21. prosince 2012, nejpůsobivější část lidstva očekávala konec světa – končil se mayský kalendář.
Na severní polokouli nabyla nejdelší noc roku mystického významu. Starověcí kněží znali astronomický jev slunovratu, i když nedokázali plně pochopit jeho příčiny.
Denní doba, roční období
Složitý astronomický systém, jehož součástí je Země, je jedinečný. Bylo zjištěno, že takové pojmy jako „den“a „noc“jsou pro většinu planet mimo sluneční soustavu neznámé. Velké shluky hvězd, typické pro střed Galaxie, nenechávají planety a vesmírné objekty, které kolem nich obíhají, bez světelného záření. Kdykoli na naší planetě, když Slunce klesne pod 18° pod obzor, nastává astronomická noc.
Život starověkého člověka přímo závisel na přírodě, na jejím stavu, na změně ročních období. Rychle vytvořil vzorec v pohybu svítidla během roku, závislost trvání období příznivých pro zemědělství na výšceslunce nad obzorem. Ve středních a vyšších severních zeměpisných šířkách, kde je nedostatek přirozeného světla obzvlášť závažný, znamenala nejdelší noc v roce, že nejtemnější část roku uplynula a slunce se na obloze zdrží o něco déle.
Equinox and Solstice
Slnovrat - období, kdy se mění směr denní změny nejvyššího bodu nad obzorem, kterého svítidlo dosáhne uprostřed dne, mezi východem a západem Slunce. Taková změna - vzestup nebo pokles - je nerovnoměrná, zpomaluje se na několik dní, kdy se zdá, že slunce v poledne dosahuje téměř stejné výšky nad obzorem. Odtud název dnů slunovratu.
Zima a jaro na severní polokouli jsou obdobím, kdy tento vrchol stoupá každým dnem výš a výš. Den a noc se stávají stejně dlouhými v den jarní rovnodennosti (kolem 20. března), což znamená nástup astronomického jara. Vzestup poledního bodu dosáhne svého apogea 20.–21. června a začíná opačný proces.
Kolem 22. září rovnodennost označuje začátek podzimu z hlediska pohybu Slunce a Země. Denní hodiny se každým dnem zkracují o několik minut, dokud nepřijde nejdelší noc v roce – den zimního slunovratu, začátek astronomické zimy.
Naklonění zemské osy
Pro každý konkrétní bod na povrchu zeměkoule existují časová a sezónní období. Změna denní doby a ročních teplotních cyklů je ovlivněna rotací Země kolem Slunce a rotací planetykolem své osy. V tomto případě je osa otáčení nakloněna o 23,5°. Kvůli tomu na povrch severní polokoule dopadá méně přímého slunečního světla a do severních polárních oblastí se dlouhou dobu vůbec nedostanou a v zimě nastává polární noc.
V nulové zeměpisné šířce – na zemském rovníku – je zeměpisná délka dne přibližně stejná po celý rok a je asi 12 hodin. Na jižní polokouli má trvání denních hodin nepřímý vztah k roční době: od posledních dnů září do konce března je to více než 12 hodin a na jaře a v létě méně. Nejdelší noc v roce v jižních zeměpisných šířkách připadá na 22. června.
Nástroje a stoly
Určení délky dne a noci se vždy zdálo důležité pro plánování ekonomických aktivit lidí. Již ve středověku se objevovaly speciální přístroje, v kalendářích a kalendářích byly zveřejňovány údaje o délce denní doby. Z nich bylo vždy možné určit, jak dlouho trvá nejkratší den. Různé systémy chronologie přijaté v různých kulturách, reformy kalendáře, oprava nesrovnalostí mezi astronomickým a občanským časem vedly k tomu, že zimní slunovrat se každý rok lišil datem.
Dnes je světový čas, ve většině evropských a amerických zemí funguje gregoriánský kalendář, takže můžete pomocí speciálních tabulek zjistit, jaké datum je nejdelší noc ve správné oblasti planety. Takže v roce 2016 je zimní slunovrat 21prosince v 10:44. Noc v tento den trvá 17 hodin.
Tradice a rituály
Od neolitu se dny slunovratu projevily v rituálech a stavbách různých národů. Kameny slavného Stonehenge jsou vystaveny takovým způsobem, aby naznačovaly polohu slunce v den, kdy začíná astronomická zima.
V severních zeměpisných šířkách bylo dlouhé čekací období na jaro, často nejtěžší období v roce. Dobytek se musel porážet, protože zmizela pastva, dozrávalo pivo a víno sklizené na podzim. Začátek zimy provázely prázdniny. Slované - Kolyada, Slunovrat, Germáni slavili Yodl v den nejdelší noci.
Lidé viděli důležitý smysl tohoto dne v tom, že nejdelší noc uplynula, dne začne přibývat, což znamená, že existuje naděje na obrodu přírody, víra v nekonečný život. Ne náhodou se svátek Narození Krista váže ke dni zimního slunovratu.
