Když se řekne bitva u Maratonu, mnoho lidí si vybaví legendu o poslu, který nesoucí radostnou zprávu o vítězství Řeků nad Peršany do Athén, uběhl 42 195 km a poté, co řekl svému druhovi občané tato zpráva, padl mrtvý. V tomto ohledu již ve starověku vznikla sportovní disciplína - závod na 42 km, tzv. maraton, který se díky olympijským hrám prosadil dodnes. Samotná bitva u Maratonu je však známá tím, že v této bitvě se athénské armádě podařilo porazit perskou armádu, která je převyšovala, zatímco ztráta Řeků činila 192 lidí proti 6400 zabitým nepřítelem.
Zdroje
Bitva u Maratonu je popsána v knize VI "Historie" Herodota. Toto je hlavní zdroj, který vypráví o těchto událostech, které se dostaly do naší doby. Informace poskytnuté starověkým řeckým historikem jsou často kritizovány, protože jeho přístup k psaní jeho děl je principem sdělování všeho, co mu lidé říkají, a zda stojí za to tomu všemu věřit nebo ne, je úplně jiná otázka.
Mnoho příběhů o Herodotovi lze spíše připsat legendám apovídky. Jako zdroje mu navíc posloužily různé úřední záznamy a výpovědi očitých svědků. Údaje historika však dnes potvrzují různé studie. Podle Hérodota je datum bitvy u Marathonu 12. září 490 př. Kr. e.
Backtory
V šestém století před naším letopočtem došlo k aktivnímu rozvoji Perské říše, která neustále anektovala nová území. Nakonec se na západě Achajmenovský stát srazil s vysoce rozvinutou řeckou civilizací, jejíž lidé byli velmi svobodomyslní. A přestože se perským dobyvatelům podařilo podmanit si mnoho helénských měst ležících na západním pobřeží Malé Asie, Řekové nadále odolávali a v roce 500 př.n.l. E. vypuklo v těchto zemích otevřené povstání, které začalo v Milétu. Bitva o Marathon byla jasnou epizodou této konfrontace.
První roky povstání však Helénům, kteří žili v Malé Asii, velké úspěchy v boji proti dobyvatelům nepřinesly. Navzdory skutečnosti, že Eretria a Athény poskytovaly vojenskou podporu obyvatelům Milétu, Řekové nebyli schopni spojit všechny své síly a poskytnout Peršanům náležité odmítnutí. Proto v roce 496 př.n.l. E. Achajmenovský stát potlačil povstání a zároveň vyhlásil válku celému Hellasu.
Začátek nové války
V roce 492 před naším letopočtem E. bylo zorganizováno první tažení proti Řekům, ale loďstvo, které převáželo armádu přes moře, bylo téměř úplně zničeno zuřící bouří. Vojenská operace byla přerušena a příští rok se perský král Dareios rozhodl jednatjiným způsobem - vyslal do Hellas vyslance, kteří jeho jménem požadovali od Řeků poslušnost. Některá města se rozhodla podvolit se Dariovým požadavkům, ale ne všechna. Obyvatelé Atén a Sparty prostě jednali s perskými velvyslanci.
V roce 490 před naším letopočtem E. Peršané podnikají nové tažení do Hellas a tentokrát začíná úspěšněji. Jejich flotila bezpečně překročí Egejské moře a armáda přistane na severovýchodě Attiky – jen kousek od malého města Marathon. Právě v těchto místech se odehrála bitva u Maratonu, která se proslavila po celém světě.
Přípravy na bitvu
Perská armáda se skládala rovnoměrně z pěších lučištníků a kavalérie, celkový počet byl dvacet tisíc lidí. Marathon Plain byl pozoruhodně vhodný pro jejich bitevní taktiku. Athénská armáda byla téměř poloviční, ale co do vybavení výrazně převyšovala lehce vyzbrojené Peršany. Skládala se z hoplítů, oděných do brnění, cuisses, měděných přileb a vyzbrojených velkými štíty a dlouhými oštěpy. Bitvu u Maratonu ale Řekové vyhráli nejen díky dobrému vybavení. Strategie také hrála důležitou roli.
Miltiades, který byl jedním z deseti velitelů, kteří tradičně vedli řeckou armádu, byl obeznámen s taktikou boje Peršanů. Navrhl účinný plán, ale názory stratégů byly rozdělené. Někteří z nich trvali na tom, aby se armáda vrátila do Athén a bránila město, jiní se chtěli setkat s nepřítelem zde v údolí. Vnakonec se Miltiadovi podařilo získat většinu na svou stranu. Řekl, že pokud bude bitva u Maratonu vyhrána, zachrání to další řecká města před zničením.
Výsledek bitvy
Peršané očekávali, že jejich lučištníci zasypou nepřítele krupobitím šípů a kavalérii se podaří obejít Řeky a vnést do jejich řad zmatek. Ale Miltiades předvídal možnost Peršanů použít tuto taktiku a přijal odvetná opatření. Technika „pochodu na útěku“používaná athénskou armádou však dobyvatele překvapila. Když se Řekové přiblížili k Peršanům na vzdálenost, kterou mohli střílet lučištníci, začali utíkat, čímž minimalizovali poškození nepřátelskými šípy. Těžce ozbrojení helénští hoplité byli velmi efektivní v vzdorování jak lučištníkům, tak kavalérii Peršanů. Výsledkem bitvy byl neuspořádaný ústup dobyvatelů, zatímco významná část perské armády zemřela na bojišti.
Ve skutečnosti tato prohraná bitva neměla pro Persii žádné fatální následky, protože Achajmenovská moc byla na vrcholu své moci a měla obrovské zdroje. Rok bitvy u Maratonu znamenal začátek dlouhého období boje za řeckou svobodu.
