Tento pojem pochází z latinského slova civis, které lze přeložit jako „civilní“nebo „státní“. Ve víceméně moderním smyslu se o něm poprvé zmínil francouzský osvícenec Victor Mirabeau. Civilizace je podle něj soubor určitých společenských norem, které odlišují
lidská společnost z bestiální existence: znalosti, zdvořilost, změkčení morálky, zdvořilost a tak dále. Termín je také zmíněn v díle dalšího významného filozofa té doby, Skota Adama Fergussona. Civilizace je pro něj určitou etapou vývoje lidské společnosti. Ferguson viděl dějiny jako důsledný vývoj lidské kultury (psaní, města, společnost) – od barbarství k vysoce rozvinuté kultuře. V podobném duchu se myšlenka předmětu rozvinula ve studiích pozdějších filozofů, historiků a sociologů. Pro všechny je civilizace pojmem, který je nějak spjat s lidskou společností a má soubor rysů, které tuto společnost charakterizují. Přístupy se však změnily. Pro marxisty je například civilizace etapou ve vývoji výrobních sil společnosti.
Historický přístup Arnolda Toynbeeho
Zajímavý model historického procesunavrhl anglický historik Arnold Toynbee. Ve svém slavném díle „Porozumění dějin“, které se skládá z několika svazků, uvažuje o celých dějinách lidských společností jako o nelineárním souboru zrodu, vývoje a zániku civilizací, které vznikají v různých dobách a v různých regionech světa. zeměkoule. Vlastnosti každého
civilizační komunita se vysvětluje různými podmínkami prostředí: klimatem oblasti, historickými sousedy a tak dále.
Tento proces Arnold Toynbee nazval zákonem výzvy a reakce. Podle jeho teorie všechny známé a tajné civilizace vznikají z pracivilizačních společenství jako výsledek reakce na nějakou vnější výzvu. A v průběhu své reakce buď zemřou, nebo vytvoří civilizaci. Tak například vznikly starověké babylonské a egyptské civilizace. V reakci na suchost země potřebovaly místní kmeny, aby přežily, vytvoření celého systému umělých zavlažovacích kanálů, které pak vyžadovaly pečlivou údržbu. To následně způsobilo vznik aparátu nátlaku na rolníky, vznik bohatství a následně i státu, který nabyl civilizační podoby diktované vnějšími klimatickými rysy.
křesťanský středověk
civilizace v Rusku vznikla jako reakce na neustálé nájezdy nomádských kmenů, které shromažďovaly rozptýlené východoslovanské kmeny. V prvním díle svého „Porozumění dějin“Toynbee identifikuje dvacet jedna civilizací v průběhu historie.lidstvo. Mezi nimi, kromě zmíněných, jsou starověcí čínština, helénština, arabština, hinduismus, andština, mínojština, mayština, sumerština, indická, západní, chetitská, dálněvýchodní, dvě křesťanské - v Rusku a na Balkáně, íránská, mexická a Yucatan. V pozdějších svazcích se jeho názory změnily a počet civilizací se snížil. Historik navíc zaznamenal některá společenství, která měla šanci stát se civilizací, ale nedokázala úspěšně překonat vlastní výzvu. Takovými byli například Sparťané, středověcí Skandinávci, nomádi z Velké stepi.
