Západní země jsou státy, které se geograficky nacházejí na území západní Evropy. Statistiky sestavené odborníky OSN zahrnují na tomto seznamu devět mocností: Francii, Belgii, Rakousko, Lucembursko, Lichtenštejnsko, Německo, Monako, Švýcarsko a Nizozemsko. V politickém aspektu jsou však do konceptu západních zemí zahrnuti všichni členové Evropské unie. Seznam se tak rozrůstá. Lze k němu přidat tyto země: Finsko, Dánsko, Řecko, Itálie, Island, Norsko, Portugalsko, Velká Británie, Španělsko.
Stručná historie středověké západní Evropy
Na území bývalé římské říše vznikly moderní západní země. Po rozpadu mocného státu v roce 476 na jeho místě vznikla barbarská království, vytvořená germánskými kmeny. Největší bylo politické a ekonomické sdružení Franků – moderní Francie. Velkými mocnostmi byly také vizigótské osady na místě dnešního Španělska, království Ostrogótů (Itálie), stát Anglosasů (Velká Británie) a další.
Všechny tyto nové politické formace byly sjednoceny společnou cestou rozvoje: konsolidace kmenů, vytvoření silné monarchické moci, následná fragmentace území a nakonec centralizace zemí a vytvoření jediný stát. V mnoha z nich byla v pozdním středověku nastolena absolutní forma monarchické moci.
Nový čas
Státy západní Evropy prošly fázemi feudalismu a kapitalismu. V nejvyspělejších mocnostech probíhaly buržoazní revoluce, vznikaly republiky (Nizozemsko, Velká Británie, Francie). V raném novověku se téměř všechny vyspělé země pevniny zapojily do boje za objevování a rozvoj nových zemí. Toto období je v historické vědě známé pod názvem „Velké geografické objevy“. Lídry v této oblasti jsou Portugalsko a Španělsko.
Západní země měly společnou cestu kulturního rozvoje: v 15.–16. století zde začala renesance, která se počínaje v Itálii rozšířila do dalších států regionu. V XVII-XVIII století začal v západní Evropě věk osvícení - doba vzniku nových myšlenek o přirozených právech člověka a odpovědnosti panovníka vůči lidem. Výsledkem je celá vlna buržoazních revolucí, která zachvátila západní země během několika desetiletí. Jejich hlavním výsledkem bylo nastolení kapitalistického způsobu výroby.
XIX století v historii západní Evropy
Éra napoleonských válek radikálně změnila mapu pevniny. Následná rozhodnutí Vídněkongres. Západní země se v 19. století výrazně změnily z politického, ekonomického, sociálního a kulturního hlediska. Inovace se v první řadě dotkly postavení velmocí na mezinárodním poli. V roce 1815 byla vytvořena Svatá aliance, která znamenala trend ke konsolidaci západoevropských států.
Charakterem doby je, že v 19. století začaly vznikat velké vojensko-politické bloky, které se staly jakousi předehrou dvou světových válek. Přední státy západní Evropy v té době udělaly skutečný skok v průmyslovém a průmyslovém rozvoji. Byla vytvořena nová militarizovaná ekonomika zaměřená na rozsáhlé nepřátelské akce.
Západoevropské státy ve 20. století
Nové století bylo poznamenáno dvěma hroznými převraty, světovými válkami. Hlavní arénou nepřátelství byla území západní Evropy (1914-1918) a Sovětského svazu (1941-1945). Byly to bitvy v těchto zemích, které rozhodly o výsledku konfrontace. Rozhodnutí přijatá na konferencích západních zemí a Sovětského svazu určila poválečnou strukturu na pevnině.
Druhá polovina 20. století byla ve znamení konfrontace dvou systémů – socialistického a kapitalistického. Vývoj západních zemí se zásadně lišil od komunistického systému v Sovětském svazu. Tyto rozpory vedly k vytvoření vojensko-politických bloků: Organizace Varšavské smlouvy ve východní Evropě a NATO v západní Evropě. V roce 1948 zde navíc vznikla Západoevropská unie, kterátrvala do roku 2011. Evropská unie vznikla v roce 1992 na základě Maastrichtské smlouvy. Západní země, jejichž seznam byl nyní doplněn o nové členy, dosáhly kvalitativně nové úrovně rozvoje.
Západní Evropa v moderním světě
Celkový počet obyvatel Evropské unie je více než 500 milionů lidí, kteří mluví jazyky indoevropské rodiny: především románštinou a germánštinou. Území pokrývá více než 4 miliony čtverečních kilometrů – to je sedmé největší na světě.
Rysem moderního rozvoje zemí západní Evropy je jejich integrační touha, a to i přes odstředivé tendence v řadě regionů. Mocnosti zaujímají přední místo ve světě, pokud jde o zásoby měny, zlata, úroveň hospodářského a kulturního rozvoje. Poslední okolnost určuje skutečnost, že západoevropské státy jsou jedním z lídrů na mezinárodní scéně.
