Období, kdy byl muslimský svět pod nadvládou chalífátu, se nazývá zlatý věk islámu. Tato éra trvala od 8. do 13. století našeho letopočtu. Začalo to inaugurací Domu moudrosti v Bagdádu. Tam se vědci z různých částí světa snažili shromáždit všechny tehdy dostupné poznatky a přeložit je do arabštiny. Kultura zemí chalífátu zažila v tomto období nebývalý rozkvět. Zlatý věk skončil mongolskou invazí a pádem Bagdádu v roce 1258.
Důvody kulturního vzestupu
V 8. století pronikl z Číny na území obývaná Araby nový vynález – papír. Bylo to mnohem levnější a jednodušší na výrobu než pergamen, pohodlnější a odolnější než papyrus. Také lépe absorboval inkoust, což umožnilo rychlejší kopírování rukopisů. Díky příchodu papíru byly knihy mnohem levnější a dostupnější.
Vládnoucí dynastie chalífátu, Abbásovci, podporovala shromažďování a předávání znalostí. Odvolávala se na výrok proroka Mohameda, kterýčtěte: "Inkoust učence je posvátnější než krev mučedníka."
Kultura zemí arabského chalífátu nevznikla od nuly. Bylo založeno na úspěších dřívějších civilizací. Mnoho klasických děl starověku bylo přeloženo do arabštiny a perštiny a později do turečtiny, hebrejštiny a latiny. Arabové asimilovali, přehodnotili a rozšířili znalosti odvozené ze starověkých řeckých, římských, perských, indických, čínských a dalších zdrojů.
Věda a filozofie
Kultura chalífátu kombinovala islámské tradice s myšlenkami starověkých myslitelů, především Aristotela a Platóna. Arabská filozofická literatura byla také přeložena do latiny, což přispělo k rozvoji evropské vědy.
Matematici chalífátu, kteří stavěli na řeckých předchůdcích jako Euklides a Archimedes, byli první, kdo systematizoval studium algebry. Arabové představili Evropanům indická čísla, desítkovou soustavu.
V marockém městě Fes byla v roce 859 založena univerzita. Později se podobná zařízení otevřela v Káhiře a Bagdádu. Na univerzitách se studovala teologie, právo a islámské dějiny. Kultura zemí chalífátu byla otevřená vnějšímu vlivu. Mezi učiteli a studenty byli nejen Arabové, ale také cizinci, včetně nemuslimů.
Medicína
V 9. století se na území chalífátu začal rozvíjet systém medicíny založený na vědecké analýze. Myslitelé této doby Ar-Razi a Ibn Sina (Avicenna) systematizovali své současné znalosti oléčbě nemocí a uvedl je v knihách, které se později staly široce známými ve středověké Evropě. Díky Arabům křesťanstvo znovu objevilo starověké řecké lékaře Hippokrata a Galena.
Kultura zemí chalífátu zahrnovala tradice pomoci chudým založené na předpisech islámu. Proto ve velkých městech existovaly bezplatné nemocnice, které poskytovaly pomoc všem pacientům, kteří požádali. Financovaly je náboženské nadace – waqfs. Na území chalífátu se také objevily první ústavy pro péči o duševně nemocné na světě.
Výtvarné umění
Znaky kultury arabského chalífátu byly zvláště výrazné v dekorativním umění. Islámské ozdoby nelze zaměňovat s ukázkami výtvarného umění jiných civilizací. Koberce, oblečení, nábytek, nádobí, fasády a interiéry budov byly zdobeny charakteristickými vzory.
Použití ornamentu je spojeno s náboženským zákazem zobrazování animovaných bytostí. Ne vždy se to ale striktně dodržovalo. V knižních ilustracích byly rozšířeny obrazy lidí. A v Persii, která byla také součástí chalífátu, byly podobné fresky namalovány na stěnách budov.
Skleněné zboží
Egypt a Sýrie byly ve starověku centry výroby skla. Na území chalífátu se tento druh řemesla zachoval a zdokonalil. V raném středověku se na Blízkém východě a v Persii vyrábělo nejlepší sklo na světě. Nejvyšší technická kultura chalífátu bylaoceňují Italové. Později Benátčané s využitím úspěchů islámských mistrů vytvořili vlastní sklářský průmysl.
Kaligrafie
Celá kultura arabského chalífátu je prostoupena touhou po dokonalosti a kráse nápisů. Stručný náboženský pokyn nebo pasáž z Koránu byla aplikována na různé předměty: mince, keramické dlaždice, kovové tyče, stěny domů atd. Mistři, kteří ovládali umění kaligrafie, měli v arabském světě vyšší postavení než ostatní umělci.
Literatura a poezie
V počáteční fázi se kultura zemí chalífátu vyznačovala zaměřením na náboženské předměty a touhou nahradit regionální jazyky arabštinou. Později ale došlo k liberalizaci mnoha sfér veřejného života. To zejména vedlo k oživení perské literatury.
Nejzajímavější je poezie té doby. Básně se nacházejí téměř v každé perské knize. I když jde o dílo z filozofie, astronomie nebo matematiky. Například téměř polovina textu Avicennovy knihy o medicíně je psána ve verších. Panegyrika byla široce šířena. Rozvíjela se i epická poezie. Vrcholem tohoto trendu je báseň „Shahname“.
Slavné příběhy Tisíce a jedné noci jsou také perského původu. Ale poprvé byly shromážděny v jedné knize a napsány v arabštině ve 13. století v Bagdádu.
Architektura
Kultura zemí chalífátu se formovala pod vlivem jak starověkých předislámských civilizací, tak národů sousedících s Araby. Tato syntéza se nejzřetelněji projevila v architektuře. Budovy v byzantském a syrském stylu jsou charakteristické pro ranou muslimskou architekturu. Architekti a projektanti mnoha budov postavených na území chalífátu byli lidé z křesťanských zemí.
Velká mešita v Damašku byla postavena na místě baziliky Jana Křtitele a téměř přesně zopakovala svůj tvar. Brzy se ale objevil i správný islámský architektonický styl. Velká mešita v Kairouanu v Tunisku se stala vzorem pro všechny následující muslimské náboženské stavby. Má čtvercový tvar a skládá se z minaretu, velkého nádvoří obklopeného portiky a obrovské modlitební síně se dvěma kupolemi.
Kultura zemí arabského chalífátu měla výrazné regionální rysy. Perská architektura se tedy vyznačovala oblouky ve tvaru lancety a podkovy, otomanská - budovy s mnoha kupolemi, maghreb - použití sloupů.
Califát měl rozsáhlé obchodní a politické vazby s jinými zeměmi. Proto měla jeho kultura velký vliv na mnoho národů a civilizací.
