ji opouštějí. Téměř o 20 století později vědci zjistili, že kosmická nebeská tělesa jsou schopna rotovat nejen na oběžné dráze kolem Země nebo Slunce. Takový závěr následoval, když byla objevena existence satelitů Jupiteru.
Existují kolem jiných hvězd jiné planetární systémy? Stále to není jisté, ale o jejich existenci není pochyb.
V roce 1781 následoval objev velké a vzdálené planety Uran, tj. nebylo sedm planet a systém vesmírné hierarchie byl revidován.
Dlouho se věřilo, že rozpad nebo vznik nějaké planety mezi Marsem a Jupiterem dal vzniknout všem asteroidům. K dnešnímu dni mají vědci více než 15 000 asteroidů.
V posledních letech byla objevena nebeská tělesa, která je obtížné přiřadit nějaké konkrétní třídě, kometám nebo planetám. Tyto objekty mají velmi protáhlé oběžné dráhy, ale nejeví žádné známky aktivity ohonu nebo komety.
Dva druhy planet
Planety naší soustavy se dělí na obry a pozemské skupiny. Rozdíl mezi planetami pozemské skupiny je velká průměrná hustota a pevný povrch. Merkur má ve srovnání s ostatními planetami větší hustotu díky železnému jádru, které tvoří 60 % hmotnosti celé planety. Venuše je hmotností a hustotou podobná Zemi.
Země se od ostatních planet liší poměrně složitou strukturou pláště, jehož hloubka je 2900 km. Pod ním je jádro, pravděpodobně kovové. Mars má relativně nízkou hustotu a hmotnost jeho jádra není větší než 20 %.
Nebeská tělesa patřící do skupiny obřích planet mají nízkou hustotu a složité chemické složení atmosféry. Tyto planety se skládají z plynu a jejich chemické složení se blíží složení slunce (vodík a helium).
Vědci souhlasili s tím, že budou planety považovat za nebeská tělesa obíhající kolem hvězdy-Slunce, se silnou gravitační přitažlivostí, kulového tvaru a zabírající samostatnou dráhu.
