Historie lidstva zná mnoho tragických a chmurných okamžiků. Na cestě k pokroku a osvícení se téměř všechny rasy uchýlily k tak hrozné formě společenského rozvoje, jako je otroctví. Ani Spojené státy neunikly této temné fázi své pohnuté historie. Od samého okamžiku vzniku této země se otroctví ve Spojených státech stalo nedílnou součástí a normou amerického života.
Snad nejpodivnější forma otroctví v historii se zformovala ve Spojených státech. Otroctví, které se zformovalo v útrobách amerického kapitalismu, odráželo jeho formování v agrárním sektoru ekonomiky mladé země. Američtí plantážníci byli kvůli extrémnímu nedostatku pracovního trhu nuceni uchýlit se k vykořisťování černých otroků.
Použití otrocké práce zanechalo nesmazatelnou stopu na plantážní buržoazii a proměnilo ji v možná nejpodivnější a nejneobvyklejší třídu otroků v historii planety. Tehdejší americké plantážníky jsou nepředstavitelné a úplněbizarní syntéza typických kapitalistických a otrokářských vlastností.
Otroctví v USA je komplexní soubor sociálně-ekonomických, občanských, ideologických, rasových a sociálně-politických problémů, jejichž kořeny sahají do hlubin americké historie. Vznik této formy sociálního rozvoje je způsoben především přítomností nekonečných pevninských prostorů v Severní Americe, které vytvořily nejpříznivější podmínky pro rozvoj zemědělské ekonomiky a jejího pohybu po cestě svobodného podnikání.
Není divu, že právě zde byly vytvořeny všechny předpoklady pro vytvoření tak liberální formy otroctví, jako je patriarchální otroctví, ve kterém byli černí otroci považováni za jednoduše zbavené volebního práva za členy rodin bílých plantážníků. To platí především pro severní státy. Na jihu to však bylo poněkud jiné. Klasické otroctví zde vzkvétalo. V předvečer vypuknutí občanské války, která ukončila tuto formu sociálního rozvoje, žilo 89 % černých otroků na jihu.
Posledním státem, který ratifikoval zrušení otroctví, byl jižní stát Mississippi. Plantážní otroctví v USA, jako komerčně ziskový podnik, který přinášelo pohádkové příjmy rostoucí třídě amerických kapitalistů, trvalo téměř dvě a půl století a způsobilo ostré rozpory v ekonomické a politické sféře mezi severoamerickými a jižními státy. Otroctví ve Spojených státech sloužilo nejenúčely obohacení a rozvoje agrární ekonomiky, ale také posílení politického a sociálního vlivu velkých pěstitelů-otrokářů.
A všechno to začalo u holandských obchodníků s otroky. O něco později se k tomuto výnosnému podnikání přidali i britští rejdaři. První holandská loď s „živým zbožím“přistála na pobřeží severoamerického kontinentu koncem léta 1619. Dodal dvacet černých otroků, které okamžitě koupili bohatí bílí kolonisté. Od této chvíle se v přístavních městech a obcích začaly pravidelně objevovat reklamy na prodej „živého zboží“. Až nakonec v roce 1863 byla přijata deklarace nezávislosti, kde bylo zejména zmíněno, že otrocká práce je nepřípustná.
