Teropodní dinosauři jsou zástupci oddělení dvounohých masožravých dinosaurů. Je to ale také podřád ještěrek. Žili v prehistorických dobách, v druhohorách, počínaje obdobím triasu. Rozkvět jejich života připadl na období jury a křídy, které se stalo úpadkem života všech dinosaurů.
Draví dinosauři „zvíře“
Teropodi se od všech ostatních dinosaurů lišili tím, že chodili po dvou nohách. Přední tlapky byly velmi malé, ne více než půl metru. Teropodi je téměř nepoužívali. Vědci stále nemohou rozhodnout o jejich účelu.
Mezi nimi byli masožraví i býložraví dinosauři.
Masožraví dinosauři byli od obrovských po velmi malé velikosti. Nejstarší se nacházejí v období triasu. Vědci se domnívají, že jejich předky byli někteří coelurosauři ze skupiny karnosaurů, včetně tyranosaurů. Také se věří, že původ ptáků pochází z teropodů.
Mezi nejstarší masožravé dinosaury patří: držitel rekordu v délce a hmotnosti - Aliwalia (8metrů / 1,5 tuny), staurikosaurus, coelophysis, herrerasaurus, herrerasauridi. Ten se objevil na samém počátku období triasu a vymřel před nebo na začátku období jury. Byly relativně malé, jen 2-3 metry dlouhé a asi 80 centimetrů vysoké.
Tyrannosaurus rex – divoký teropodní predátor
Tyranosauři existovali od počátku jury. Jediným dobře prozkoumaným predátorem pozdní křídy je Tyrannosaurus rex. Teropod měl odpornou krvežíznivou povahu, ostré zuby a brutální chuť k jídlu, stejně jako silné tělo, silné nohy a krk.
Na krátkém krku držela obrovská hlava dlouhá asi 1,5 metru. Navíc vážil téměř sedm tun a byl dlouhý 12-14 metrů. Se vším svým divokým zjevem děsil všechny býložravce, dokonce i ty největší dinosaury. Ve výživě nepohrdl ničím, ani malými příbuznými.
Rex se živil hlavně býložravými dinosaury, ale mohl si vzít již zabitou kořist od malých predátorů. Kdyby měl velký hlad, mohl by sníst mršinu.
Tyrannosaurus Neighbors
T-Rex nebyl jediný, kdo měl tak divokou povahu. Nedaleko žili i další draví dinosauři z období jury. Zde je popis dravých dinosaurů, kteří žili vedle tyranosaurů.
Toto je Seratosaurus (Severní Amerika), "rohatý ještěr" s hřebenem rohů na hlavě. Osmimetrový Metriacanthosaurus měl na zádech neuvěřitelnou plachtu a rád jedl býložravcedinosauři.
Ornitholest - středně velký dravec - mohl běžet na dvou i čtyřech nohách. Megalosaurus - až devět metrů dlouhý, silný, svalnatý, dravec s ostrými zuby (zbytky nalezené v Evropě). Dilophosaurus měl na hlavě dva kostěné hřebeny najednou, délka těla byla šest metrů. Pohyboval se rychle a obratně na dvou nohách.
Allosaurus je další jurská noční můra. Krvežíznivý plaz dlouhý 11 metrů se silnými silnými zadními končetinami, krátkými tříprstými předními končetinami s drápy a zubatou tlamou. Děsil všechny obyvatele lesů, kde žil. Někteří vědci jej považují za předchůdce Tyrannosaura rex.
Další středně velký (tři metry dlouhý) impozantní zabijácký predátor je Deinonychus "monstrózní dráp". Na obou zadních nohách měl dva smrtící drápy, které vyčnívaly jako pružinové banditské nože.
Malí masožraví teropodi
Kromě velkých a středních masožravých dinosaurů existovali také malí a velmi malí teropodní predátoři. Nejmenší dinosauři jedli hlavně hmyz, mravence, malé ještěrky, žáby a dinosauří vejce.
Například vejcožravý dinosaurus oviraptor žil ve východní Asii. Malý dinosaurus Troodon (USA) měl dobře vyvinuté zadní i přední končetiny, pomocí kterých mohl hrabat listí a písek, kterým schovával vajíčka. Připlížil se k hnízdu, uchopil vejce a hodil si ho do úst, kde ho propíchl ostrýmzuby.
Nejrychlejší chodci masožravých dinosaurů
Segisauři patří k rychlým, středně velkým dinosaurům - s bleskurychlými pohyby a ztělesněním rychlosti, s obrovskou, na jejich malou postavu, tlamou s ostrými zuby, která umožňuje rychle spolknout malou kořist.
Další běžec – pokesaur (v překladu ještěrka s flotnonohým nádechem) – rychlý jako blesk, chytá malou kořist pod nohy. Compsognathus je nejmenší, 60 cm dlouhý od nosu ke špičce ocasu a je jako středně velké kuře, ale nejzuřivější dinosaurus.
Právě kvůli tak malým šelmám se život býložravců, zejména malých mláďat, stal smrtelným.
Býložraví dinosauři z období triasu
Nejstarší býložraví dinosauři, nazývaní také prosauropodi, žili v období triasu (Jižní Amerika). Nebyli tam příliš velcí, například Massaur, asi tři metry dlouhý, ale Riohasaurus nalezený na stejném místě se ukázal být mnohem větší a masivnější.
Pozůstatky dalšího starověkého dinosaura Nyasosaura nalezené v Africe, jeho délka byla pouhé dva metry. Tecontosaurus nalezený v Anglii se ukázal být ještě starší. Všichni zástupci si byli podobní. Měli malé hlavy, dlouhé krky a ocasy, krátké přední končetiny, nejčastěji pětiprsté a s drápy. Nemohli zvedat hlavu vysoko (kvůli problémům s krčními obratli), museli sbírat listy (jako potravu) ze země nebo se spokojit s podrostem a větvičkami, které rostly níž.
Býložraví teropodi z období jury a křídy
Potomci z období jury a křídy se nazývali „Ornithischians“, svou obrovskou velikostí se velmi lišili od svých předků. Byly větší, masivnější, na předních tlapkách byly tři prsty místo pěti.
Žádné ze zvířat žijících na Zemi se nemůže a nemůže srovnávat s býložravými dinosaury. Jejich vytvořením příroda překonala sama sebe.
Apatosauři (brontosauři), diplodocus a brachiosauři jsou skutečnými šampióny ve výšce a váze. Tato velká skupina dinosaurů se nazývala „sauropodi“.
- Nejhmotnější byl Brachiosaurus, jeho hmotnost byla asi 50 tun.
- Nejdelší krk je Mamenchisaurus, jeho krk byl dlouhý asi 15 metrů.
- Nejdelší ocas narostl u diplodoka – až 12 metrů.
- Shanosaurus se ukázal jako nejneobvyklejší ocas, na jehož konci vyrůstal kostnatý výrůstek v podobě palcátu.
- Ti s nepříliš dlouhým krkem: Camarasaurus, Vulcanodon, Ouranosaurus s nádhernou plachtou na zádech, která sloužila k chlazení.
Poměrně malí dinosauři: Iguanodon, Psittacosaurus a Protoceraptos se zobáky nedostatkem potravy příliš netrpěli. Vegetace v období jury byla pro každého dost, protože stromů a keřů rostlo hojně.
Starostlivé matky a jejich potomci
Dinosauři, stejně jako většina moderních plazů, snášeli vejce. Potvrzují to mnohé nálezy zkamenělých vajíček, lišily se velikostí i kladením. Nějakýdinosauří vejce byla kladena do kruhu, další do spirály a další do řady. Zajímavý fakt: za celou historii vykopávek archeologové nikdy nenašli vejce tyranosaura rex.
Po postavení hnízda v hliněné díře tam samice nakladla vajíčka, pak je zakryla listím a drobnými úlomky, aby si toho predátoři nevšimli. Někteří dinosauři navršili suché větvičky a listy nejen kvůli ochraně, ale také kvůli udržení určité teploty.
Maminky dlouho neopouštěly hnízdo s vejci, byly neustále nablízku, aby zachránily mláďata před útoky různých predátorů. Odešli jen jíst a pít. Vědci dospěli k závěru, že pohlaví budoucích dinosauřích mláďat závisí na teplotě v hnízdě. Ale v každém případě bylo téměř vždy více „dívek“než „kluků“.
Zpočátku zůstávala novorozená mláďata blízko svých matek, dokud nebyla dostatečně velká a silná, aby si našla potravu pro sebe a utekla nebo se bránila před nepřáteli.
