Tajemný a vzdálený Neptun znají astronomové již více než sto sedmdesát let. Jeho objev byl triumfem teoretické vědy. Navzdory rozvoji instrumentální astronomie a bezpilotní kosmonautiky si planeta uchovává mnohá tajemství a neobvyklá dráha Neptunova satelitu Triton je stále předmětem diskuzí a hypotéz.
Janus? Neptun
Zpočátku chtěla osmá planeta sluneční soustavy pojmenovat starořímského boha počátku a konce – Januse. Podle objevitelů to bylo právě toto vesmírné těleso, které ztělesňovalo konec „majetek“naší hvězdy a začátek bezmezného kosmického prostoru. A skutečně bylo několik vědců, kteří planetu objevili.
Vše začalo tím, že v roce 1834 byl kněz z Anglie, šíleně zapálený pro astronomii, T. D. Hussey, při pozorování nedávno objevené planety Uran velmi překvapen, že její skutečná dráha v nebeské sféře se neshoduje. s vypočítaným. Svatý otec navrhl, že tato odchylka je způsobena vlivem masivního vesmírného tělesa umístěného za oběžnou dráhou plynného obra.
Kdo je objevitel?
Britský vědec D. K. Adams a Francouz W. J. Le Verrier nezávisle vypočítali přibližnou polohu neznámého tělesa. Podle uvedených souřadnic objevil německý astronom J. G. Halle (Berlínská observatoř) a jeho asistent G. L. d'Arre hned první noc záhadnou „putující“hvězdu. Vědcům trvalo tři dny, než se konečně ujistili, že výpočty teoretiků a jejich pozorování jsou správné. Konečně 23. září 1846 byl světu oznámen objev osmé planety sluneční soustavy, které byl přidělen název navržený ruským astronomem, ředitelem Pulkovské observatoře V. Ya. Struve – Neptun.
Mimochodem, poslední otázka, kdo je považován za objevitele planety, ještě není vyřešena, ale celý příběh je skutečným triumfem nebeské mechaniky.
Během měsíce byl objeven první satelit Neptunu. Téměř století neměl své vlastní jméno. V roce 1880 navrhl francouzský astronom K. Flammarion nazvat satelit Triton, ale protože byl až do roku 1949 jediný, ve vědeckých kruzích byl běžnější jednoduchý název - satelit Neptun. Toto nebeské těleso si kvůli některým svým vlastnostem zaslouží podrobné zvážení.
Triton je měsíc Neptunu
Prvenství v objevu Tritonu (10.10.1846) patří britskému astronomovi W. Lassellovi. Rozměry tohoto největšího satelitu Neptunu jsou podobné rozměrům Měsíce, nicméně z hlediska hmotnosti je to 3,5 násobekjednodušší. To je způsobeno skutečností, že Triton pravděpodobně tvoří třetinu ledu. Složení povrchového pláště zahrnuje zmrzlý dusík, metan a vodu (od 15 do 30 %). Proto je odrazivost povrchu satelitu velmi vysoká a dosahuje 90 % (stejný ukazatel pro Měsíc je 12 %). Navzdory možné geologické aktivitě je to možná nejchladnější objekt ve sluneční soustavě s průměrnou teplotou -235 °C.
Ne jako všichni ostatní
Význačným rysem Tritonu je, že je to jediný velký satelit známý vědě s retrográdní rotací (opak rotace planety kolem vlastní osy). Obecně se Tritonova oběžná dráha vyznačuje neobvyklými charakteristikami:
- téměř dokonalý tvar kruhu;
- silný sklon k rovinám ekliptiky a rovníku samotné planety.
Podle moderních vědců byl největší satelit Neptunu „zajat“planetou z Kuiperova pásu během jednoho z přiblížení. Existuje hypotéza, že vzájemné slapové síly satelitu a planety znatelně zahřívají planetu a vzdálenost mezi nimi se neustále zmenšuje. Možná, že v blízké budoucnosti (samozřejmě podle vesmírných standardů) bude satelit, který vstoupil do limitu Roche, roztržen gravitačními silami planety. V tomto případě se kolem Neptunu vytvoří prstenec, který svou velikostí a nádherou zastíní slavné prstence Saturnu.
Kolik měsíců má Neptun?
Druhá družice planety byla objevena teprve v roce 1949ročník Američanem D. Kuiperem. Jeho jméno - Nereid - toto malé nebeské těleso (průměr asi 340 km) bylo pojmenováno po jedné z mořských nymf ve starověkých řeckých mýtech. Družice má velmi pozoruhodnou dráhu, která má největší excentricitu (0,7512) mezi satelity nejen Neptunu, ale i ostatních planet. Minimální vzdálenost satelitního přiblížení je 1 100 tisíc km, maximální vzdálenost je asi 9 600 tisíc km. Existují návrhy, že Nereid byl také kdysi zajat plynovým obrem.
Larissa (další nymfa) je třetí a poslední družice planety Neptun, objevená pozemskými pozorovateli v minulém století. Stalo se tak v roce 1981 díky jistým okolnostem. Zcela náhodou se podařilo opravit pokrytí hvězdy tímto objektem. Konečnou odpověď na otázku, kolik má Neptun satelitů, dala meziplanetární vesmírná sonda Voyager 2 (NASA), vypuštěná k průzkumu dalekých končin sluneční soustava. Zařízení dorazilo na okraj planety v roce 1989 po dvanáctileté cestě.
Pokračování podvodního pána
Jména satelitů Neptunu jsou tak či onak spojena s bohem moří. K dnešnímu dni si je věda vědoma 14 objektů, které obíhají kolem planety. Sonda Voyager 2 také potvrdila existenci šesti prstenců, složených převážně ze zmrzlého metanu. Pět z nich má svá vlastní jména (jak se vzdalují od povrchu planety): Galle, Le Verrier, Lassel, Argo a Adamsův prsten.
Obecně význam informací přenášených Voyageremmoderní astronomii je těžké přeceňovat. Bylo objeveno šest satelitů, přítomnost slabé dusíkové atmosféry na Tritonu, polární čepičky a stopy geologické aktivity na jeho povrchu. Během své práce v systému Neptun pořídila automatická meziplanetární stanice více než 9 000 fotografií.
Bez názvu S2004N1, Neso a další
Ze seznamu satelitů Neptunu uvedeného v tabulce v pořadí podle vzdálenosti od planety můžete získat stručné informace o těchto vesmírných tělesech.
| Číslo | Jméno | Počáteční rok | Hlavní osa (tisíc km) | Velikost/průměr (km) | Výpůjční období (dny) | Hmotnost (t) |
| 1 | Naiad | 1989 | 48, 23 | 966052 | 0, 294 | 1, 9×1014 |
| 2 | Thalassa | 1989 | 50, 08 | 10410052 | 0, 311 | 3,5×1014 |
| 3 | Despina | 1989 | 52, 52 | 180148128 | 0, 335 | 2,1×1015 |
| 4 | Galatea | 1989 | 61, 95 | 204184144 | 0, 429 | 2,1×1015 |
| 5 | Larissa | 1981 | 73, 55 | 216204168 | 0, 555 | 4, 9×1015 |
| 6 | S2004N1 | 2013 | 105, 30 | 18 | 0, 96 | unknown |
| 7 | Proteus | 1989 | 117, 65 | 440416404 | 1, 122 | 5, 0×1016 |
| 8 | Triton | 1846 | 354, 8 | 2707 | 5, 877 | 2,1×1019 |
| 9 | Nereid | 1949 | 5513, 4 | 340 | 360, 14 | 3, 1×1016 |
| 10 | Galimede | 2002 | 15728 | 48 | 1879, 71 | 9, 0×1013 |
| 11 | Psamatha | 2003 | 46695 | 28 | 9115, 9 | 1, 5×1013 |
| 12 | Sao | 2002 | 22422 | 44 | 2914, 0 | 6, 7×1013 |
| 13 | Laomedea | 2002 | 23571 | 42 | 3167, 85 | 5, 8×1013 |
| 14 | Neso | 2002 | 48387 | 60 | 9374, 0 | 1,7×1014 |
Z uvedených informací lze rozlišit několik pozoruhodných skutečností. Posledním satelitem objeveným v roce 2013 je objekt S2004N1, který dosud nedostal vlastní jméno.
Satelity Neptunu se obvykle dělí na vnitřní (od Naiadu po Proteus) a vnější (od Tritonu po Neso). První jmenované se vyznačují tmavým povrchem a nepravidelným tvarem. Despina a Galatea, rotující v oblasti prstenců, jsou podle odborníků postupně ničeny a zásobují je "stavebním" materiálem.
Vnější satelity mají velmi protáhlé oběžné dráhy. Některé parametry naznačují, že Galimede je oddělená část Nereid. Vzdálenost téměř 49 milionů km umožňuje považovat Neso za nejvzdálenější satelit ve sluneční soustavě od své planety.
