Ve středověku zahrnovalo západní Rusko území sousedící s Maďarskem, Polskem a Litvou. S počátkem politické roztříštěnosti v této oblasti se objevilo několik knížectví, které se mezi sebou dohadovaly o vedení.
Součást Kyjevské Rusi
Před vznikem jediného staroruského státu žily na území západního Ruska kmenové svazy východních Slovanů: Dregovičové, Drevljani, Volyňci, Uličové a Bílí Chorvati. V IX-X století. byli připojeni ke Kyjevu. Tento proces byl dokončen za vlády Vladimíra Svyatoslaviče (980-1015).
Západní Rusko na severu koexistovalo s pob altskými kmeny: Litvou, Prusy a Zhmudy. Tito obyvatelé b altského pobřeží obchodovali se Slovany s medem a jantarem. Nějakou dobu nepředstavovaly pro Rusko nebezpečí. Západní soused, Polské království, byl mnohem silnější. Tento slovanský lid byl pokřtěn podle římského zvyku. Rozdíly mezi katolíky a pravoslavnými byly jedním z důvodů napětí mezi Ruskem a Polskem. V roce 981 Vladimír Rudé slunce vyhlásil válku princi Meshkovi I. a dobyl takzvanou Červenskou zemi, jejímž hlavním městem byl Przemysl.
JihozápadRusko skončilo stepi obývanými turkicky mluvícími kočovníky. Nejprve to byli Pečeněgové. V 10. století na jejich místo přišli Polovci. Mezi nimi bylo stejné, že tito i další stepaři organizovali pravidelné kampaně proti Rusku, doprovázené loupežemi a násilím na civilním obyvatelstvu.
Období politické fragmentace
Po smrti Jaroslava Moudrého v roce 1054 se jednotný staroruský stát rozpadl na několik knížectví. Tento proces byl postupný. Za určitých kyjevských knížat, jako byl Vladimir Monomach, se země znovu stala celistvou. Občanské spory a žebříčkové právo však nakonec Rusko rozdělily. V 11. století se Volyň stala hlavním knížectvím v západním Rusku s hlavním městem ve městě Vladimir-Volynsky.
Rostislavic Dynasty
Byla zde založena dynastie pocházející z Rostislava Vladimiroviče, vnuka Jaroslava Moudrého v seniorské linii. Teoreticky měli zástupci tohoto potomka dokonce zákonná práva na Kyjev, ale další Rurikovičové byli zakořeněni v „matce ruských měst“. Děti Rostislava nejprve žily na dvoře Yaropolka Izyaslaviče, guvernéra Kyjeva. V roce 1084 Rurik, Volodar a Vasilko vyhnali tohoto knížete z Vladimiru a dočasně obsadili celý region.
Rostislavichové se konečně zmocnili Volyně po lyubechském kongresu v roce 1097 a bratrovražedné válce, která následovala. Ve stejné době získala své politické uznání i další malá města v tomto regionu (kromě Vladimiru a Przemyslu) - Terebovl a Dorogobuzh. Rostislavův vnuk Vladimír Volodarevič v roce 1140sjednotil je a vytvořil nové knížectví s hlavním městem v Haliči. Jeho obyvatelé zbohatli na obchodu se solí se svými sousedy. Západní Rusko bylo velmi odlišné od hustého severovýchodu, kde Slované žili v lesích vedle finských kmenů.
Yaroslav Osmomysl
Za Vladimírova syna Jaroslava Osmomysla (vládl 1153-1187) zažilo haličské knížectví zlatý věk. Po celou dobu své vlády se snažil vzdorovat hegemonii Kyjeva a jeho spojenectví s Vladimirem-Volynskym. Tento boj skončil úspěchem. V roce 1168 koalice knížat pod vedením Andreje Bogolyubského dobyla Kyjev a zradila ho loupeži, po které se město již nevzpamatovalo. Jeho politický význam poklesl a Galich se naopak stal západním centrem Ruska.
Yaroslav vedl aktivní zahraniční politiku, uzavíral spojenectví a bojoval proti Maďarsku a Polsku. Smrtí Osmomysla však začaly v haličské zemi rozbroje. Jeho syn a nástupce Vladimir Yaroslavich uznal nadřazenost rostovského prince Vsevoloda Velkého hnízda. Bojoval proti bojarské opozici a nakonec byl vyhnán z vlastního města. Na jeho místo byl povolán volyňský princ Roman Mstislavovič, což umožnilo sjednotit obě apanáže do silného centralizovaného knížectví.
Sjednocení Galicie a Volyně
Roman Mstislavovič – na rozdíl od bývalých knížat Galich – byl přímým potomkem Vladimíra Monomacha. Z matčiny strany byl příbuzným polské vládnoucí dynastie. Proto není divu, že byl v dětství vychovánKrakov.
Po smrti Vladimíra Jaroslaviče se Roman objevil v Galichu spolu s polským vojskem, které mu daroval král - jeho spojenec. Stalo se to v roce 1199. Právě toto datum je považováno za den vzniku jediného Haličsko-volyňského knížectví. Historie západního Ruska tohoto období je zajímavým prolínáním středověké slovanské politiky.
Roman Mstislavovič dvakrát dobyl Kyjev, nestal se však jeho knížetem, ale dosadil na místní trůn věrné lidi, kteří se na něm ocitli v polovazalské závislosti. Velkou zásluhou haličského vládce bylo organizování řady tažení proti Polovcům, kterými trpělo západní i východní Rusko. V boji s nomády se Roman uchýlil k pomoci všech svých příbuzných z dynastie Ruriků. Existuje nepotvrzená teorie, že v roce 1204, po pádu Konstantinopole, k němu uprchl exilový císař Alexej III Angel.
Danielův boj o dědictví jeho otce
Roman Mstislavovich zemřel v roce 1205 po nehodě na lovu. Jeho syn Daniel byl teprve novorozenec. Haličští bojaři toho využili a připravili ho o trůn. Daniel celý život bojoval s odbojnou aristokracií, ruskými knížaty a západními sousedy o právo vrátit dědictví po otci. Byla to pulzující éra plná nejrůznějších událostí. Bylo to za vlády Daniila Romanoviče, kdy západní Rusko dosáhlo hospodářské a politické prosperity.
Podporou princovy moci byla třída služeb a také obyvatelé města,podporující mírotvůrce. Během let míru a prosperity přispěl Daniel k růstu nových pevností a obchodních center a přilákal tam podnikavé obchodníky a zručné řemeslníky. Pod ním byly založeny Lvov a Hill.
Zlatý věk západního Ruska
Po dosažení dospívání se chlapec v roce 1215 stal volyňským princem. Toto dědictví se stalo jeho hlavním lénem. V roce 1238 konečně vrátil Haličské knížectví a o několik měsíců později dobyl Kyjev. Vzestup nové mocnosti zabránil vpád Mongolů. Ještě v roce 1223 se mladý Daniel jako součást knížecí slovanské koalice zúčastnil bitvy u Kalky. Poté Mongolové provedli zkušební nájezd na polovskou step. Po porážce spojenecké armády se stáhli, ale na konci 30. let se vrátili. Nejprve bylo zničeno severovýchodní Rusko. Pak přišla řada na Daniela. Pravda, vzhledem k tomu, že Mongolové již znatelně opotřebovali svou armádu, dokázal se vyhnout takové kolosální zkáze jako v povodí Oka a Klyazma.
Daniel se pokusil bojovat proti mongolské hrozbě prostřednictvím spojenectví s katolickými zeměmi. Pod ním Haličské Rusko a západní Evropa spolu aktivně spolupracovaly a obchodovaly. Daniel spoléhal na pomoc a dokonce souhlasil s přijetím královského titulu od papeže a v roce 1254 se stal králem Ruska.
Jeho moc byla na stejné úrovni jako mocné Polsko a Maďarsko. V době, kdy severozápadní Rusko trpělo křižáky a severovýchod Mongoly, se Danielovi podařilo udržet mír ve svém majetku. Zemřel v roce 1264,zanechal svým potomkům velké dědictví.
Úpadek a ztráta nezávislosti
Danielovy děti a vnoučata si nedokázali udržet politickou nezávislost na Západě. Země Galich a Volyň byly rozděleny mezi Polsko a Litvu, které anektovaly bývalá ruská knížectví prostřednictvím dynastických sňatků a pod záminkou ochrany před Mongoly. V roce 1303 si region vytvořil vlastní metropoli, která byla přímo podřízena konstantinopolskému patriarchovi.
Boj Ruska s jeho západními sousedy skončil, když si Polsko a Litva rozdělily galicijsko-volyňské dědictví mezi sebou. Stalo se tak v roce 1392. Brzy tyto dva státy podepsaly unii a vytvořily jediný Commonwe alth. Termín „západní Rusko“se postupně stal archaickým.
