V držení evropských států během XV-XIX století. aktivní dobývání malých nesourodých království nacházejících se na území Hindustanského poloostrova, které vytvořilo podmínky pro následnou kolonizaci Indie, provázel tvrdý konkurenční boj mezi hlavními uchazeči o ekonomickou a politickou nadvládu. Mezi nimi byla Anglie, Portugalsko, Holandsko a Francie. Později se k nim přidalo Dánsko, Prusko, Švédsko a Rakousko. Ozbrojená konfrontace mezi těmito zeměmi se odehrála na pozadí neustálých povstání a povstání místního obyvatelstva, které se snažilo bránit svou národní nezávislost.
Vzdálená a báječná země
Počátek evropské kolonizace Indie byl položen v 15. století, kdy zboží v ní vyrobené díky expanzi námořního obchodu začalo aktivně dobývat světový trh. Exotické produkty, stejně jako koření, byly v Evropě vysoce ceněny, a to vytvořilo předpoklady pro vznik řady obchodních společností, které se vrhly na poloostrov v naději, že rychle zbohatnou.
Průkopníci kolonizaceZ Portugalců se stala Indie, která otevřela námořní cestu do této „pohádkové“, podle Evropanů, země. Na přelomu XV a XVI století. založili na pobřeží poloostrova velké množství osad, v jejichž blízkosti se nacházely obchodní stanice a obchodní sklady. Nevyhýbali se přímému zásahu do politického boje místních vládců.
Další etapou evropské kolonizace Indie bylo objevení se Holanďanů na jejím území. Protože však nechtěli plýtvat energií na soupeření s Portugalci, velmi brzy se přestěhovali na ostrovy Indonésie, které se od té doby nazývají Nizozemská Indie. Tam soustředili své úsilí na vývoz koření a získali z toho obrovské zisky.
Monopoly of London Merchants
A konečně na samém počátku 17. století se Anglie a Francie připojily k bývalým hledačům bohatství, pro které se kolonizace Indie stala nejen výnosným obchodním podnikem, ale i záležitostí národního prestiž. Začátek byl položen skupinou londýnských obchodníků, kteří v roce 1600 obdrželi listinu od královny Alžběty I., která jim dala monopol na obchod s východními zeměmi. Téměř celé století oni a jejich potomci volně vyváželi zboží z Indie, po kterém byla v Evropě velká poptávka.
Vytvoření Východoindické společnosti a boj proti konkurenci
Na začátku příštího století však museli uvolnit místo a část příjmů přenechali jiným, neméně podnikavým britským obchodníkům, kterým se také podařilo získat právo obchodovatoperace v Indii. Aby se v takových případech vyhnuli ztrátám spojeným s nevyhnutelnou obchodní válkou, prozíraví Angličané se raději spojili a vytvořili společnou Východoindickou společnost, která se po dlouhé cestě proměnila z obchodní společnosti v natolik vlivnou politickou organizaci, že založila úplnou kontrolu nad většinou poloostrova. Její hlavní kanceláře se nacházely v Kalkatě, Bombaji a Madrasu. Právě tento proces, který byl dokončen na začátku 19. století, se běžně nazývá anglická kolonizace Indie.
Bylo by chybou se domnívat, že takový úspěch přišel Britům za snadnou cenu. Naopak po celé počáteční období kolonizace Indie museli vést obchodní a někdy i ozbrojený boj s výše zmíněnými konkurenty. V polovině 18. století však byli téměř všichni zahnáni zpět a pouze Francouzi představovali pro Brity vážné nebezpečí.
Jejich pozice však byly značně otřeseny po skončení sedmileté války (1756 - 1763), které se zúčastnily všechny evropské mocnosti. Podle mírové smlouvy podepsané hlavami vítězných zemí ztrácela Francie, která patřila k outsiderům, všechny země, které předtím v Indii dobyly. A i když jí byla později některá města vrácena, o dřívějším vlivu nebylo třeba mluvit.
Konec Mughalské říše
Po skončení s posledním skutečným nepřítelem na bitevních polích si tedy Anglie pevně upevnila svůj vliv na poloostrově, který nadále zůstával v očích Evropanů jakýmsi pozemskýmráj, odkud k nim nepřestalo přicházet to nejvzácnější a nejpodivnější zboží. Při popisu událostí té doby vědci poznamenávají, že konečná fáze kolonizace Indie Velkou Británií se shodovala s obdobím jasného, ale krátkodobého rozkvětu této starověké země, která se v té době nazývala Mughalská říše.
Relativní politická stabilita, která byla nastolena v druhé polovině 18. století a umožnila výrazně zlepšit život obyvatelstva, byla brzy narušena novými socioekonomickými otřesy vyplývajícími z bratrovražedného boje feudálních a etnických kmeny, stejně jako afghánská intervence. V zemi se objevilo mnoho ozbrojených skupin, které se snažily využít současné situace a chopit se moci.
Zmeškané vítězství
Separatismus extrémně oslabil říši a umožnil Východoindické společnosti zahájit další fázi jejich dobývání. K. Marx, popisující toto období indických dějin v jednom ze svých děl, poznamenal, že zatímco na území země „bojovali všichni proti všem“, Britům se podařilo vyjít z jejich nekonečného krveprolití jako jediní vítězové.
Kolaps kdysi silného Velkého magnáta vyvolal novou sérii ozbrojených střetů mezi skupinami, které se hlásily k politickému a ekonomickému dědictví bývalých vládců. Poměr sil mezi nimi se neustále měnil, ale Britové za všech okolností věděli, jak toho využít.
Třikrát se jim podařilo vyslat proti svému hlavnímu protivníkovi – hlavě státuMansour Haydar Ali je ozbrojená formace, plně obsazená místními obyvateli nespokojenými s jeho politikou, a tak získávající vítězství na bitevním poli v zastoupení. V důsledku toho byl nucen požádat o příměří a přijmout všechny podmínky předložené Brity, které jim umožnily usadit se v jižní Indii a Bengálsku na začátku 19. století.
Směrem k politické a ekonomické dominanci
Pro konečné podrobení veškerého obyvatelstva Hindustanu však bylo nutné zlomit odpor několika feudálních marathských knížectví umístěných ve středu poloostrova na území moderního státu Maháráštra. Všechny byly na začátku 19. století ve stavu vážné krize.
Kmeny, dříve sjednocené ve společné konfederaci, která měla centralizovanou vládu v osobě Peshwa - úředníka, který je stejně důležitý jako moderní ministerský předseda, byly působivou vojenskou a politickou silou. Ve stejném období se jejich svazek skutečně rozpadl a místní feudálové vedli neutuchající boj o vedení. Jejich bratrovražedné války pustošily rolníky a stále se zvyšující daně jen zhoršily trápení.
Kapacita
Současná situace byla nejlepším možným způsobem zásahu Britů do vnitrokmenového konfliktu a nastolení jejich vlastního diktátu. Za tímto účelem zahájili v roce 1803 aktivní vojenské operace proti Peshwa Baji Rao II a princům, kteří zůstali pod jeho velením.
Marathas nebyli schopni vetřelcům klást seriózní odpor a byli nuceni podepsat dohodu, která jim byla uložena, podle níž převzali nejen povinnost nadále plnit pokyny britské administrativy, ale také nést všechny náklady na údržbu jejich armády.
Dokončení procesu kolonizace
Britská kolonizace Indie vedla k sérii agresivních válek se suverénními státy na území Hindustanu. V roce 1825 tak dobytí Barmy znamenalo začátek kontroly Východoindické společnosti nad dříve nezávislým státem Assam, který se nachází ve východní části poloostrova. Poté, již ve 40. letech 19. století, dobyli stát Paňdžáb.
Obecně se uznává, že proces dobývání Indie britskými kolonialisty skončil v roce 1849, kdy vítězství ve druhé Paňdžábské válce (Britové museli dvakrát vrhnout své síly, aby potlačili svá národně osvobozenecká hnutí) jim možnost anektovat celé území státu. Od té doby se britská koruna pevně usadila na poloostrově, což přitahovalo pozornost mnoha vládců Evropy po několik století.
Závěr
Shrneme-li to, co bylo řečeno, je třeba poznamenat, že od počátku kolonizace Indie Brity byla uplatňována politika nejen zapojit zemi do sféry jejich obchodních zájmů (které deklarovali více než jednou), ale také vytvořit v něm politický vliv. Využili pádu Mughalské říše v 18. století, Britovézmocnil se většiny dědictví, které po ní zbylo, a zároveň zatlačil všechny ostatní konkurenty.
Později, když se Britové stali aktivními účastníky všech kmenových a mezietnických sporů, podplatili místní politiky a poté, co jim pomohli dostat se k moci, je pak pod různými záminkami donutili platit obrovské částky ze státního rozpočtu Východoindická společnost.
Hlavní konkurenti Britů – Portugalci a poté Francouzi – nedokázali poskytnout náležitý odpor a byli nuceni spokojit se pouze s tím, co se skutečným pánům situace „nedostalo“. Francouzi navíc extrémně oslabili svůj vliv vlastním bratrovražedným sporem, který vznikl v 18. století, když se pokusili získat kontrolu nad územím západního pobřeží poloostrova. Jak poznamenávají historici, během tohoto období došlo dokonce k případům ozbrojených střetů mezi francouzskými vojevůdci.
