Rostlinná buňka je základní jednotkou živého organismu – rostliny. Obsahuje složky, které jsou vlastní všem eukaryotním organismům: jádro, cytoplazma, Golgiho aparát, mitochondrie, endoplazmatické retikulum, ribozomy a lysozomy, mikrotubuly. Rostlinná buňka má však rozdíly – jedná se o přítomnost plastidů, vakuol a celulózové stěny.
Spojuje mezi sebou všechny organely a podílí se na metabolismu speciálního polotekutého média elementární živé jednotky (buňky) - cytoplazmy. Struktura cytoplazmy je poměrně složitá. Jedná se o vícesložkový koloidní roztok, který se může změnit ze solu na gel. V tomto případě je celá buňka prostoupena proteinovými vlákny, které tvoří cytoskelet strukturní jednotky. Skládá se z vody, která tvoří 60 až 90 % celkové hmoty, bílkovin (10-20 %) a lipidů (až 23 %) a dále organických a anorganických látek. Role cytoplazmy v životě buňky je velmi vysoká:
- ona je médiem, ve kterém probíhají chemické reakce;
- aktivně se podílí na metabolismu;
- podporuje turgor a termoregulaci;
- plní podpůrnou funkci, pomáhá buňce udržet její tvar.
Buňky ovlivňují polotekuté médium
a vnější faktory - teplota, světlo, složení vzduchu, množství vody. To vše přímo ovlivňuje pohyb cytoplazmy, ve které neustále sídlí. Díky pohybu koloidního roztoku s živinami (kyslík, ATP atd.) existuje elementární jednotka živého organismu. Životně důležitá činnost buňky se provádí souborem fyziologických procesů. K výživě strukturní jednotky živého organismu dochází v procesu biochemických reakcí, v jejichž důsledku se anorganické látky přeměňují na organické. Rostlinná buňka dýchá kyslík, který vzniká při oxidaci komplexních látek – sacharidů, lipidů, aminokyselin. Zároveň při dýchání dochází k syntéze a uvolňování energie nutné k udržení života. Rostlinná buňka roste roztahováním celulózové stěny a zvětšováním objemu cytoplazmy a vakuoly.
V souhrnu se všechny tyto životně důležité procesy podílejí na metabolismu, jehož hlavní podstatou je tvorba nových produktů, jejich rozklad na menší složky, odstraňování produktů rozpadu z buňky nebo ukládání ve formě rezervních látek. Přes buněčnou stěnu dochází k selekci nepotřebných vazeb a pohyb, shromažďování (tvorba) nových struktur se provádí díky pohybu cytoplazmy.
Důležitou vlastností buněk je jejich schopnost množit sedělením. Výsledkem tohoto procesu je vytvoření dvou dceřiných strukturních jednotek živého organismu, které mají sadu chromozomů identickou s mateřským.
Rostlinná buňka je tedy nejmenší živoucí strukturou těla, živí se, dýchá, reaguje na podněty, roste, množí se a cytoplazma a organely v ní ponořené se účastní metabolismu.
