Je jisté, že kolonizace Austrálie začala díky objevům Jamese Cooka. Byl to on, kdo prohlásil nové země za majetek britské koruny, pojmenoval mysy a zálivy a zmapoval pobřeží kontinentu. Ale vše samozřejmě není tak jednoduché. První Evropan, který dosáhl pobřeží Austrálie, nebyl v žádném případě Cook. Mělo mnoho předchůdců, kteří se plavili pod vlajkami největších námořních mocností té doby: Portugalska, Španělska a Holandska.
Neznámá jižní země
Už ve starověku se Evropané domnívali, že na jižní polokouli by měl existovat kontinent, který vyvažuje území severní polokoule. Tento mýtický kontinent byl zdrojem inspirace pro navigátory a kartografy. Ve své snaze o obohacení měli Evropané velké naděje, že se Terra Australis ukáže jako bohatá a úrodná. O cílené pátrání se ale nepokusili: faktem je, že vysoké zeměpisné šířky nevěstily námořníkům nic dobrého. Byli pověstní neustálými bouřkami a nikdo tam neplaval z vlastní vůle. Na rozdíl odbouře se námořníci obávali husté mlhy. Pravděpodobně právě to druhé způsobilo, že Austrálie byla objevena později než okolní ostrovy.
Populace
Pokud mluvíme o tom, kdo jako první dorazil k břehům Austrálie, pak má smysl zmínit domorodce, kteří osídlili kontinent asi před 40 tisíci lety. Jejich předci pocházeli z Asie a dokázali se přestěhovat do Austrálie, protože v těch vzdálených dobách měla země trochu jiný tvar. Následně byli domorodí Australané izolováni od zbytku světa, jejich kultura se vyvíjela velmi pomalu. Evropští dobyvatelé je proto jednomyslně nazvali „ubohými“.
Kdo jako první dorazil na pobřeží Austrálie?
Na začátku 16. století portugalskí kolonialisté ovládli Sundské ostrovy. Místní obyvatelé jim řekli o pozemcích ležících na jihovýchodě. Portugalci přistáli na severozápadních březích kontinentu, prozkoumali je a považovali je za neperspektivní. Zanechali zde nějaké důkazy o svém pobytu: o několik století později byla na březích Roebuck Bay nalezena portugalská děla.
V polovině 16. století byla v relativní blízkosti objevena další nová země – Papua (Nová Guinea). Všechny ostrovy nalezené v těchto zeměpisných šířkách (obvykle náhodou) byly vnímány jako součást Neznámé jižní země, ale ani Portugalci, ani Španělé nebyli novými územími zaujati. Břehy se ukázaly být příliš drsné a obyvatelé byli chudí. Přestože pobřeží pevniny bylo částečně zmapováno, historie nezachovala jméno kapitána, který jako první Evropan dosáhl pobřeží. Austrálie.
Aktivity Východoindické společnosti
V době, kdy se Nizozemci začali zajímat o pátrání po Terra Australis, španělští mořeplavci (Mendanya, Quiros a Torres) objevili souostroví Santa Cruz, Marquesy a Šalamounovy ostrovy a dokázali, že Nová Guinea není jižní země. Na začátku 17. století se Nizozemci zmocnili Sundských ostrovů Portugalcům, založili Východoindickou společnost a zabývali se obchodem s Indií a jihovýchodní Asií.
Kurz, kterým nizozemské lodě směřovaly do asijských kolonií, umožnil výrazně ušetřit čas, navíc ležel v relativní blízkosti hypotetické Jižní země, kterou Nizozemci aktivně hledali. Předpokládá se, že prvním Evropanem, který dosáhl pobřeží Austrálie, byl holandský kapitán Willem Janszon. O této skutečnosti existují listinné důkazy. Obyvatelé poloostrova Cape York se s námořníky z Janszonu setkali více než nepřátelsky a kapitán spěchal k vyplutí. Stalo se to v roce 1606.
Tasman Voyages
Navzdory Janszonovým negativním komentářům o nové zemi a jejích obyvatelích Východoindická společnost nadále posílala své lodě do místních vod. Nový guvernér Batavie (Jakarta) - Anton Van Diemen - v roce 1642 instruoval Abel Tasman, aby za každou cenu našel nové země.
Navzdory bouři dosáhly Tasmanovy lodě bez zranění břehů dalšího ostrova, který dostal název Van Diemen's Land a po letech byl přejmenován na Tasmánii. Abel ji prohlásil za majetek Holanďanů, ale nechápal, že před ním je ostrovnebo část pevniny. Pak objevil Nový Zéland, o kterém Evropané nic nevěděli, a ostrovy Tonga a Fidži. Bylo zjištěno, že všechny dříve nalezené ostrovy nejsou součástí pevniny, podmíněně nazývané „Nové Holandsko“. Hranice neznámé jižní země se posunuly dále na jih.
Dhampir v Austrálii
Tasmanovy cesty se ukázaly jako nerentabilní. V polovině 17. století navíc Holandsko utrpělo sérii porážek od Anglie a ztratilo své vysoké postavení. Britové prozkoumávali jižní moře. Z nich W. Dampier jako první dosáhl břehů Austrálie. Dvakrát připlul do Austrálie (Nové Holandsko), prozkoumal severozápadní pobřeží a napsal o něm dvě knihy. Díky nim se nový kontinent dostal do povědomí světa (Nizozemci drželi všechny své nálezy v tajnosti).
Kuchařův první výlet
Poručík James Cook se proslavil svými navigačními a mapovacími schopnostmi. Byla to proto jeho anglická vláda, která ho vyslala prozkoumat Nový Zéland a jeho okolí. Pravda, oficiálně měl provádět pouze pozorování Venuše procházející slunečním diskem (tato událost zajímala astronomy). Kromě toho byl James oprávněn vytyčit všechny země, které objevil. Když Cook dorazil do Austrálie, bylo to v roce 1770. Expedice prozkoumala více než 1600 km východního pobřeží. Poručík pojmenoval tyto země Nový Jižní Wales.
V několika strategicky důležitých zátokách jeho námořníci zvedli Brityvlajky. Cook také objevil a studoval Velký bariérový útes a zjistil, že Nový Zéland tvoří dva ostrovy.
Důležité objevy
Když James Cook dorazil do Austrálie, přistál v zátoce, která se později stala známou jako Botany Bay. Zde Britové viděli exotické rostliny a zvířata, která se v jejich domovině nenacházela. Předpokládá se, že zátoka byla pojmenována Botany Bay z iniciativy lodního vědce Bankse. V tomto okamžiku tým okamžitě zahájil konflikty s domorodým obyvatelstvem. Ve skutečnosti začala kolonizace Austrálie Brity zničením místních obyvatel, kteří byli v té době považováni za méněcenné.
Nepříliš daleko od Botany Bay našel Cook mimořádně pohodlný přístav, který samozřejmě oznámil vládě. Později zde vzniklo první město na novém kontinentu Sydney. Námořníci postupovali podél východního pobřeží a pak obešli sever. Cook pojmenoval všechny důležité geografické prvky a nakreslil mapu pobřeží. Brity nezajímalo, kdo jako první dorazil k břehům Austrálie. Bylo pro ně důležité oznámit přidělení těchto území. Proto zanechali nejrůznější důkazy o svém pobytu, vyvěsili vlajky a své činy pečlivě zdokumentovali.
Výsledky Cookovy cesty
James se během další cesty vrátil ke břehům Nového Zélandu, ale v Austrálii už nepřistál. Jeho úkolem bylo dokázat, že tajemný jižní kontinent skutečně existoval. A když Cook dorazil k pobřeží Austrálie, už tam bylvěděl jistě, na rozdíl od svých předchůdců, že je v New Holland, a ne někde jinde.
Lodě překročily polární kruh a dostaly se tak daleko do vysokých zeměpisných šířek, že narazily na unášený led a ledovce. Cook dospěl k logickému závěru, že pokud jižní kontinent existuje, pak je nemožné se k němu dostat a není to zajímavé, protože je pokrytý ledem.
Pokud jde o Austrálii, již 17 let po jejím oficiálním otevření dorazila do Botany Bay loď s trestanci z Anglie, kteří zde měli začít nový život.
Závěry
Není možné s jistotou říci, kdo byl prvním Evropanem, který dosáhl pobřeží Austrálie, ale Cook to nebyl. Jeho zásluhou je, že prakticky znovu objevil tento kontinent, pečlivě jej prostudoval a připravil půdu pro následnou kolonizaci.
