V předvečer první světové války existovaly v Evropě dvě vojenské aliance: Entente (Francie, Velká Británie, Rusko) a Triple Alliance (Německo, Rakousko-Uhersko, Itálie). Jak se však Starý svět utápěl v krveprolití, tato diplomatická rovnováha se změnila. Království na Apeninském poloostrově odmítlo podporovat Německo a Rakousko-Uhersko, když zahájily válku, nejprve se Srbskem a poté s dohodou. V důsledku demarše byl odložen vstup Itálie do první světové války. Země, která se nechtěla zapojit do boje mezi sousedy, vyhlásila svou neutralitu. Ale stále nedokázala zůstat stranou.
Italské cíle a zájmy
Politické vedení Itálie (včetně krále Viktora Emanuela III.) se ještě před první světovou válkou snažilo realizovat několik geopolitických plánů. Na prvním místě byla koloniální expanze v severní Africe. Království ale mělo jiné aspirace, které se nakonec staly důvodem pro vstup země do první světové války. Jeho severním sousedem bylo Rakousko-Uhersko. Monarchie habsburské dynastie ovládala nejen střední tok Dunaje a Balkán, ale i území nárokovaná hl.v Římě: Benátky, Dalmácie, Istrie. Ve druhé polovině 19. století Itálie ve spojenectví s Pruskem vzala Rakousku některé sporné země. Mezi nimi byly Benátky. Konflikt mezi Rakouskem a Itálií však nebylo možné vyřešit jako celek.
Tripartitní aliance, která zahrnovala obě země, byla kompromisním řešením. Italové doufali, že jim Habsburkové jejich severovýchodní země dříve či později vrátí. Zejména v Římě doufali ve vliv Německa. Vztah mezi svými dvěma spojenci však „starší sestra“Rakouska nikdy nevyřešila. Nyní, když Itálie vstoupila do první světové války, obrátila své zbraně proti bývalým partnerům v rozpadlé alianci.
Ujednání s dohodou
V letech 1914-1915, kdy si evropské zákopy teprve zvykaly na prolévání krve v nebývalém rozsahu, bylo italské vedení rozpolceno mezi dvě konfliktní strany, oscilující mezi jejich vlastními velmocenskými zájmy. Neutralita byla samozřejmě velmi podmíněná. Politikům stačilo vybrat si stranu, po které by militaristická mašinérie začala fungovat sama. Itálie, stejně jako všechny ostatní velké evropské země, se několik desetiletí připravovala na novou rozšířenou a neuvěřitelnou válku pro současníky.
Římská diplomacie byla odhodlána několik měsíců. Nakonec zvítězily staré křivdy proti Rakousku a touha vrátit severovýchodní kraje. 26. dubna 1915 uzavřela Itálie tajný londýnský pakt s dohodou. Podle smlouvy mělo královstvívyhlásit válku Německu a Rakousku a připojit se k alianci Francie, Velké Británie a Ruska.
Dohoda zaručila Itálii přistoupení některých území. Šlo o Tyrolsko, Istrii, Gorici a Gradisku a důležitý přístav Terst. Tyto ústupky byly cenou za vstup do konfliktu. Itálie vydala odpovídající vyhlášení války 23. května 1915. Římští delegáti také souhlasili, že po skončení války projednají postavení Dalmácie a dalších balkánských provincií, které je zajímají. Vývoj událostí ukázal, že ani po nominálním vítězství nebyli Italové schopni získat v tomto regionu nová území.
Horská válka
Po vstupu Itálie do první světové války se objevila nová italská fronta, která se táhla podél rakousko-italské hranice. Zde ležely neprostupné hřebeny Alp. Válka v horách vyžadovala, aby účastníci konfliktu vyvinuli taktiku, která se výrazně lišila od taktiky praktikované na západní či východní frontě. Pro zásobování vojsk vytvořili odpůrci soustavu lanovek a lanovek. Ve skalách byla vybudována umělá opevnění, o kterých se Britům a Francouzům, kteří bojovali v ploché Belgii, ani nesnilo.
Itálie v první světové válce vytvořila speciální jednotky bojových horolezců a útočné čety. Dobyli opevnění a zničili ostnatý drát. Horské podmínky bitvy učinily tehdy známý průzkumný letoun zranitelným. Rakouská technika, která byla efektivně využívána na východní frontě, si v Alpách počínala velmi špatně. Ale Itálie v prvníDruhá světová válka začala používat letecký fotografický průzkum a speciální modifikace stíhaček.
Poziční boje
Na začátku tažení na nové frontě se údolí Isonzo stalo klíčovým bodem konfliktu. Italové, jednající pod vedením vrchního velitele generála Luigiho Cadorny, zahájili ihned po oficiálním vyhlášení války 24. května 1915 ofenzívu. Aby zadrželi nepřítele, museli Rakušané urychleně přesunout na západ pluky, které bojovaly v Haliči s ruskou armádou. Jednu stavbu poskytlo Německo. Rakousko-uherským jednotkám na italské frontě velel generál Franz von Getzendorf.
V Římě doufali, že faktor překvapení pomůže jednotkám dostat se co nejdále, hluboko na území habsburské říše. V důsledku toho se italské armádě během prvního měsíce podařilo dobýt předmostí na řece Isonzo. Brzy však bylo jasné, že nešťastné údolí se stane místem smrti pro tisíce a tisíce vojáků. Celkem za roky 1915-1918. téměř 11 bitev se odehrálo na březích Isonzo.
Itálie se v první světové válce dopustila několika hrubých chyb ve výpočtech. Jednak technické vybavení její armády za jejími protivníky zřetelně zaostávalo. Patrný byl zejména rozdíl v dělostřelectvu. Za druhé, v raných fázích tažení byl pociťován nedostatek zkušeností italské armády ve srovnání se stejnými Rakušany a Němci, kteří bojovali druhý rok. Za třetí, mnoho útoků bylo rozptýleno, projevila se taktická nemohoucnost velitelství.stratégové.
Bitva o Asiago
Na jaře 1916 italské velení podniklo již pět pokusů dostat se za údolí Isonzo, ale všechny selhaly. Mezitím byli Rakušané konečně zralí na vážnou protiofenzívu. Přípravy na útok trvaly několik měsíců. Řím o tom věděl, ale Itálie se během první světové války vždy ohlížela po svých spojencích a v roce 1916 věřila, že Rakušané nebudou riskovat aktivní operace v Alpách, když kvůli východní frontě neznali mír.
Podle myšlenky armády habsburské monarchie měla úspěšná protiofenzíva v sekundárním směru vést k obklíčení nepřítele v klíčovém údolí Isonzo. Pro operaci Rakušané soustředili 2000 děl a 200 pěších praporů v provincii Trentino. Překvapivá ofenzíva, známá jako bitva o Asiago, začala 15. května 1916 a trvala dva týdny. Předtím, během první světové války, se Itálie ještě nesetkala s použitím chemických zbraní, které se již proslavily na západní frontě. Útoky jedovatým plynem šokovaly celou zemi.
Zpočátku měli Rakušané štěstí - postoupili o 20-30 kilometrů. Ruská armáda však mezitím zahájila aktivní operace. Začal slavný Brusilovský průlom v Haliči. Během několika dní Rakušané ustoupili tak daleko, že museli znovu přesunout jednotky ze západu na východ.
Itálie v první světové válce byla jiná v tom, že toho nedokázala využítpříležitostí, které situace poskytuje. Během bitvy o Asiago tedy armáda Luigiho Cadorny zahájila za nejúspěšnějších okolností protiofenzívu, ale nepodařilo se jí vrátit do svých bývalých obranných pozic. Po dvou týdnech bojů se fronta v Trentinu zastavila asi uprostřed cesty, kterou Rakušané prošli. V důsledku toho, stejně jako v jiných dějištích operací, ani jedna strana konfliktu na italské frontě nebyla schopna dosáhnout rozhodujícího úspěchu. Válka se stávala stále více poziční a zdlouhavější.
Bitva o Caporetto
V následujících měsících Italové pokračovali ve svých marných pokusech o změnu frontové linie, zatímco se Rakousko-Uhersko pilně bránilo. Takových bylo několik dalších operací v údolí Isonzo a bitva u Monte Ortigara v červnu až červenci 1917. Již navyklý řád věcí se na stejném podzimu dramaticky změnil. V říjnu zahájili Rakušané (tentokrát za vydatné německé podpory) rozsáhlou ofenzívu do Itálie. Bitva, která se protáhla až do prosince (bitva u Caporetta), se stala jednou z největších v celé první světové válce.
Operace začala skutečností, že 24. října byly početné italské pozice zničeny silným dělostřeleckým ostřelováním, včetně velitelských stanovišť, komunikačních linek a zákopů. Poté se německá a rakouská pěchota vydala na hroznou ofenzívu. Předek byl rozbitý. Útočníci dobyli město Caporetto.
Italové se vrhli na špatně organizovaný ústup. Tisíce lidí odešly s vojákyuprchlíci. Na silnicích zavládl nebývalý chaos. Německo a Itálie po 1. světové válce byly krizí stejně postiženy, ale na podzim 1917 to byli Němci, kdo mohl slavit dlouho očekávaný triumf. Oni a Rakušané postoupili o 70-100 kilometrů. Útočníky se podařilo zastavit až na řece Piavě, kdy italské velení vyhlásilo nejmasivnější mobilizaci v celé válce. Vpředu nebyli zastřelení 18letí chlapci. V prosinci se konflikt opět stal pozičním. Italové ztratili asi 70 tisíc lidí. Byla to hrozná porážka, která nemohla zůstat bez následků.
Bitva u Caporetta vešla do vojenské historie jako jeden z mála úspěšných pokusů Němců a Rakušanů prorazit poziční frontu. Toho dosáhli v neposlední řadě za pomoci účinné dělostřelecké přípravy a přísného utajení pohybu vojsk. Podle různých odhadů bylo do operace z obou stran zapojeno asi 2,5 milionu lidí. Po porážce v Itálii byl vyměněn vrchní velitel (Luigi Cadorna byl nahrazen Armandem Diazem) a Entente se rozhodla vyslat pomocné jednotky do Apenin. V masovém povědomí současníků i potomků se bitva u Caporetta zapsala mimo jiné díky světoznámému románu Sbohem zbrani! Její autor Ernest Hemingway bojoval na italské frontě.
Bitva na Piavě
Na jaře roku 1918 se německá armáda naposledy pokusila prorazit poziční západní frontu. Němci požadovali, aby Rakušané začalivlastní ofenzivu v Itálii s cílem zadržet tam co nejvíce vojáků dohody.
Na jedné straně habsburská říše upřednostňovala skutečnost, že v březnu bolševici stáhli Rusko z války. Východní fronta už neexistovala. Samotné Rakousko-Uhersko však již bylo značně vyčerpané mnohaletou válkou, což ukázala bitva na Piavě (15. – 23. června 1918). Ofenzíva uvízla několik dní po zahájení operace. Zasáhl nejen rozklad rakouské armády, ale i šílená odvaha Italů. Bojovníci, kteří prokázali neuvěřitelnou vytrvalost, byli nazýváni „kajmani Piave“.
Konečná porážka Rakouska-Uherska
Na podzim byla řada na Dohodě, aby zaútočila na nepřátelské pozice. Zde bychom měli připomenout příčiny první světové války. Itálie potřebovala severovýchodní oblasti své země, které patřily Rakousku. Habsburská říše se koncem roku 1918 již začala rozpadat. Mnohonárodnostní stát nemohl vystát dlouhodobou opotřebovací válku. Uvnitř Rakouska-Uherska vypukly vnitřní konflikty: Maďaři opustili frontu, Slované požadovali nezávislost.
Pro Řím byla současná situace nejlepší k dosažení cílů, pro které Itálie skončila v první světové válce. Krátké seznámení s postavami poslední rozhodující bitvy Vittorio Veneto stačí k pochopení, že Dohoda zmobilizovala všechny síly, které zůstaly v regionu, v zájmu vítězství. Bylo zapojeno více než 50 italských divizí a také 6 divizí spojeneckých zemí (Velká Británie, Francie a USA, které se připojily).
Výsledkem je, že ofenzíva Entente se blížínarazil na odpor. Demoralizované rakouské jednotky, zneklidněné roztroušenými zprávami z vlasti, odmítly bojovat divize po divizi. Začátkem listopadu celá armáda kapitulovala. Příměří bylo podepsáno 3. dne a 4. dne nepřátelství ustalo. O týden později přiznalo porážku i Německo. Válka je u konce. Nyní je čas na diplomatický triumf vítězů.
Územní změny
Proces vyjednávání, který začal po skončení první světové války, byl stejně dlouhý jako samotné krveprolití, které zachvátilo Starý svět. O osudu Německa a Rakouska se hovořilo odděleně. Habsburská říše se zhroutila, i když přišel dlouho očekávaný mír. Nyní země Dohody vyjednávaly s novou republikánskou vládou.
Rakouští a spojenečtí diplomaté se setkali ve francouzském městě Saint-Germain. Jednání trvala několik měsíců. Jejich výsledkem byla Saint-Germainská smlouva. Itálie podle něj po první světové válce dostala Istrii, Jižní Tyrolsko a některé regiony Dalmácie a Korutany. Delegace vítězné země však chtěla velké ústupky a snažila se všemi možnými způsoby zvětšit území zabraná Rakušanům. V důsledku zákulisních manévrů bylo také možné přenést některé z ostrovů od pobřeží Dalmácie.
Přes veškeré diplomatické úsilí výsledky první světové války pro Itálii neuspokojily celou zemi. Úřady doufaly, že se jim podaří zahájit expanzi na Balkán a získatalespoň část sousedního regionu. Po rozpadu bývalého rakouského císařství se tam ale zformovala Jugoslávie – Království Srbů, Chorvatů a Slovinců, které nehodlalo ustoupit ani píď svého území.
Následky války
Vzhledem k tomu, že cíle Itálie v 1. světové válce nebyly nikdy dosaženy, panovala veřejná nespokojenost s novým světovým řádem stanoveným mírovou smlouvou ze Saint-Germain. Mělo to dalekosáhlé důsledky. Zklamání umocnily obrovské oběti a zničení, které zemi způsobily. Podle odhadů Itálie po první světové válce ztratila 2 miliony vojáků a důstojníků a počet zabitých byl asi 400 tisíc lidí (zemřelo také asi 10 tisíc civilistů severovýchodních provincií). Byl tam obrovský proud uprchlíků. Některým z nich se podařilo vrátit do svých dřívějších životů ve svých rodných místech.
Přestože země stála na stejné straně jako vítězové, důsledky první světové války pro Itálii byly spíše negativní než pozitivní. Veřejná nespokojenost s nesmyslným krveprolitím a ekonomickou krizí, která následovala ve 20. letech, pomohla dostat Benita Mussoliniho a fašistickou stranu k moci. Podobný sled událostí čekal i Německo. Dvě země, které chtěly revidovat výsledky 1. světové války, skončily rozpoutáním ještě monstróznější druhé světové války. V roce 1940 se Itálie nevzdala svých spojeneckých závazků vůči Němcům, protože je opustila v roce 1914
