Ti, kteří vyrůstali a vyrůstali v 80. letech 20. století, v mládí, bylo těžké si představit, že se brzy objeví výrazy „Ázerbájdžánské tanky postupují na arménské pozice“nebo „Arménské letectvo zahájilo bombardování a útočný úder na pozice ázerbájdžánské armády” bude používán a nebude vnímán jako úryvek ze špatného vtipu.
Bezprostředně po rozpadu Sovětského svazu a vyhlášení národních suverenit začaly v bývalých republikách SSSR vznikat ozbrojené konflikty. Tam, kde dlouho vládl mír, byť tenký, podporovaný silou, začala skutečná válka. Náhorní Karabach byl jedním z prvních regionů, kde nepřátelství dosáhlo vrcholu.
Vnitřní územní spory se staly možnými, když po nástupu bolševiků k moci nebylo bývalé území Ruské říše rozděleno podle administrativních linií, ale podle národních linií. Převážně arménská NKAO se v roce 1923 stala součástí sovětského Ázerbájdžánu. Historie Náhorního Karabachu pochází z článků Lenina a Stalina o národní politice.
Konflikt, který vznikl během ozbrojené konfrontace mezi Osmanskou říší a křesťanským obyvatelstvem, se stal počátkem mezietnického nepřátelství a je v mnoha zemích uznáván jako genocida. Nízká kultura sovětských vůdců a pracovníků úřadů po desetiletí nepřispívala k harmonii, ale naopak prohlubovala rozpory, a proto, jakmile centrální vláda oslabila, začala válka. Náhorní Karabach se začal shromažďovat uprostřed Gorbačovovy perestrojky v roce 1987. Hlavním požadavkem bylo připojení odbojné oblasti k arménské SSR.
Ve stejném období začínají etnické čistky, prováděné zatím relativně bez krve. Pro Ázerbájdžánce jsou vytvořeny podmínky, za kterých „dobrovolně“opouštějí své domovy a „repatriují se“.
Když ekonomika země prochází těžkými časy, nacionalismus a vzájemná nesnášenlivost dostávají úrodnou půdu. Začínají demonstrace, shromáždění a protesty. Arménská SSR, která je stále součástí SSSR, oznamuje anexi NKAO rozhodnutím své nejvyšší rady ze dne 17. června 1988. Když takový „anšlus“vyprodukují nezávislé státy, většinou vypukne válka. Náhorní Karabach se stává předmětem územních sporů mezi oběma svazovými republikami, což samo o sobě zatím vypadá absurdně. Ale krev už je prolita v obrovské zemi…
Pak došlo k masakru v Sumgayitu, událostem v Baku, během kterých začaly masové pogromy. Rozpad SSSR způsobil přehlídku suverenit, konfliktní strany se osamostatnily anepřátelské země, z nichž každá obvinila svého souseda z agresivních aspirací.
V roce 1992 vypukla válka mezi Ázerbájdžánem a Arménií. Náhorní Karabach se až do roku 1993 stal dějištěm aktivního nepřátelství, v důsledku čehož Baku ztratilo kontrolu nad pětinou území, které mu bylo přiděleno na mapě SSSR. Cena tohoto výsledku je více než milion uprchlíků, desítky tisíc mrtvých a zraněných. Krvavá bitva skončila podepsáním dohody z Biškeku v květnu 1994.
Pro Ázerbájdžán je suverenita NKAR záležitostí územní celistvosti státu. Pro Arménii je tento konflikt také zásadní, země chrání své spoluobčany žijící v sedmi okresech regionu. Žádná ze stran nechce ustoupit a vzdát se Náhorního Karabachu. Válka ještě neskončila. Platné příměří.
