Sousloví „vnitřní prostředí těla“se objevilo díky francouzskému fyziologovi Claude Bernardovi, který žil v 19. století. Ve svých dílech zdůrazňoval, že nezbytnou podmínkou pro život organismu je udržení stálosti vnitřního prostředí. Toto ustanovení se stalo základem pro teorii homeostázy, kterou později (v roce 1929) zformuloval vědec W alter Cannon.
Homeostáza je relativní dynamická stálost vnitřního prostředí,
stejně jako některé statické fyziologické funkce. Vnitřní prostředí těla je tvořeno dvěma tekutinami – intracelulární a extracelulární. Faktem je, že každá buňka živého organismu plní specifickou funkci, potřebuje tedy neustálý přísun živin a kyslíku. Cítí také potřebu neustálého odstraňování produktů metabolismu. Potřebné složky mohou membránou proniknout pouze rozpuštěnéstavu, proto je každá buňka omývána tkáňovým mokem, který obsahuje vše potřebné pro její životně důležitou činnost. Patří do tzv. extracelulární tekutiny a tvoří 20 procent tělesné hmotnosti.
Vnitřní prostředí těla, sestávající z extracelulární tekutiny, obsahuje:
- lymfa (nedílná součást tkáňového moku) – 2 l;
- krev – 3 l;
- intersticiální tekutina – 10 l;
- transcelulární tekutina - asi 1 litr (zahrnuje míšní, pleurální, synoviální, nitrooční tekutinu).
Všechny mají jiné složení a liší se svou funkcí
vlastnosti. Navíc vnitřní prostředí lidského těla může mít malý rozdíl mezi spotřebou látek a jejich příjmem. Kvůli tomu jejich koncentrace neustále kolísá. Například množství cukru v krvi dospělého člověka se může pohybovat od 0,8 do 1,2 g/l. V případě, že krev obsahuje více nebo méně určitých složek, než je nutné, znamená to přítomnost onemocnění.
Jak již bylo uvedeno, vnitřní prostředí těla obsahuje krev jako jednu ze složek. Skládá se z plazmy, vody, bílkovin, tuků, glukózy, močoviny a minerálních solí. Jeho hlavním umístěním jsou krevní cévy (kapiláry, žíly, tepny). Krev se tvoří v důsledku vstřebávání bílkovin, sacharidů, tuků, vody. Jeho hlavní funkcí je vztah orgánů s vnějším prostředím, dodání doorgánů esenciálních látek, vylučování produktů rozpadu z těla. Plní také ochranné a humorální funkce.
Tkáňová tekutina se skládá z vody a živin v ní rozpuštěných, CO2, O2, jakož i produktů disimilace. Nachází se v prostorech mezi tkáňovými buňkami a je tvořen krevní plazmou. Tkáňový mok je mezičlánkem mezi krví a buňkami. Transportuje z krve do buněk O2, minerální soli, živiny.
Lymfa se skládá z vody a organických látek v ní rozpuštěných. Nachází se v lymfatickém systému, který se skládá z lymfatických kapilár, cév spojených do dvou vývodů a ústících do duté žíly. Tvoří se díky tkáňové tekutině ve váčcích, které se nacházejí na koncích lymfatických kapilár. Hlavní funkcí lymfy je návrat tkáňového moku do krevního řečiště. Kromě toho filtruje a dezinfikuje tkáňový mok.
Jak vidíme, vnitřní prostředí těla je kombinací fyziologických, fyzikálně-chemických, respektive genetických podmínek, které ovlivňují životaschopnost živé bytosti.
