James Cook je jedním z největších objevitelů 18. století. Muž, který vedl až tři expedice kolem světa, objevil mnoho nových zemí a ostrovů, zkušený mořeplavec, průzkumník a kartograf – to je James Cook. Přečtěte si krátce o jeho cestách v tomto článku.
Dětství a mládí
Budoucí mořeplavec se narodil 27. října 1728 ve vesnici Marton (Anglie). Jeho otec byl chudý farmář. Postupem času se rodina přestěhovala do vesnice Great Ayton, kde James Cook získal vzdělání na místní škole. Vzhledem k tomu, že rodina byla chudá, byli Jamesovi rodiče nuceni vyučit ho u obchodníka, který žil v malém přímořském městečku States.
Jako 18letý chlapec James Cook, jehož životopis o něm vypráví jako o pracovitém a cílevědomém člověku, opustil práci obchodníka a nechal se zaměstnat jako palubního chlapce na uhelné lodi. Tak začala jeho kariéra námořníka. Plavidlo, na kterém se vydal na moře běhemprvních několik let probíhalo hlavně mezi Londýnem a anglickým městem Newcastle. Stihl také navštívit Irsko, Norsko a B altské moře a téměř všechen svůj volný čas věnoval sebevzdělávání, zajímal se o takové vědy, jako je matematika, navigace, astronomie a zeměpis. James Cook, kterému byla nabídnuta vysoká pozice na jedné z lodí obchodní společnosti, se rozhodl narukovat jako obyčejný námořník do britského námořnictva. Později se zúčastnil sedmileté války a na jejím konci se prosadil jako zkušený kartograf a topograf.
První cesta kolem světa
V roce 1766 se britská admiralita rozhodla vyslat do Tichého oceánu vědeckou expedici, jejímž účelem byla různá pozorování kosmických těles a také některé výpočty. Kromě toho bylo nutné prozkoumat pobřeží Nového Zélandu, objevené Tasmanem již v roce 1642. Vedoucím plavby byl jmenován James Cook. Jeho biografie však obsahuje více než jednu cestu, ve které hrál hlavní roli.
James Cook vyplul z Plymouthu v srpnu 1768. Expediční loď překonala Atlantik, obeplula Jižní Ameriku a vstoupila do Tichého oceánu. Astronomické zadání bylo dokončeno na ostrově Tahiti 3. června 1769, načež Cook vyslal lodě jihozápadním směrem a o čtyři měsíce později dorazil na Nový Zéland, jehož pobřeží před pokračováním v cestě důkladně prozkoumal. Pak odplul směrem k Austrálii a našel Torresův průliv, který na tomtento okamžik nebyl Evropanům znám, obeplul jej ze severu a 11. října 1970 odplul do Batavie. V Indonésii expedici postihla epidemie malárie a úplavice, která zabila třetinu týmu. Odtud Cook zamířil na západ, překročil Indický oceán, obeplul Afriku a vrátil se domů 12. července 1771.
Druhá cesta kolem světa
Na podzim téhož roku britská admiralita znovu zahájila další plavbu. Tentokrát je jeho cílem prozkoumat dosud neprobádané části jižní polokoule a pátrat po údajném jižním kontinentu. Tento úkol byl přidělen Jamesi Cookovi.
Dvě lodě expedice vypluly z Plymouthu 13. července 1772 a 30. října přistály v Capstadtu (nyní Kapské Město), které se nachází v jižní Africe. Poté, co tam zůstal o něco méně než měsíc, Cook pokračoval v plavbě jižním směrem. V polovině prosince cestující narazili na pevný led, který zablokoval cestu lodím, ale Cook se nehodlal vzdát. 17. ledna 1773 překročil polární kruh, ale brzy byl nucen otočit lodě na sever. Během několika příštích měsíců navštívil několik ostrovů v Oceánii a Pacifiku, načež se znovu pokusil prorazit na jih. 30. ledna 1774 se výpravě podařilo dosáhnout nejjižnějšího bodu své plavby. Pak Cook znovu zamířil na sever, navštívil několik ostrovů. James Cook, jehož životopis je plný objevů, tentokrát narazil na nové ostrovy. Poté, co dokončil svůj výzkum v této oblasti, odplul na východ a v prosinci přistál na Ohňové zemi. Výprava se vrátila do Anglie 13. července 1775
Po dokončení této plavby, která Cooka velmi proslavila po celé Evropě, získal nové povýšení a stal se také členem Královské geografické společnosti, která mu také udělila zlatou medaili.
Třetí cesta kolem světa
Účelem další plavby bylo hledat severozápadní cestu z Atlantiku do Tichého oceánu. Cesta Jamese Cooka začala v Plymouthu, odkud 12. července 1776 pod jeho vedením odjela výprava složená ze dvou lodí. Navigátoři dorazili do Kapstadtu a odtud se vydali na jihovýchod a do konce roku 1777 navštívili Tasmánii, Nový Zéland a další místa. V polovině prosince následujícího roku expedice navštívila Havajské ostrovy, načež pokračovala na sever, kam Cook poslal lodě podél pobřeží Kanady a Aljašky, překročil polární kruh a brzy, konečně uvízl v pevném ledu, byl nucen vrať se na jih.
V lednu 1779 Cook přistál na Havajských ostrovech a chvíli tam zůstal. 14. února vypukl konflikt mezi námořníky a domorodci z ostrova Havaj, v jehož důsledku bylo zabito několik námořníků, včetně kapitána Jamese Cooka.
Závěr
Cookův odkaz – jeho deníky obsahující mnoho etnografických a geografických údajů byly opakovaně přetištěny v mnoha jazycích. Tyto záznamy jsou i dnes zvláště zajímavé pro badatele. James Cook, jehož biografie je plná množství barevných epizod, právemje považován za jednoho z nejvýraznějších objevitelů na stejné úrovni jako Christopher Columbus a Amerigo Vespucci.
