Catherine 2 se dostala k moci v důsledku neúspěšné vlády svého manžela Petra 3. Díky své krátkozrakosti vládl Rusku necelý rok a stal se obětí palácového převratu. Catherine, která nastoupila na jeho místo, byla mnohokrát chytřejší a mazanější. Pokud jde o její reformy, původně hodlala dát Rusku zcela nové, pokrokové zákony. Její činnost se však omezovala na šlechtu, která císařovnu dosadila k moci. Ale přesto se některé myšlenky Kateřiny Veliké odrážely v jejích reformách.
Kateřina II. začala své reformy transformací Senátu. Faktem je, že právě z této strany přišlo nebezpečí, které podkopalo její moc. Na základě toho byl 15. prosince 1763 vydán manifest o přeměně Senátu. Od tohoto okamžiku ztratil senát veškerou zákonodárnou moc. Zároveň mu ale zůstaly soudní pravomoci. Jeho výkonná moc také zůstala.
S touto rolí Senátu význam generálního prokurátora výrazně vzrostl. Catherine jmenovala do této funkce Vyazemského, který byl jejím důvěrníkem. V té době byl Vjazemskij známý svýmpoctivost a neúplatnost. Díky tomu mu byly svěřeny záležitosti státní pokladny, financí, justice, kontroly a dozoru. Jemu byli podřízeni všichni zemští prokurátoři. Tak významnou roli ale sehrál pouze generální prokurátor. Samotný Senát byl rozdělen do šesti částí. V čele každého stál jeho vlastní vrchní žalobce. První oddělení se zabývalo vnějšími a vnitřními politickými záležitostmi. To byl však pouze legislativní aspekt – nic víc. Druhý se zabýval soudními případy v takovém aspektu, jako je odvolání. Pod jurisdikcí třetí byly západní okraje říše, školství a policie. Čtvrtý měl na starosti námořní a vojenské záležitosti. Páté oddělení spolu se šestým bylo umístěno v Moskvě. Jedna řešila soudní případy, druhá byla kancelář Senátu.
Je třeba poznamenat, že carevna Kateřina 2 začala provádět reformy přesně od toho, co měla udělat – omezila jediný zákonodárný orgán, který by mohl výrazně zasahovat do její vlády.
Další přichází reforma soudnictví Kateřiny II. a reforma provincie. To vše lze bezpečně přičíst pokračování podniků Petra 1. Pro začátek bylo místo tříčlenného rozdělení říše na kraje, provincie a provincie zavedeno rozdělení dvoučlenné - na župu a provincie. To bylo nezbytné pro výrazné zlepšení soudních, dozorčích a finančních činností. Ve stejné době byly provincie rozšířeny.
Za prvé, Catherine 2 řídila reformy ke zlepšení ekonomické a politické situace v zemi. Byla si toho dobře vědomav jakékoli jiné variantě se jí může stát to, co se stalo jejímu předchůdci Petrovi 3.
Kvůli své závislosti na šlechtě si však nemohla dovolit zlepšit situaci rolníků. A z toho nakonec začali vyvolávat povstání. Nejznámější z nich je Pugačevovo povstání, které mimochodem ukázalo, že císařovna Kateřina II. neprováděla reformy tím nejsprávnějším způsobem. Především to ovlivnilo zemskou reformu. Země rozdělená na obrovské provincie byla přece jen velmi, velmi slabě řízena středem. Takže po povstání byla přijata řada opatření k vyřešení tohoto problému.
