Nejstarším a nejstarším obdobím ve vývoji zemské kůry je archejská éra. Právě v této době se podle vědců objevily první živé heterotrofní organismy, které jako potravu využívaly různé organické sloučeniny. Na konci archejské éry se formovalo jádro naší planety, intenzivně klesala aktivita sopek, díky čemuž se na Zemi začal rozvíjet život.
Archejská éra začala asi před 4 000 000 000 lety a trvala asi 1,56 miliardy let. Dělí se do čtyř období: Neoarchean, Paleoarchean, Mesoarchean a Eoarchean.
Zemská kůra v archaické éře
Během neoarcheanského období, které se odehrálo asi před 4 000 miliony let, byla Země již formována jako planeta. Téměř celou oblast obsadily sopky, které vyvrhovaly lávu ve velkém. Jeho horké řeky vytvořily kontinenty, náhorní plošiny, hory a oceánské prolákliny. Neustálá činnost sopek a vysoké teploty vedly ke vzniku nerostů – rud, mědi, hliníku,zlato, stavební kámen, radioaktivní kovy, kob alt a železo. Asi před 3,67 miliardami let se vytvořily první metamorfované a vyvřelé horniny (žula, anorthozit a diorit), které byly nalezeny na různých místech: B altský a kanadský štít, Grónsko atd.
Během paleoarcheanu (před 3, 7-3, 34 miliardami let) došlo ke zformování prvního kontinentu – Valbaru a jediného oceánu. Zároveň se změnila struktura oceánských hřbetů, což vedlo k postupnému nárůstu množství vody a poklesu množství oxidu uhličitého v zemské atmosféře.
Poté následoval Mesoarchean, během kterého se superkontinent začal pomalu rozpadat. V neoarcheanu, který skončil přibližně před 2,65 miliardami let, vzniká hlavní kontinentální hmota. Tato skutečnost hovoří o starověku všech kontinentů naší planety.
Klimatické podmínky a atmosféra
Archejská éra byla charakterizována malým množstvím vody. Místo rozlehlého jediného oceánu zde byly pouze mělké bazény umístěné odděleně od sebe. Atmosféru tvořil převážně plyn (oxid uhličitý - chemický vzorec CO2), její hustota byla mnohem vyšší než ta současná. Teplota vody dosáhla 90 stupňů. V atmosféře bylo málo dusíku, asi deset až patnáct procent. Prakticky neexistoval metan, kyslík a některé další plyny. Teplota samotné atmosféry podle vědců dosáhla 120 stupňů.
Archejská éra: biologie
Během této éryzrození prvních jednoduchých organismů. Anaerobní bakterie se staly prvními obyvateli Země. V archejské éře se objevily první fotosyntetické organismy – sinice (předjaderné) a modrozelené řasy, které začaly uvolňovat do atmosféry volný kyslík ze zemského oceánu. To přispělo ke vzniku živých organismů schopných přežít v kyslíkovém prostředí.
Ale archeozoické období je důležité nejen pro vznik fotosyntézy. V této době probíhají dvě další důležité evoluční události: mnohobuněčnost a sexuální proces, které dramaticky zvýšily adaptaci na podmínky prostředí díky vytvoření mnoha kombinací chromozomů.
