Vědci zabývající se studiem sociálního a ekonomického rozvoje států se shodli, že prochází ve vlnách (podle teorie dlouhých vln Kondratieva), úroveň růstu je dána vlivem mnoha faktorů (kulturní, politický, sociální a další) a hybnou silou rozvoje je stupeň informačního a technologického pokroku. Podle řady zdrojů probíhá vědeckotechnická revoluce (STI) v cyklech, přičemž cykly trvají asi padesát let.
Teorie technologických vzorců
Existuje pět cyklů. V první vlně (v letech 1785 až 1835) se formoval technologický řád, který vycházel z nových úspěchů v textilním průmyslu, využívání vodní energie. Druhý cyklus (od roku 1830 do roku 1890) je spojen s rozvojem železničního průmyslu a dopravy, strojní výroby pomocí parních strojů. Ve třetí vlně vznikla technologická objednávka,na základě využití elektřiny. V tomto období (1880 až 1940) byl zaznamenán rozvoj elektrotechnického průmyslu a těžkého strojírenství. Ve třetí vlně byly uvedeny do života plasty, barevné kovy, letadla, telegraf, radiokomunikace a další výdobytky. Kromě toho se v tomto období začaly objevovat trusty, kartely a velké firmy. Ve stejnou dobu ovládly trh monopoly a oligopoly a začala akumulace finančního a bankovního kapitálu.
Čtvrtý cyklus
Ve 4. vlně se zformoval technologický řád, který byl založen na následném rozvoji energetiky s využitím ropných produktů, ropy, komunikací, plynu, zbraní, letadel, traktorů a dalších věcí. V tomto období od roku 1930 do roku 1990 došlo k širokému využití počítačů a softwaru, radarů. Začali používat atom - pro vojenské a poté pro mírové účely. Začaly se objevovat nadnárodní a nadnárodní společnosti, které přímo investovaly na trzích v různých zemích. Pátá vlna se vyznačuje důrazem na pokroky v informatice, mikroelektronice, genetickém inženýrství, biotechnologii, satelitní komunikaci a různých typech energie. Od roztříštěnosti se firmy přesouvají k vytvoření jediné sítě velkých a malých společností, mezi nimiž je interakce navázána pomocí internetu. Toto období (od roku 1985 do roku 2035) je charakteristické plánováním, zajišťováním kontroly kvality, organizováním dodávek v souladu se zásadou „včas“. Je třeba poznamenat, žetrvání jednotlivých vln je o něco více než padesát let. Je to způsobeno shodou doby úpadku odcházejícího způsobu života s obdobím progrese nového. Urychlení vědeckého a technického pokroku přispěje ke zkrácení délky trvání vln v budoucnu.
Pátá vlna. Položky a výhody
Koncept technologického řádu současnosti zahrnuje několik komponent. Hlavní prvky jsou jádro, klíčový faktor. Jádrem je elektronický průmysl, software, výpočetní technika, telekomunikace a další výdobytky moderní vědy. Mikroelektronické součástky jsou považovány za klíčový faktor. Pátý technologický řád je oproti předchozímu (čtvrtému) založen na individualizaci spotřeby a výroby, rozšiřování diverzity produktů, překonávání ekologických omezení prostřednictvím automatizace výroby atd.
