Čínské reformy v 19. století byly výsledkem dlouhého a extrémně bolestivého procesu. Ideologie založená po mnoho staletí, která byla založena na principu zbožštění císaře a nadřazenosti Číňanů nad všemi okolními národy, se nevyhnutelně zhroutila a narušila způsob života zástupců všech vrstev obyvatelstva.
Noví mistři nebeské říše
Od mandžuské invaze do Číny v polovině 17. století se život jejích obyvatel dramaticky nezměnil. Svrženou dynastii Ming nahradili vládci klanu Čching, kteří udělali z Pekingu hlavní město státu a všechny klíčové pozice ve vládě obsadili potomci dobyvatelů a ti, kteří je podporovali. Vše ostatní zůstává stejné.
Jak ukázala historie, novými pány země byli pilní správci, protože Čína vstoupila do 19. století jako poměrně rozvinutá agrární země s dobře zavedeným vnitřním obchodem. Navíc jejich politika expanze vedla k tomu, že Nebeská říše (jak Čínu nazývali její obyvatelé) zahrnovala 18 provincií a řada sousedních států jí vzdala hold, např.ve vazalství. Každý rok Peking přijímal zlato a stříbro z Vietnamu, Koreje, Nepálu, Barmy a také ze států Rjúkjú, Siam a Sikkim.
Syn nebes a jeho poddaní
Sociální struktura Číny v 19. století byla jako pyramida, na jejímž vrcholu seděl Bogdykhan (císař), který se těšil neomezené moci. Pod ním bylo nádvoří sestávající výhradně z příbuzných vládce. V jeho přímé podřízenosti byly: nejvyšší kancléřství, jakož i státní a vojenské rady. Jejich rozhodnutí provádělo šest výkonných útvarů, do jejichž působnosti spadaly otázky: soudní, vojenské, rituální, daňové a navíc související s přidělováním hodností a prováděním veřejných prací.
Vnitřní politika Číny v 19. století byla založena na ideologii, podle níž byl císař (bogdykhan) Synem nebes, který dostal od mocností pověření vládnout zemi. Podle tohoto konceptu byli všichni obyvatelé země bez výjimky sníženi na úroveň jeho dětí, které byly povinny nezpochybnitelně plnit jakýkoli příkaz. Mimovolně vyvstává analogie s ruskými panovníky pomazanými Bohem, jejichž moc dostala rovněž posvátný charakter. Jediný rozdíl byl v tom, že Číňané považovali všechny cizince za barbary, kteří se museli třást před svým nesrovnatelným Pánem světa. V Rusku je to naštěstí dříve nenapadlo.
Příčky společenského žebříčku
Z historie Číny v 19. století je známo, že dominantní postavení v zemi patřilo potomkůmMandžuští dobyvatelé. Pod nimi, na stupních hierarchického žebříčku, byli umístěni obyčejní Číňané (Han) a také Mongolové, kteří byli ve službách císaře. Dále přišli barbaři (tedy ne Číňané), kteří žili na území Nebeské říše. Byli to Kazaši, Tibeťané, Dunganové a Ujgurové. Nejnižší úroveň obsadily polodivoké kmeny Juan a Miao. Pokud jde o zbytek populace planety, v souladu s ideologií říše Qing byl považován za skupinu vnějších barbarů, kteří si nezaslouží pozornost Syna nebes.
Čínská armáda
Vzhledem k tomu, že se čínská zahraniční politika v 19. století soustředila hlavně na zajetí a podmanění sousedních národů, byla značná část státního rozpočtu vynaložena na udržení velmi početné armády. Skládala se z pěchoty, kavalérie, sapérských jednotek, dělostřelectva a flotily. Jádrem ozbrojených sil bylo takzvaných osm praporových jednotek, vytvořených z Mandžuů a Mongolů.
Dědicové starověké kultury
V 19. století byla čínská kultura postavena na bohatém dědictví zděděném od dynastie Ming a jejich předchůdců. Zachovala se zejména prastará tradice, na jejímž základě museli všichni uchazeči o konkrétní veřejnou funkci složit přísný zkušební test ze svých znalostí. Díky tomu se v zemi vytvořila vrstva vysoce vzdělaných úředníků, jejichž představitelé byli nazýváni „shenyns“.
Etické a filozofické učení starověkého čínského mudrce Kung Fuzi bylo vždy cteno zástupci vládnoucí třídy(VI. - V. století před naším letopočtem), dnes známý pod jménem Konfucius. Přepracována v 11.-12. století a tvořila základ jejich ideologie. Většina čínské populace v 19. století vyznávala buddhismus, taoismus a v západních oblastech islám.
Uzavřený politický systém
Vládci dynastie Čching, projevující poměrně širokou náboženskou toleranci, vynaložili velké úsilí na zachování vnitřního politického systému. Vyvinuli a zveřejnili soubor zákonů, které určovaly tresty za politické a trestné činy, a také zavedly systém vzájemné odpovědnosti a úplného dohledu, pokrývající všechny segmenty populace.
Zároveň byla Čína v 19. století zemí uzavřenou cizincům, a zejména těm, kteří se snažili navázat politické a ekonomické kontakty s její vládou. Neúspěchem tak skončily pokusy Evropanů nejen o navázání diplomatických styků s Pekingem, ale dokonce o dodání zboží, které produkují, na jeho trh. Čínská ekonomika v 19. století byla natolik soběstačná, že mohla být chráněna před jakýmkoli vnějším vlivem.
Populární povstání na počátku 19. století
Navzdory vnějšímu blahobytu se však v zemi postupně schylovalo ke krizi způsobené jak politickými, tak ekonomickými důvody. V prvé řadě to vyvolal extrémně nerovnoměrný ekonomický vývoj provincií. Kromě toho byla významným faktorem sociální nerovnost a porušování práv národnostních menšin. Již na počátku 19. století mšenespokojenost vyústila v lidová povstání vedená zástupci tajných společností „Heavenly Mind“a „Secret Lotus“. Všichni byli brutálně potlačeni vládou.
Porážka v první opiové válce
Pokud jde o ekonomický rozvoj, Čína v 19. století výrazně zaostávala za předními západními zeměmi, ve kterých se toto historické období vyznačovalo rychlým průmyslovým růstem. V roce 1839 se toho britská vláda pokusila využít a násilně otevřít své trhy pro své zboží. Důvodem propuknutí nepřátelství, nazývaného „První opiová válka“(byly dvě z nich), bylo zabavení významné zásilky drog nelegálně dovezených do země z Britské Indie v přístavu Guangzhou.
Během bojů se jasně projevila extrémní neschopnost čínských jednotek odolat tehdy nejvyspělejší armádě, kterou Británie měla. Poddaní Syna nebes utrpěli jednu porážku za druhou na souši i na moři. Výsledkem bylo, že červen 1842 se již setkal s Brity v Šanghaji a po nějaké době donutili vládu Nebeské říše podepsat akt kapitulace. Podle dosažené dohody bylo od nynějška Britům uděleno právo na volný obchod v pěti přístavních městech země a ostrov Xianggang (Hong Kong), který dříve patřil Číně, jim byl převeden do „trvalého vlastnictví“..
Výsledky První opiové války, velmi příznivé pro britskou ekonomiku, byly pro obyčejné Číňany katastrofální. Záplava evropského zboží vytlačila výrobky z trhůmístní výrobci, z nichž řada v důsledku toho zkrachovala. Čína se navíc stala místem prodeje obrovského množství drog. Dříve byly dováženy, ale po otevření národního trhu pro zahraniční dovoz nabyla tato katastrofa katastrofálních rozměrů.
Taiping Rebellion
Výsledkem zvýšeného sociálního napětí bylo další povstání, které v polovině 19. století zachvátilo celou zemi. Jeho vůdci naléhali na lid, aby vybudoval šťastnou budoucnost, kterou nazývali „Nebeský stát blahobytu“. V čínštině to zní jako „Taiping Tiang“. Odtud název účastníků povstání – Taiping. Jejich charakteristickým znakem byly červené čelenky.
V určité fázi se rebelům podařilo dosáhnout významných úspěchů a dokonce vytvořit na okupovaném území jakýsi socialistický stát. Ale velmi brzy byli jejich vůdci odvedeni od budování šťastného života a zcela se oddali boji o moc. Císařská vojska využila této okolnosti a s pomocí stejných Britů rebely porazila.
Druhá opiová válka
Jako platbu za své služby požadovali Britové revizi obchodní dohody uzavřené v roce 1842 a poskytnutí větších výhod. Poté, co byli poddaní britské koruny odmítnuti, uchýlili se k dříve osvědčené taktice a znovu provedli provokaci v jednom z přístavních měst. Tentokrát bylo záminkou zatčení lodi "Arrow", na jejíž palubě byly nalezeny i drogy. Konflikt, který vypukl mezi vládami obou států, vedl k začátku IIOpiová válka.
Tentokrát mělo nepřátelství pro císaře Nebeské říše ještě katastrofálnější následky než ty, které se odehrály v období 1839-1842, protože Francouzi, chtiví snadné kořisti, se přidali k jednotkám Velké Británie. Spojenci v důsledku společných akcí obsadili významnou část území země a opět přinutili císaře podepsat krajně nevýhodnou dohodu.
Zhroucení dominantní ideologie
Porážka ve druhé opiové válce vedla k otevření diplomatických misí vítězných zemí v Pekingu, jejichž občané získali právo na volný pohyb a obchod v celé Nebeské říši. Tím však potíže neskončily. V květnu 1858 byl Syn nebes donucen uznat levý břeh Amuru jako území Ruska, což nakonec podkopalo pověst dynastie Čching v očích jejích vlastních lidí.
Krize způsobená porážkou v opiových válkách a oslabení země v důsledku lidových povstání vedly ke zhroucení státní ideologie, která byla založena na principu - "Čína obklopená barbary." Ty státy, které se podle oficiální propagandy měly „třást“před říší v čele se Synem nebes, se ukázaly být mnohem silnější než ona. Cizinci, kteří Čínu volně navštívili, navíc jejím obyvatelům vyprávěli o zcela jiném světovém řádu, který je založen na principech vylučujících uctívání zbožštěného vládce.
Vynucené reformy
Velmi špatné pro vedenízemě byly také finančně spřízněné. Většina provincií, které byly dříve čínskými přítoky, se dostala pod protektorát silnějších evropských států a přestala doplňovat císařskou pokladnu. Na konci 19. století navíc Čínou zachvátila lidová povstání, v jejichž důsledku byly způsobeny značné škody evropským podnikatelům, kteří na jejím území otevřeli své podniky. Po jejich potlačení hlavy osmi států požadovaly vyplacení velkých částek peněz postiženým vlastníkům jako kompenzaci.
Vláda vedená imperiální dynastií Čching je na pokraji zhroucení, což ji přimělo podniknout nejnaléhavější opatření. Byly to reformy, dávno opožděné, ale realizované až v období 70. a 80. let. Vedly k modernizaci nejen ekonomické struktury státu, ale také ke změně jak politického systému, tak celé dominantní ideologie.
