Jeden z nejmocnějších států Evropy v polovině druhého tisíciletí – Polsko – se v 18. století proměnil v zemi zmítanou vnitřními rozpory, v arénu sporů mezi sousedními státy – Ruskem, Pruskem, Rakousko. Rozdělení Commonwe althu se stalo přirozeným procesem ve vývoji této země.
Hlavním důvodem krize, ve které se polský stát nacházel, bylo nepřátelství největších polských magnátů, z nichž každý na jedné straně jakýmkoliv způsobem usiloval o politické vedení a na druhé straně hledal podporu v sousedních státech, čímž otevírají svou vlastní zemi zahraničnímu vlivu.
Stojí za zmínku, že navzdory skutečnosti, že Polsko bylo monarchií, královská moc byla spíše slabá. Nejprve byl v Sejmu zvolen polský král, do jehož práce v průběhu 18. století zasahovalo Rusko, Francie, Prusko a Rakousko. Za druhé, jedním z hlavních principů práce téhož Sejmu bylo „liberum veto“, kdy rozhodnutí musí učinit naprosto každý přítomný. Jeden hlas "ne" stačil k tomu, aby se diskuse rozproudila s novým elánem.
Pro Rusko je polská otázka dlouhodobě jednou z nejdůležitějších v jeho zahraniční politice. Její podstatou bylo nejen posílení jejího vlivu v této evropské zemi, ale také ochrana práv pravoslavného obyvatelstva, které žilo na území moderní Ukrajiny a pob altských států.
Byla to otázka postavení pravoslavného obyvatelstva, která se stala důvodem, který způsobil první rozdělení Polska. Vláda Kateřiny II se dohodla s králem Stanislavem Poniatowskim na vyrovnání práv pravoslavného a katolického obyvatelstva, ale část velké šlechty se tomu postavila a vyvolala povstání. Rusko, Prusko a Rakousko byly nuceny vyslat jednotky na území Commonwe althu, což nakonec dalo pruskému králi Fridrichu II. příležitost mluvit o rozdělení části polských zemí. Části Commonwe althu se staly nevyhnutelnou realitou.
V důsledku prvního rozdělení Polska v roce 1772 byla území východního Běloruska a části moderního Lotyšska postoupena Rusku, Prusko získalo polské pobřeží Severního moře a Rakousko Galicii.
Tím však části Commonwe althu neskončily. Část polské šlechty si byla dobře vědoma toho, že k záchraně jejich státu jsou zapotřebí politické reformy. Právě za tímto účelem byla v roce 1791 přijata polská ústava, podle níž královská moc přestala být volitelná a byla zrušena zásada „liberum veta“. Takovýtransformace se setkaly s nedůvěrou v Evropě, kde Velká francouzská revoluce dosáhla svého vrcholu. Rusko a Prusko znovu vyslaly jednotky k polským hranicím a zahájily nové rozdělení kdysi mocného státu.
V souladu s druhým rozdělením Commonwe althu z roku 1793 Rusko získalo zpět pravobřežní Ukrajinu a střední Bělorusko a Prusko získalo Gdaňsk, po kterém tolik toužilo, a které okamžitě přejmenovalo na Danzig.
Takové akce evropských států vedly k zahájení národně osvobozeneckého hnutí v Polsku, v jehož čele stál T. Kosciuszko. Toto povstání však bylo brutálně potlačeno ruskými jednotkami vedenými samotným A. Suvorovem. Třetí rozdělení Commonwe althu v roce 1795 vedlo k tomu, že tento stát zanikl: jeho střední část spolu s Varšavou šla do Pruska, Kuronska, Litvy a západního Běloruska - do Ruska a jižního Polska s Krakovem - do Rakouska.
Rozdělení Commonwe althu ve vztahu k Rusku dokončilo proces znovusjednocení ruského, ukrajinského a běloruského národa a dalo impuls jejich dalšímu kulturnímu rozvoji.
