Ve 14. století ruská knížectví nadále žila pod jhem Zlaté hordy. V zemi nebylo jediné politické centrum, které by mohlo vést boj proti Mongolům. Tato role připadla Moskevskému knížectví. Jeho vládcům se podařilo porazit Tver v rivalitě.
Konsolidace kolem Moskvy
Byla to Moskva, kdo vedl sbírku poct pro Zlatou hordu. V roce 1374, poté, co Mamai podporoval prince z Tveru v boji o trůn Vladimíra, mu Dmitrij Donskoy odmítl zaplatit zlato vybrané od obyvatelstva. Následně se konflikt změnil v otevřenou válku.
Ruské armády drancovaly Tatary na Střední Volze. V roce 1377 byli poraženi na řece Pyana. Moskevské jednotky odpověděly během několika měsíců. Na řece Vozha se jim podařilo porazit Murzu Begich. Tyto bitvy však byly pouze zkouškami na nadcházející bitvu.
Shromažďování jednotek a jejich budování
V srpnu 1380, 8. září, Dmitrij Donskoj zorganizoval shromáždění všech ruských jednotek. Pod jeho vedením přešla armáda a další knížectví. Byli to většinou Suzdalové a Smolenští. Také přišel malý pluk z Tveru, vedený synovcemmístní kníže. Stále existují spory, zda se Novgorodianům podařilo připojit.
Tak či onak, ale Donskoy dokázal pod svými prapory shromáždit až 70 tisíc válečníků. Armáda byla rozdělena na tři části. Sám Dmitrij vedl největší pluk v centru. Napravo stál Jaroslavl v čele s Vladimírem Andrejevičem, knížetem Serpukhovem a bratrancem Donskoy. Vlevo velel vládce Brjanska Gleb. Silná rána sem přišla, když v roce 1380 začala bitva u Kulikova.
Na cestě do zemí Mongolů navštívila moskevská armáda Sergia z Radoneže. Zakladatel Trinity-Sergius Lavra byl známý po celé zemi. Požehnal armádě a dal Dmitrijovi dva hrdiny, kteří byli dříve mnichy - Oslyablya a Peresvet.
Mamai věřil, že ruská armáda se neodváží překročit Oku, ale zaujme obranné postavení, jako to již učinila v předchozích bitvách. Dmitrij však chtěl udeřit jako první, aby zabránil Tatarům ve spojení se spojenci. Tento krok byl extrémně riskantní – všechny rezervy a zdroje zůstaly pozadu. V případě porážky by armáda mohla úplně zemřít a nikdy by se nedostala domů.
Zatímco se ruské pluky pohybovaly směrem k Donu, připojily se k nim litevské oddíly. Vedli je synové Olgerda - Dmitrij a Andrey. Pod jejich prapory byli obyvatelé Pskova, Polotska atd. Po příchodu posil bylo rozhodnuto, že Vladimir Andrejevič povede pluk v záloze, Andrej Olgerdovič povede vojáky napravo od Donskoy.
Mamai se připravovala na boj v obtížných podmínkách. VVálka bratranců pokračovala pro Zlatou hordu. Mamai ohrožoval Tokhtamysh, který mohl zaútočit na nepřítele přímo zpoza Volhy.
Průběh bitvy
Když ruské jednotky překročily Don, záměrně spálily všechny mosty. Stalo se tak proto, aby se jeho spojenci z řad dalších litevských knížat, stejně jako Rjazaňané, nemohli dostat do Mamai. 7. září armáda konečně zaujala své postavení a čekala na nepřítele. Vladimir Andreevič byl spolu s Dmitrijem Bobrokem-Volynskym poslán do dubového lesa, odkud měl v rozhodující chvíli zasáhnout čerstvými silami. Celý večer a noc Donskoy obcházel vojáky a kontroloval jejich stav. Pak Tataři narazili na první ruské zvědy.
Dmitry se chtěl přímo zúčastnit bitvy mezi obyčejnými vojáky. Vyměnil si tedy brnění s jedním ze svých společníků. Tataři, kteří o tomto triku nevěděli, zabili muže, kterého si spletli s princem.
Bitva na Kulikovo poli, krátký příběh, o kterém se vyskytuje mnoho literárních zdrojů, začala 8. září. Vojska byla shromážděna před polednem a čekala na princův rozkaz.
Je známo, že bitva na Kulikovo poli začala soubojem mezi Peresvetem a Chelubeyem. Krátká povídka, nebo spíše převyprávění této epizody – a působí dojmem, co můžeme říci o plném znění v letopisech! Bylo starodávným zvykem, kdy dva nejmocnější válečníci – jeden z každé ze znepřátelených stran – bojovali tváří v tvář. Oba jezdci zemřeli po úderech kopím.
Potom se oba vojáci vrhli proti soběpřítel. Hlavní rána dopadla na střed a levé křídlo ruského týmu. Část vojáků zde byla odříznuta od hlavní masy. Bojovníci začali ustupovat do Nepryadvy, kvůli čemuž hrozilo nebezpečí průlomu do týlu. Byla to horká bitva na Kulikovském poli. Ruská armáda utrpěla vážné ztráty, zdálo se, že nepřítel se chystal překonat …
Ambush Regiment Attack
V té době v nedalekém dubovém lese došlo ke sporu mezi Vladimirem Serpukhovským a vojvodem Bobrokem. Kníže chtěl udeřit na Tatary téměř okamžitě po zahájení bitvy. Guvernér však odradil a četa čekala na správnou chvíli, zatímco bitva na Kulikovo poli pokračovala. Krátký příběh o ní mimochodem obsahuje literární dílo „Zadonshchina“, napsané na konci 15. století.
Nakonec se k Nepryadvovi přiblížila tatarská jízda a dostihla prchající levý pluk. Právě v tomto okamžiku vojáci, kteří byli v záloze, zasáhli nepřítele. Jízda nestihla včas ustoupit a byla doslova smetena do řeky. Ve stejnou dobu zahájily jednotky pod vedením Donskoy ofenzívu.
Po celou tu dobu Mamai sledoval průběh bitvy zpovzdálí, obklopený svou družinou. Poté, co oddíl ze zálohy odešel, si uvědomil, že prohráli bitvu na poli Kulikovo. Krátký příběh této epizody nemůže vyjádřit situaci, která na místě bitvy panovala. Křik, křik, neuspořádaný ústup zpanikařených Tatarů…
Konec bitvy
Uprchlíci byli předstiženi asi o 50 mil. Zachránila jen desetinu nepřátelských jednotek. Pronásledování vedl VladimírSerpukhov. Dmitrij Donskoj byl otřesen a jeho spolubojovníci ho mezi mnoha mrtvolami nemohli najít. Nakonec byl nalezen pod pokácenou břízou. Byl vyražen ze sedla a princi se podařilo odplazit do lesa. Když došel, vítězové mu se slzami v očích začali gratulovat.
Bitva na poli Kulikovo začala v roce 1380 a skončila ve stejném roce. Přeživší začali sbírat raněné. Konvoje se táhly několik kilometrů. Litevský princ Jagiello, který neměl čas přijít na záchranu Mamai, když se dozvěděl o vítězství Rusů, ustoupil zpět domů. Některé z jejích jednotek se však vydaly okrádat a zabíjet opozdilce. Rjazaňský princ také odmítl spojenectví s Mamai a prosil „junior“ve vztahu k vládci Moskvy.
Význam
Bitva na Kulikovo poli, jejíž rok se pro Rusko stal rokem svátků, vedla k tomu, že se Moskva konečně etablovala jako politický vůdce. Zlatá horda vstoupila do série krizí a bratrovražedných válek. Přesto přesně sto let její cháni tvrdili, že požadují od Ruska hold. Jho bylo nakonec svrženo za Ivana III., v roce 1480, poté, co stál na Ugra.
Tento stav byl potvrzen dalšími historickými událostmi. Lidé skládali písně a pověsti o bitvě na Kulikovu poli. Stala se symbolem velikosti země. V moderním Rusku bylo 21. září (8. září, starý styl) uznáno jako Den vojenské slávy.
