Světový názor středověkých Slovanů byl úzce spjat s přírodními silami kolem nich. Staří ruští bohové zosobňovali přírodní síly. Kromě božstev bylo v lidové víře mnoho dalších fantastických tvorů, jako jsou goblin, mawok, démoni, pobřeží, bannikové a další. Některé z nich přežily s ruskou lidovou vírou až do současnosti.
Vesmír starých Slovanů
Dnes víme o světovém názoru východních Slovanů velmi málo. Nesrovnatelně méně než o podobném přesvědčení mnoha západních a východních národů. Stalo se tak kvůli nedostatku vlastního psaného jazyka našich předků po poměrně dlouhou dobu. Jednoduše neexistují žádné narativní zdroje, které by poskytly představu o názorech starověkých ruských kmenů. Do jisté míry o tom vypovídají jiné zdroje: kamenné modly, náboženské chrámy, textové odkazy pozdější doby a tak dále. Obecnou představu o Vesmíru, jak ho vidí východní Slované, může poskytnout slavný idol Zbruchu, nalezený ve stejnojmenné řece na Ukrajině. Tato dvoumetrová socha má čtyři strany a tři úrovně, z nichž každá zosobňuje vesmír: podzemí (světtemné bytosti), pozemský (svět lidí) a nebeský (svět bohů). Jak již bylo zmíněno, předmětem uctívání pro Rusy byl samotný přírodní živel, ve kterém viděli božskou prozřetelnost.
Etymologie božských jmen
Samotná jména bohů východních Slovanů naznačují jejich funkce a přírodní síly, za které jsou zodpovědní: Rod byl prapředkem všech bohů a obecně všeho života na Zemi; Dazhbog - bůh, který dává sluneční světlo a hojnou plodnost; Mara je bohyně zla a noci, ztělesňuje smrt všeho živého v pozdním podzimu. Její antagonistkou byla bohyně jara Lada. Starověká ruská jména božstev byla často místní verzí velmi podobných bohů z jiných evropských mytologií. Perun byl tedy jednou z inkarnací boha hromu, velmi oblíbeného mezi indoevropskými národy. Mara byla různými autory spojována s římskými božstvy Cecerou a Marsem. Někteří historici odvozují jméno Veles od b altského boha království mrtvých, Vyalnase.
Křest Ruska
Zlomovým bodem pro pohanství byla vláda kyjevského knížete Vladimíra v druhé polovině 10. století. Staří ruští bohové prostě přestali splňovat podmínky rozvojového světa. Mocní sousedé Ruska (Byzanc, katolická
koalice, arabský chalífát) byly v té době monoteistické státy. Staří ruští bohové však nepřispívali k vnitřní konsolidaci země, a v důsledku toho bránili jejímu posílení a rozvoji. Pár let před adopcíKřesťanství se Vladimír pokusil o duchovní sjednocení ruských zemí. Nejoblíbenější starověcí ruští bohové byli shromážděni v kyjevském chrámu v podobě šesti idolů (Khors, Perun, Dazhdbog, Stribog, Mokosh, Semargl). Brzy se však ukázalo, že reforma nepřinese kýžené výsledky. A úzké kontakty s mocnými sousedy, především s Byzancí, donutily prince v roce 988 přijmout řeckou verzi křesťanství. Je třeba také poznamenat, že nejen mytologická stvoření dokázala existovat v novém systému. Mnoho starověkých ruských bohů se nakonec v místním křesťanství proměnilo v ortodoxní světce.
