Co je to barometr? Tento technický termín je běžně označován jako zařízení pro měření atmosférického tlaku. Nejpoužívanější barometry jsou dvou typů. Rtuťový barometr se používá k měření atmosférického tlaku především na meteorologických stanicích.
Je to těžkopádnější, ale také poskytuje větší přesnost měření, a proto mu vědci dávají přednost. Tento typ barometru vynalezl a sestrojil italský vědec Evangelista Torricelli v roce 1644. Principem jeho činnosti je vyvažování sloupce rtuti sloupcem atmosférického vzduchu. Vzhledem k vysoké hustotě rtuti je výška sloupce velmi malá (když se říká, že atmosférický tlak je 760 milimetrů rtuti, znamená to, že atmosférický vzduch v místě měření je stlačen stejnou silou).
Aneroidní barometr je složitější zařízení. Ačkoli myšlenka zařízení byla vyjádřena téměř současně s vynálezem rtutibarometr (toto provedl ve stejném sedmnáctém století německý vědec Gottfried Leibniz), ale myšlenka velkého Němce byla uvedena do praxe až o dvě stě let později. V roce 1847 vytvořil talentovaný francouzský inženýr Lucien Vidy první aneroidní barometr na světě. Jaký je princip jeho působení?
Barometr dostal název „aneroid“, tedy bezvodý. Tímto pojmem chtěl tvůrce zdůraznit, že v zařízení není použita žádná kapalina, na rozdíl od rtuťového barometru, kde je tekutý kov citlivým prvkem, se mírně smršťuje nebo roztahuje. Systém pák uvádí do pohybu šipku, která na speciálně odstupňované stupnici ukazuje atmosférický tlak v milimetrech rtuťového sloupce.
Zdálo by se, že nic složitého a aneroidní barometr mohl vzniknout na úrovni technologického rozvoje jak z dob Torricelliho, tak i před ním. Proč se to nestalo? S největší pravděpodobností zde sehrála roli kombinace více faktorů. První a hlavní věcí je nedostatek potřeby takového zařízení v té době. Ve skutečnosti byla meteorologie jako věda teprve v plenkách a závislost malých výkyvů atmosférického tlaku a počasí si uvědomovali až tehdejší vědci. Kromě toho mohl hrát roli nedostatek vhodného materiálu na krabici z vlnité lepenky (musí mít přijatelnou elasticitu a nesmí se během dlouhéhooperace).
Jak se věda vyvíjela, první i druhá okolnost přestaly bránit vytvoření aneroidu.
Po vynálezu Luiena Vidiho se aneroidní barometr začal rychle šířit po soukromých domech a bytech. Existovala dokonce zvláštní móda: přítomnost tohoto zařízení v domě zdůrazňovala sociální a intelektuální postavení majitele. Takový člověk, v moderním pojetí, byl považován za „pokročilého“.
Vzhledem k tomu, že většina zemí přijala mezinárodní metrický systém (SI), začalo být dělení aneroidní stupnice doplňováno stupnicí, kde byl tlak indikován nejen v milimetrech rtuti (nejedná se o systémovou jednotku), ale také v pascalech. Nechybí ani dělení stupnice aneroidů v taktech. Bar je také nesystémová jednotka, přibližně rovná jedné atmosféře. Někdy je pohodlnější měřit tlak v barech než v milimetrech rtuťového sloupce nebo v systémových jednotkách.
Zvyk měřit atmosférický tlak v milimetrech rtuti se však ukázal jako velmi silný. I nyní je v předpovědích počasí v těchto nesystémových jednotkách uváděn atmosférický tlak.
