Východní Afrika je obrovské území nacházející se na východě pevniny. Zahrnuje Etiopskou vysočinu, Afarskou propadlinu, náhorní plošinu a nížiny Somálska. Zahrnuje také Východoafrickou náhorní plošinu.
Zeměpisná poloha
Na jihovýchodě afrického kontinentu se nachází Etiopská vysočina (kde se nachází nejvyšší bod Ras Dashen a další sopky). V západní části je oblast v kontaktu s depresemi Bílého Nilu.
Na severu a jihovýchodě klesá k pobřeží Rudého moře, Adenského zálivu a Indického oceánu. Na jihu region hraničí s jezerem Rudolph a Indickým oceánem.
Reliéf Etiopie
Pohoří Etiopie (Etiopská vysočina) je ostře ohraničený masiv, masiv-bašta. Končí těžko dostupnými, strmými svahy. Erozně-tektonická, velmi hluboká údolí ji rozřezávají v mnoha směrech. Zvýrazňují pohoří se sopkami. Některý zsopky se projevily v historickém období.
Nejvyšší masiv - Ras Dashen (4,6 km) - se nachází v severní části. Jezero Tana se nachází v jedné z proláklin.
Jihovýchodní část vysočiny je ohraničena zlomovým údolím, které od ní odděluje plošinu Harar. Harar sestupuje po krocích na Somálský poloostrov. Somálská náhorní plošina se mírně svažuje k Indickému oceánu. Nejnižší oblastí je Afarská proláklina sousedící s Rudým mořem.
Geologická stavba
V této části pevniny se nachází Východoafrický Rift. Jedná se o meridionálně orientovaný systém zlomů v zemské kůře. Trhlina vznikla během posledních dvou epoch – v kenozoiku a druhohorách. Touto oblastí prochází etiopská riftová větev. Tato východní větev právě protíná Etiopskou vysočinu a Afarskou propadlinu. Pak jde na jih a prochází Východoafrickou plošinou.
Klima
Klimatické podmínky regionu jsou zvláštní a kontrastní. Indický monzun přináší srážky a vlhkost do etiopské vysočiny a somálské náhorní plošiny, ale většinu z nich zachycují svahy vysočiny. Roční srážky zde přesahují 1000 mm. V údolích a na Somálském poloostrově jsou srážky čtyřikrát nižší – 250 mm/rok.
Nejméně srážek spadne v oblastech regionu, jako je Afarská pánev, oblast mezi vysočinou a Hararskou plošinou a také na pobřeží Adenského zálivu a Rudého moře. Takže například na pobřeží spadne asi 125 mm srážek ročně, což prakticky vytváří podmínky pro skutečnoupoušť.
Etiopské vysočiny a somálská náhorní plošina se obecně vyznačují vysokými teplotami. Průměrné měsíční teploty v regionu jsou minimálně 20 0С a maximum v létě dosahuje 50 0С.
S rostoucí nadmořskou výškou se zároveň mění teplotní podmínky. Nad jeden a půl kilometru jsou průměrné měsíční teploty 15-20 0С a v zimě v noci teplota někdy klesne na -5 0 С. Nad značkou 2,5 km - ještě chladnější. Průměrné měsíční teploty zde již nepřesahují 16 0С a v zimě jsou dlouhé a poměrně silné mrazy.
Rivers
Etiopská vysočina vede k četným turbulentním řekám s vysokou vodou s hlubokými říčními údolími. Například v severní části je to Modrý Nil, v jižní části je to Omo.
Modrý Nil, nazývaný také Abbay, je pravostranným přítokem Nilu. Jeho délka je 1,6 tisíce km. Pramen řeky začíná v jezeře Tana v nadmořské výšce 1,83 km. V blízkosti ústí se nachází vodní elektrárna. V Etiopii se věří, že Modrý Nil je posvátná řeka pramenící v ráji, takže k ní místní obyvatelstvo nosí dary.
Řeka Omo teče ze středu Etiopské vysočiny a teče hlavně na jih. V horách je kanál úzký, v dolních tocích se jeho šířka zvětšuje. Koryto řeky je svažité, s četnými peřejemi. Maximální hladina řeky je v létě, při silných deštích. Etiopská vláda plánuje na nádrži postavit vodní elektrárnu, která bude dodávat elektřinu Addis Abebě.
Řeka Juba je také zajímavá,stékající z Hararské plošiny. Protéká celým Somálským poloostrovem a vlévá se do Indického oceánu. Délka 1,6 tisíce km. Navzdory skutečnosti, že řeka protéká vyprahlými územími, její zásoby u jejího pramene jsou tak bohaté, že zůstává plnohodnotná po celém území.
Vegetace
Etiopské vysočiny mají výraznou nadmořskou zonalitu. Spodní část svahů zde zabírají tropické pralesy s takovými typickými zástupci, jako jsou divoké banány, palmy, kaučukovníky a další. V suchých oblastech - galeriové lesy a na povodích - colla (keře, xerofytní lesy).
Ve výšce nad 1,7 km je Etiopská vysočina pokryta lesy. Kde je oblast, už jsme zjistili. Místní obyvatelé tomu říkají „war-degas“. Dlouhostébelné cedry, které zde dříve rostly, se většinou kácí.
Stromovité euforbie, jalovec, deštník akát jsou lépe zachovány. Na některých místech jsou lesy nahrazeny savanami. Tento horský pás je domovem kávovníku. Žije zde největší část obyvatel regionu.
Nad 2,4 km je vegetace vysočiny zastoupena především trávami, pastvinami a plodinami ječmene.
Vnitřek poloostrova je pokryt savanami, zatímco Afarská pánev a pobřeží jsou pouště a polopouště.
Svět zvířat
Etiopské vysočiny mají velmi rozmanitou faunu. V dolním pásu vysočiny žijí sloni (jedno z mála afrických stanovišť mimo rezervace a národní parky), nosorožci a hroši,prasata bradavičnatá. Afričtí nosorožci dvourozí jsou zastoupeni dvěma druhy - bílým a černým. Bílý africký nosorožec dosahuje délky čtyř metrů, je to největší druh nosorožce, vyskytuje se pouze v chráněných oblastech.
Behemoti a divoká prasata jsou aktivně vyhlazováni kvůli jejich masu a kůži. Zničena kvůli slonovině a slonovi africkému. Navzdory skutečnosti, že lov je zakázán, to nezastaví početné pytláky.
Etiopskou vysočinu obývají také velké kočky, lvi a (v mnohem větším počtu) leopardi. V regionu je mnoho kopytníků: antilopy, buvoli, gazely, přímorožci. Mezi antilopy, kterých je více než čtyřicet druhů, lze rozlišit antilopy pakoně, kudu a trpasličí.
V lesích mírného pásma žije mnoho opic – dželady, guerety, hamadryas atd. Etiopské vysočiny mají rozmanité druhové složení ptáků. Je zde mnoho papoušků, turaků, čápů, jeřábů, sokolů, orlů. Pštrosi, zebry, žirafy žijí v savanách, polopouštích a pouštích.
