Ve 13. století vybudovali Mongolové říši s největším souvislým územím v historii lidstva. Táhlo se od Ruska po jihovýchodní Asii a od Koreje po Blízký východ. Hordy nomádů zničily stovky měst, zničily desítky států. Samotné jméno zakladatele Mongolské říše, Čingischána, se stalo symbolem celé středověké éry.
Jin
První mongolské výboje zasáhly Čínu. Nebeská říše se okamžitě nepodřídila kočovníkům. V mongolsko-čínských válkách je zvykem rozlišovat tři fáze. První byla invaze do státu Jin (1211-1234). Tuto kampaň vedl sám Čingischán. Jeho armáda čítala sto tisíc lidí. Sousední kmeny Ujgurů a Karluků se připojily k Mongolům.
Město Fuzhou v severní části Jin bylo dobyto jako první. Nedaleko ní se na jaře 1211 odehrála velká bitva u hřebene Yehulin. V této bitvě byla zničena velká profesionální armáda Jin. Poté, co mongolská armáda vyhrála první velké vítězství, překonala Velkou zeď - starověkou bariéru postavenou proti Hunům. Jakmile byla v Číně, začala vykrádat čínská města. Na zimu se kočovníci stáhli do své stepi, ale od té doby se každé jaro vraceli k novým útokům.
Pod údery stepí se stát Jin začal rozpadat. Etničtí Číňané a Khitanové se začali bouřit proti Jurchenům, kteří vládli této zemi. Mnoho z nich podporovalo Mongoly v naději, že s jejich pomocí dosáhnou nezávislosti. Tyto výpočty byly frivolní. Když velký Čingischán zničil státy některých národů, vůbec neměl v úmyslu vytvořit státy pro jiné. Například východní Liao, které se odtrhlo od Jin, trvalo pouhých dvacet let. Mongolové si dovedně vytvořili dočasné spojence. Když se s jejich pomocí vypořádali se svými protivníky, zbavili se také těchto „přátel“.
V roce 1215 Mongolové dobyli a vypálili Peking (tehdy nazývaný Zhongdu). Ještě několik let se stepi chovaly podle taktiky nájezdů. Po smrti Čingischána se jeho syn Ogedei stal kaganem (velkým chánem). Přešel na dobyvatelskou taktiku. Za Ogedei Mongolové konečně připojili Jin ke své říši. V roce 1234 spáchal sebevraždu poslední vládce tohoto státu Aizong. Mongolská invaze zdevastovala severní Čínu, ale zničení Jin byl pouze začátkem triumfálního pochodu nomádů napříč Eurasií.
Xi Xia
Tangutský stát Xi Xia (Západní Xia) byl další zemí dobytou Mongoly. Čingischán dobyl toto království v roce 1227. Xi Xia obsadil území západně od Jin. Ovládla část Velké hedvábné stezky, která nomádům slibovala bohatou kořist. Stepi obléhaly a pustošily hlavní město Tangut Zhongsin. Čingischán zemřel při návratu domů z této kampaně. Teď todědicové museli dokončit dílo zakladatele říše.
South Song
První mongolské výboje se týkaly států vytvořených nečínskými národy v Číně. Jin i Xi Xia nebyli Nebeskou říší v plném smyslu toho slova. Etničtí Číňané ve 13. století ovládali pouze jižní polovinu Číny, kde existovala říše Southern Song. Válka s ní začala v roce 1235.
Po několik let Mongolové útočili na Čínu a vyčerpali zemi neustálými nájezdy. V roce 1238 se Píseň zavázala platit tribut, načež trestné nájezdy ustaly. Na 13 let bylo zavedeno křehké příměří. Historie mongolských výbojů zná nejeden takový případ. Nomádi se „smířili“s jednou zemí, aby se mohli soustředit na dobývání ostatních sousedů.
V roce 1251 se Möngke stal novým Velkým chánem. Zahájil druhou válku s Písní. Kublajchánův bratr byl postaven do čela kampaně. Válka trvala mnoho let. Sungův dvůr roku 1276 kapituloval, i když boj jednotlivých skupin za čínskou nezávislost pokračoval až do roku 1279. Teprve poté bylo nad celou Nebeskou říší nastoleno mongolské jho. V roce 1271 Kublaj založil dynastii Yuan. Vládla Číně až do poloviny 14. století, kdy byla svržena v povstání červených turbanů.
Korea a Barma
Na jeho východních hranicích začal stát vytvořený během mongolských výbojů koexistovat s Koreou. Vojenské tažení proti ní začalo v roce 1231. Následovalo celkem šest invazí. Jako výsledekničivých nájezdech začala Korea vzdát hold státu Yuan. Mongolské jho na poloostrově skončilo v roce 1350.
Na opačném konci Asie dosáhli nomádi hranic pohanského království v Barmě. První mongolská tažení v této zemi se datují do 70. let 13. století. Khubilai opakovaně oddaloval rozhodující kampaň proti Paganovi kvůli jeho vlastním neúspěchům v sousedním Vietnamu. V jihovýchodní Asii museli Mongolové bojovat nejen s místními národy, ale také s neobvyklým tropickým klimatem. Vojáci trpěli malárií, a proto se pravidelně stahovali do svých rodných zemí. Nicméně do roku 1287 bylo dobytí Barmy dosaženo.
Invaze do Japonska a Indie
Ne všechny dobyvačné války zahájené potomky Čingischána skončily úspěšně. Dvakrát (první pokus byl v roce 1274, druhý - v roce 1281) se Habilai pokusil zahájit invazi do Japonska. Za tímto účelem byly v Číně vybudovány obrovské flotily, které ve středověku neměly obdoby. Mongolové neměli s navigací žádné zkušenosti. Jejich armády byly poraženy japonskými loděmi. Druhé expedice na ostrov Kjúšú se zúčastnilo 100 tisíc lidí, ale ani jim se nepodařilo vyhrát.
Další zemí, kterou Mongolové nedobyli, byla Indie. Potomci Čingischána slyšeli o bohatství této tajemné země a snili o jejím dobytí. Severní Indie v té době patřila k sultanátu Dillí. Mongolové poprvé napadli jeho území v roce 1221. Kočovníci zdevastovali některé provincie (Lahore, Multan, Peshawar), ale k dobytí nedošlo. V roce 1235 přidali k jejichstát Kašmír. Na konci 13. století Mongolové napadli Paňdžáb a dostali se dokonce do Dillí. Navzdory ničivosti kampaní se nomádům nepodařilo v Indii prosadit.
Karakat Khanate
V roce 1218 Mongolové, kteří předtím bojovali pouze v Číně, poprvé obrátili své koně na západ. Na jejich cestě byla Střední Asie. Zde, na území dnešního Kazachstánu, existoval Kara-Kitai Khanate, založený Kara-Kitai (etnicky blízký Mongolům a Khitanům).
Kuchluk, odvěký rival Čingischána, vládl tomuto státu. Mongolové se připravovali na boj proti němu a přitáhli na svou stranu některé další turkické národy Semirechye. Nomádi našli podporu u Karluk Khan Arslan a vládce města Almalyk Buzar. Navíc jim pomáhali usedlí muslimové, kterým Mongolové dovolili konat veřejné bohoslužby (což Kuchluk nedovolil).
Kampaň proti Kara-Khitay Khanate vedl jeden z hlavních temniků Čingischána, Jebe. Dobyl celý Východní Turkestán a Semirechye. Poražený Kuchluk uprchl do pohoří Pamír. Tam byl chycen a popraven.
Khorezm
Další mongolské dobytí bylo zkrátka jen první fází dobytí celé Střední Asie. Dalším velkým státem, kromě Kara-Chitay Khanate, bylo islámské království Khorezmshahs obývané Íránci a Turky. Zároveň v něm byla šlechta Polovtsian (Kypchak). Jinými slovy, Khorezm byl složitý etnický konglomerát. Mongolové ji ovládli obratněvyužil vnitřních rozporů této hlavní mocnosti.
Dokonce i Čingischán navázal navenek dobré sousedské vztahy s Khorezmem. V roce 1215 vyslal do této země své obchodníky. Mír s Khorezm potřebovali Mongolové k usnadnění dobytí sousedního Kara-Khitay Khanate. Když byl tento stát dobyt, přišel na řadu jeho soused.
Mongolské výboje už znal celý svět a v Khorezmu se s pomyslným přátelstvím s nomády zacházelo opatrně. Záminka pro přerušení mírových vztahů u stepí byla objevena náhodou. Guvernér města Otrar podezříval mongolské obchodníky ze špionáže a popravil je. Po tomto bezmyšlenkovitém masakru se válka stala nevyhnutelnou.
Čingischán se v roce 1219 vydal na tažení proti Khorezmu. Zdůraznil důležitost výpravy a vzal s sebou na cestu všechny své syny. Ogedei a Chagatai šli obléhat Otrar. Jochi vedl druhou armádu, která se přesunula směrem k Džendu a Sygnaku. Třetí armáda mířila na Khujand. Sám Čingischán se svým synem Toluiem následoval do nejbohatší metropole středověku, Samarkandu. Všechna tato města byla dobyta a vypleněna.
V Samarkandu, kde žilo 400 tisíc lidí, přežil jen jeden z osmi. Otrar, Dzhend, Sygnak a mnoho dalších měst Střední Asie bylo zcela zničeno (dnes se na jejich místě dochovaly pouze archeologické ruiny). V roce 1223 byl dobyt Khorezm. Mongolské výboje pokryly rozsáhlé území od Kaspického moře po Indus.
Po dobytí Khorezmu otevřeli nomádi další cestu na západ – odna jedné straně do Ruska a na druhé straně na Blízký východ. Když se zhroutila sjednocená mongolská říše, vznikl ve střední Asii stát Khulaguid, kterému vládli potomci Čingischánova vnuka Khulagu. Toto království trvalo až do roku 1335.
Anatolia
Po dobytí Khorezmu se seldžuckí Turci stali západními sousedy Mongolů. Jejich stát, Konya Sultanate, se nacházel na území moderního Turecka na poloostrově v Malé Asii. Tato oblast měla jiný historický název - Anatolia. Kromě seldžuckého státu existovala řecká království – ruiny, které vznikly po dobytí Konstantinopole křižáky a pádu Byzantské říše v roce 1204.
Mongolský temnik Baiju, který byl guvernérem v Íránu, se ujal dobytí Anatolie. Vyzval seldžuckého sultána Kay-Khosrova II., aby se uznal jako přítok nomádů. Ponižující nabídka byla odmítnuta. V roce 1241 v reakci na demarši Baiju napadl Anatolii a s armádou se přiblížil k Erzurumu. Po dvouměsíčním obléhání město padlo. Jeho zdi byly zničeny palbou z katapultu a mnoho obyvatel bylo zabito nebo okradeno.
Kay-Khosrow II se však nehodlal vzdát. Získal podporu řeckých států (říše Trebizond a Nicaea), stejně jako gruzínských a arménských knížat. V roce 1243 se armáda protimongolské koalice setkala s interventy v horské soutěsce Kese-Dag. Kočovníci použili svou oblíbenou taktiku. Mongolové, kteří předstírali ústup, provedli falešný manévr a náhle přešli do protiútoku protivníků. Armáda Seldžuků a jejich spojenců byla poražena. PoTímto vítězstvím Mongolové dobyli Anatolii. Podle mírové smlouvy byla jedna polovina sultanátu Konya připojena k jejich říši a druhá začala platit tribut.
Střední východ
V roce 1256 vedl vnuk Čingischána Hulagu kampaň na Středním východě. Kampaň trvala 4 roky. Bylo to jedno z největších tažení mongolské armády. Stát Nizari v Íránu byl prvním napadeným stepí. Hulagu překročil Amudarja a dobyl muslimská města v Kuhistanu.
Po porážce Khizarites obrátil mongolský chán svou pozornost k Bagdádu, kde vládl chalífa Al-Mustatim. Poslední panovník z dynastie Abbásovců neměl dostatečné síly, aby hordě odolal, ale sebevědomě se odmítal pokojně podřídit cizincům. V roce 1258 Mongolové oblehli Bagdád. Útočníci použili obléhací zbraně a poté zahájili útok. Město bylo zcela obklíčeno a zbaveno vnější podpory. Bagdád padl o dva týdny později.
Hlavní město Abbásovského chalífátu, perla islámského světa, bylo zcela zničeno. Mongolové nešetřili unikátními architektonickými památkami, zničili akademii a nejcennější knihy hodili do Tigridu. Vydrancovaný Bagdád se proměnil v hromadu kouřících ruin. Jeho pád symbolizoval konec středověkého islámského zlatého věku.
Po událostech v Bagdádu začalo mongolské tažení v Palestině. V roce 1260 se odehrála bitva u Ain Jalut. Egyptští mamlúkové cizince porazili. Důvodem porážky Mongolů bylo to, že v předvečer Hulagu, když se dozvěděl o smrti kagana Mongkeho,ustoupil na Kavkaz. V Palestině nechal velitele Kitbugu s bezvýznamnou armádou, která byla přirozeně poražena Araby. Mongolové nemohli postoupit dále hluboko do muslimského Středního východu. Hranice jejich říše byla stanovena na Mezopotámii Tigris a Eufrat.
Bitva na Kalka
První tažení Mongolů v Evropě začalo, když nomádi, pronásledující prchajícího vládce Chorezmu, dosáhli polovských stepí. Sám Čingischán přitom hovořil o nutnosti dobýt Kipčaky. V roce 1220 přišla armáda nomádů do Zakavkazska, odkud se přesunula do Starého světa. Zpustošili země lezginských národů na území moderního Dagestánu. Poté Mongolové poprvé narazili na Kumánce a Alany.
Kipčakové si uvědomili nebezpečí nezvaných hostů a vyslali velvyslanectví do ruských zemí a požádali o pomoc konkrétní východoslovanské vládce. Na výzvu odpověděli Mstislav Stary (velkovévoda z Kyjeva), Mstislav Udatny (princ Galitsky), Daniil Romanovič (princ Volynsky), Mstislav Svyatoslavich (princ Černigov) a někteří další feudálové.
Bylo 1223. Knížata souhlasila, že zastaví Mongoly v polovecké stepi ještě dříve, než stihnou zaútočit na Rusko. Během shromáždění sjednocené čety dorazilo k Rurikovičům mongolské velvyslanectví. Kočovníci nabídli Rusům, aby se nepostavili za Polovce. Princové nařídili zabít velvyslance a postoupili do stepi.
Brzy došlo k tragické bitvě na Kalce na území moderní Doněcké oblasti. Rok 1223 byl rokem smutku pro celou ruskou zemi. Koaliceprincové a Polovci utrpěli zdrcující porážku. Přesilové síly Mongolů porazily sjednocené oddíly. Polovci, třesoucí se pod náporem, uprchli a nechali ruskou armádu bez podpory.
V bitvě zemřelo nejméně 8 princů, včetně Mstislava Kyjevského a Mstislava Černigova. Spolu s nimi přišlo o život mnoho urozených bojarů. Bitva na Kalce se stala černým znamením. Rok 1223 se mohl ukázat jako rok plnohodnotné invaze Mongolů, ale po krvavém vítězství se rozhodli, že je lepší vrátit se do rodných ulusů. Několik let v ruských knížectvích nebylo o nové impozantní hordě slyšet nic dalšího.
Volha Bulharsko
Čingischán krátce před svou smrtí rozdělil svou říši na oblasti odpovědnosti, z nichž každá byla vedena jedním ze synů dobyvatele. Ulus v poloveckých stepích odešel do Jochi. Zemřel předčasně a v roce 1235 se jeho syn Batu z rozhodnutí kurultai pustil do organizace tažení do Evropy. Čingischánův vnuk shromáždil obrovskou armádu a vydal se dobýt země vzdálené pro Mongoly.
Povolžské Bulharsko se stalo první obětí nové invaze nomádů. Tento stát na území moderního Tatarstánu již několik let vede pohraniční války s Mongoly. Doposud se však stepi omezovaly pouze na malé výpady. Nyní měl Batu armádu asi 120 tisíc lidí. Tato kolosální armáda snadno dobyla hlavní bulharská města: Bulgar, Bilyar, Dzhuketau a Suvar.
Invaze do Ruska
Po dobytí povolžského Bulharska a porážce jeho polovských spojenců se agresoři přesunuli dále na západ. Tak začalo mongolské dobývání Ruska. V prosinci 1237 kočovníci skončili na území Rjazaňského knížectví. Jeho kapitál byl zabrán a nemilosrdně zničen. Moderní Rjazaň byla postavena několik desítek kilometrů od Staré Rjazaně, na jejímž místě dodnes stojí pouze středověké osídlení.
Pokročilá armáda vladimirsko-suzdalského knížectví bojovala s Mongoly v bitvě u Kolomny. V této bitvě zemřel jeden ze synů Čingischána, Kulkhan. Brzy na hordu zaútočil oddíl ryazanského hrdiny Jevpaty Kolovrata, který se stal skutečným národním hrdinou. Navzdory houževnatému odporu Mongolové porazili každou armádu a obsadili další a další nová města.
Na začátku roku 1238 padla Moskva, Vladimir, Tver, Pereyaslavl-Zalesskij, Torzhok. Malé město Kozelsk se bránilo tak dlouho, že ho Batu srovnal se zemí a nazval pevnost „zlým městem“. V bitvě na řece City zničil samostatný sbor, kterému velel temnik Burundai, jednotný ruský oddíl vedený Vladimirem princem Jurijem Vsevolodovičem, který byl sťat.
Víc než jiná ruská města měl Novgorod štěstí. Když Horda dobyla Torzhok, neodvážila se jít příliš daleko na studený sever a obrátila se na jih. Mongolská invaze do Ruska tak šťastně obešla klíčové obchodní a kulturní centrum země. Po migraci do jižních stepí si Batu udělal krátkou přestávku. Nechal koně nakrmit a přeskupil armádu. Armáda byla rozdělena do několika oddílů, které řešily epizodické úkoly v boji proti Polovcům a Alanům.
Už v roce 1239 zaútočili MongolovéJižní Rusko. Černigov padl v říjnu. Glukhov, Putivl, Rylsk byly zničeny. V roce 1240 nomádi oblehli a dobyli Kyjev. Brzy stejný osud čekal i Galicha. Poté, co Batu vyplenil klíčová ruská města, učinil z Rurikoviče své přítoky. Tak začalo období Zlaté hordy, které trvalo až do 15. století. Vladimírské knížectví bylo uznáno jako hlavní dědictví. Jeho vládci dostali od Mongolů štítky s povolením. Tento ponižující příkaz byl přerušen pouze vzestupem Moskvy.
Evropská cesta
Zničující mongolská invaze do Ruska nebyla poslední v evropské kampani. Kočovníci pokračovali v cestě na západ a dosáhli hranic Maďarska a Polska. Někteří ruští princové (jako Michail Černigovský) uprchli do těchto království a požádali o pomoc katolické panovníky.
V roce 1241 Mongolové dobyli a vyplenili polská města Zawikhost, Lublin a Sandomierz. Krakov padl jako poslední. Polští feudálové byli schopni získat na pomoc Němce a katolické vojenské řády. Koaliční armáda těchto sil byla poražena v bitvě u Lehnice. Princ Heinrich II z Krakova byl zabit v bitvě.
Poslední zemí, která trpěla Mongoly, bylo Maďarsko. Poté, co prošli Karpaty a Transylvánii, nomádi zpustošili Oradeu, Temesvar a Bistrica. Další mongolský oddíl pochodoval s ohněm a mečem přes Valašsko. Třetí armáda dosáhla břehů Dunaje a dobyla pevnost Arad.
Po celou tu dobu byl uherský král Bela IV. v Pešti, kde shromažďoval armádu. Naproti mu vyrazila armáda vedená samotným Batuem. V dubnu 1241 dvě armádystřetli v bitvě na řece Shayno. Béla IV byl poražen. Král uprchl do sousedního Rakouska a Mongolové pokračovali v drancování uherských zemí. Batu se dokonce pokusil překročit Dunaj a zaútočit na Svatou říši římskou, ale nakonec od tohoto plánu upustil.
Posunem na západ Mongolové napadli Chorvatsko (také ve vlastnictví Maďarska) a zpustošili Záhřeb. Jejich předsunuté oddíly dosáhly břehů Jaderského moře. To byl limit mongolské expanze. Kočovníci nepřipojili střední Evropu ke své moci, spokojili se s dlouhým loupežným přepadením. Hranice Zlaté hordy začaly procházet podél Dněstru.
