Postava historika Michaila Nikolajeviče Pokrovského je v ruské historiografii značně kontroverzní. Na jedné straně v mnoha ohledech ležel na jeho bedrech úkol vytvořit novou, převratnou historickou vědu. S tím se na první pohled úspěšně vyrovnal a vytvořil originální pojetí historického vývoje z hlediska marxismu. Na druhou stranu již v sovětských dobách byla mnohá ustanovení Pokrovského teorie vystavena tvrdé kritice a jeho škola byla zničena. Důvodem je nejen antivědomost některých jeho konstrukcí, ale také setrvačník stalinských represí, které zemi proměnily z romantiky prvních dnů revoluce k rekonstrukci jejího imperiálního obrazu. Pohled Michaila Nikolajeviče Pokrovského na ruské dějiny se ukázal být hluboce nepřátelský vůči novému trendu, a proto byl nemilosrdně zavržen.
Dětství historika
Narodil se 29. srpna 1868 v Moskvě v rodině úředníka Ruské říše. Jeho dětství připadlo na zvláště akutní období konfrontace mezi úřady a společností, vyjádřené v sériiteroristické činy namířené jak proti nejvyšším hodnostářům říše, tak proti představitelům vládnoucí dynastie. Tak či onak byli všichni vtaženi do této konfrontace. Rodiče Michaila Nikolajeviče Pokrovského, ačkoliv byli šlechtici, byli sympatičtější k osvobozeneckému hnutí. Atmosféra v rodině Pokrovských přispěla k rozvoji svobodného myšlení.
Michail Nikolajevič projevoval zájem o historii již v dětství. Ostatní vědy mu byly dány snadno. V roce 1887 absolvoval druhé moskevské gymnázium se zlatou medailí a vstoupil na Moskevskou univerzitu, kterou absolvoval s diplomem prvního stupně v roce 1891.
Stát se
Uznávaným vůdcem historické vědy v těch letech byl Vasilij Osipovič Ključevskij, jehož přednášky byly velmi oblíbené. Názory mladého Michaila Nikolajeviče Pokrovského se utvářely právě pod vlivem Ključevského koncepce, což dokládá obsah kurzů, které vyučoval po absolvování univerzity v různých moskevských vzdělávacích institucích. Ke konci století se ale situace mění. Pokrovskij se seznamuje s doktrínou právního marxismu, kterou hlásal Plechanov. Zaměření přednášek i jejich obsah se výrazně mění a objevuje se v nich zřetelný protistátní podtext. Z tohoto důvodu mu nebylo umožněno obhajovat diplomovou práci a v roce 1902 byly zakázány i Pokrovského přednášky.
V kruhu sociálních demokratů
První použité historické knihy napsané Pokrovskýmobrovskou popularitu mezi revoluční mládeží. V liberálním hnutí se Pokrovskij velmi brzy rozčaroval a přidal se k sociálním demokratům, jejichž tištěným orgánem byly noviny Pravda, kde historik publikoval některé své články. Významným datem v biografii Michaila Nikolajeviče Pokrovského je rok 1905: v dubnu vstupuje do Ruské sociálně demokratické strany práce a v létě se v Ženevě setkává s jejím významným teoretikem a vůdcem bolševického křídla Vladimírem Iljičem Leninem. Po návratu do Ruska vede Pokrovskij přednáškovou skupinu Moskevského výboru, aktivně publikuje v bolševických publikacích.
Emigrace
Jedním z nejdůležitějších úspěchů revolučního hnutí byl Manifest ze 17. října 1905, zaručující obyvatelům Ruské říše základní demokratické svobody a také možnost podílet se na formování ruské legislativy prostřednictvím voleb do Státní dumy. Přestože záruky poskytnuté vládou vypadaly nespolehlivě, společnost se jich snažila využít a nominovala své vůdce do Dumy. V říjnu 1906 se voleb zúčastnil Michail Nikolajevič Pokrovskij. Zároveň byl zvolen členem Ústředního výboru RSDLP.
Činnost historika způsobila nespokojenost s úřady. Byl nad ním zahájen dohled a vydávání jeho děl bylo neustále zakázáno. V důsledku toho se Pokrovsky rozhodl opustit Rusko. V roce 1907 se přestěhoval do Finska (tehdy autonomního knížectví v rámci Ruské říše) a odtud do Francie.
Michael v exiluNikolajevič Pokrovskij napsal hlavní dílo svého života – pětisvazkové Ruské dějiny od starověku, vydávané v letech 1910 až 1913. V tomto díle kritizoval koncepci Ključevského a dalších liberálních historiků a z pozice marxismu osvětlil celou historickou cestu Ruska od Rurika po Mikuláše II. Po nějaké době vyšlo další zásadní dílo Pokrovského: „Esej o historii ruské kultury“.
Návrat
V srpnu 1917 se Pokrovskij vrátil do Ruska. Vzápětí je vrácen do strany a aktivně se podílí na přípravě Říjnové revoluce. V tomto období ustupuje studium historie do pozadí. Pokrovskij hledá peníze na výplatu mezd dělníkům, publikuje články, ve kterých analyzuje průběh revoluce.
Aktivita Pokrovského nezůstává bez povšimnutí stranické elity. Je zapojen do práce v komisi pro navazování vztahů mezi revoluční vládou a cizími státy. Zahraniční politika však musela být opuštěna podpisem Brest-Litevské smlouvy. Pokrovskij pochyboval, že se proletariát evropských zemí připojí k revoluci, proto považoval za nutné ve válce pokračovat. Brestlitevskou smlouvu považoval za morálně hroznou.
V systému sovětské moci
V roce 1918 se Pokrovskij stal členem vlády a získal post zástupce lidového komisaře školství RSFSR, který zastával až do své smrti. Souběžně s výkonem správních povinností se historik zabývávěda a vyučování. Pokrovskij se podílel na organizaci Socialistické akademie, Historického ústavu Akademie věd. Je aktivním přispěvatelem do různých časopisů a také slouží jako redaktor některých z nich.
Jako ideolog nového historického konceptu se Pokrovskij často účastní mezinárodních konferencí historiků, kde obhajuje svou metodologii studia dějin Ruska. Jako prominentní stranický funkcionář podporuje Stalinovu frakci v boji proti Trockého linii.
Poslední roky a smrt
V roce 1929 se Michail Nikolajevič Pokrovskij stal akademikem Akademie věd SSSR. Ve skutečnosti je to jeho poslední úspěch. Ve vědecké komunitě a stranických kruzích jsou jeho názory na historii stále častěji kritizovány. Jak by se za Stalina vyvíjel osud Pokrovského, není známo: v roce 1929 mu byla diagnostikována rakovina. Historik s nemocí bojoval tři roky. Zároveň se nepřestal věnovat vědecké a politické činnosti: navštěvoval stranické konference, byl členem předsednictva Ústředního výboru Všesvazové komunistické strany bolševiků.
10. dubna 1932 Pokrovsky zemřel. A přestože postoj k němu byl nejednoznačný, sovětské úřady historikovi prokázaly poslední vyznamenání. Jeho tělo bylo zpopelněno a urna s popelem byla uvězněna ve zdi Kremlu na Rudém náměstí.
Koncept Pokrovského příběhu
Michail Nikolajevič formuloval aforismus, který nejpřesněji odráží jeho názory na jeho vědu: „Historie je politika převrácená vminulost. Odtud hlavní chyba v jeho koncepci, které věnovali pozornost i předrevoluční kritici. Ideologie v Pokrovského učení převažuje nad obsahem jeho vědeckého bádání.
Pokrovsky byl prvním historikem, který aplikoval Marxovu teorii změny socioekonomických formací na dějiny Ruska. Materialistický přístup se vyjadřoval v tom, že všude, kde to bylo možné, se snažil prokázat pravdivost této teorie, nacházel příklady v dobývání ruských carů, rolnických povstáních a charakterizaci kolonizace Sibiře. Na základě legislativních zdrojů a zákonných materiálů starověkého Ruska se Pokrovskij pokusil dokázat mylnost názorů historiků a prokázat absenci známek existence feudalismu v Rusku.
Teorie obchodování s kapitálem se stala základem Pokrovského konceptu. Ve svých historických knihách tvrdil, že to byl obchodní kapitál, který určoval vývoj ruské společnosti v 16.–19. Ruská elita těchto let přijala opatření k zotročení rolnictva a zahájila četná dobyvatelská tažení, která vyústila ve vytvoření říše.
Význam slova Pokrovsky
V paměti mnoha historiků zůstal Pokrovskij jako stranický funkcionář připravený ignorovat pravdu v zájmu realizace ideologických potřeb. S jeho aktivní účastí byla zničena stará škola vyučování dějepisu, profesoři byli vyloučeni a ve školách byl dějepis nahrazen občanskou naukou.
Již na konci historikova života se rozvinula kritika jeho koncepcí. Po Pokrovského smrti tento trend jen zesílil. V roce 1936, téměř na přímý rozkaz Stalina, který byl nespokojen s tím, že zesnulý historik nekryl svou účast v revoluci tak, jak by si vůdce přál, byla „Pokrovského škola“rozptýlena a jeho hodnocení historické postavy jako Ivan Hrozný a Petr I. prohlásili za ničitelské a kontrarevoluční.
Pouze v roce 1962 byl vědec a jeho koncept rehabilitován. Se všemi deformacemi a nedostatky jeho učení moderní badatelé uznávají přítomnost a pozitivní vliv jeho pohledu na historii. Díky Pokrovskému se ukázalo, že starověké dějiny Ruska nepředstavují vytříbený a idealizovaný obraz, který si konzervativní historikové ve svých spisech vykreslovali. Pokrovsky ukázal existenci boje mezi lidem a mocí a také přispěl ke zvýšení zájmu o socioekonomické aspekty ruských dějin.
